La Workers 'Defense League es una organización socialista estadounidense dedicada a promover los derechos laborales . El grupo fue fundado el 29 de agosto de 1936 con el respaldo de Norman Thomas , seis veces candidato presidencial del Partido Socialista de América . La WDL se describió a sí misma como una "organización militante y políticamente apartidista que se dedicaría exclusivamente a la protección de los derechos de los trabajadores". [1] Entre sus oficiales estaban Thomas, David Clendenin , George S. Counts y Pauli Murray . [2] [3] Filósofo Richard RortyLos padres de WDL participaron activamente cuando él era un niño, y él actuó como el chico de los recados del grupo. [4] Harry Fleischman actuó como presidente del grupo durante veinticinco años. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la WDL apoyó a los resistentes a la guerra, luchó por la eliminación de la segregación de las fuerzas armadas y se opuso al internamiento de japoneses-estadounidenses . [6] El grupo también se hizo cargo del caso de Odell Waller , un aparcero de Virginia condenado a muerte en 1940 por matar a su casero blanco. Argumentando que el propietario había engañado a Waller y que, en cualquier caso, había actuado en defensa propia, la WDL recaudó dinero para la defensa de Waller, presionó para que se le conmutara la pena y organizó una campaña publicitaria a nivel nacional en su nombre. El esfuerzo no tuvo éxito y Waller fue ejecutado el 2 de julio de 1942 [7].
En la década de 1960, la organización trabajó para integrar a las minorías y las mujeres en sindicatos de hombres tradicionalmente blancos, aunque con poco éxito. [6]
Los registros de la Liga de Defensa de los Trabajadores se encuentran en la Biblioteca Walter P. Reuther . La colección abarca desde 1936 hasta 1965 y consta de correspondencia, recortes de noticias, discursos, resúmenes y transcripciones del juicio, comunicados de prensa y folletos y volantes. La colección documenta los esfuerzos de la Worker's Defense League para garantizar la justicia para los organizadores laborales, las víctimas de discriminación racial y económica, los objetores de conciencia y los críticos del gobierno a través de procesos legales establecidos.