En el Reino Unido , los pares vitalicios son miembros designados de la nobleza cuyos títulos no se pueden heredar, en contraste con los pares hereditarios . En los tiempos modernos, los títulos de nobleza vitalicios, siempre creados con el rango de barón , se crean en virtud de la Ley de nobleza vitalicia de 1958 y dan derecho a los titulares a escaños en la Cámara de los Lores , suponiendo que cumplan requisitos como la edad y la ciudadanía. Los hijos legítimos de un par vitalicio tienen derecho a denominarse con el prefijo " El Honorable ", aunque no pueden heredar la nobleza propiamente dicha.
La Corona , como fuente de honor , crea noblezas de dos tipos, hereditarias o vitalicias. En los primeros días de la nobleza, el Soberano tenía derecho a convocar individuos a un Parlamento sin estar obligado a convocarlos nuevamente. Con el tiempo, [ ¿cuándo? ] se estableció que una vez convocado, un par debía ser convocado por el resto de su vida y, posteriormente, que también serían convocados sus herederos y sucesores, afianzando así firmemente el principio hereditario.
Sin embargo, los títulos nobiliarios de por vida persistieron. Desde el reinado de Jaime I hasta el de Jorge II (entre 1603 y 1760), se crearon 18 títulos nobiliarios vitalicios para mujeres. Sin embargo, las mujeres estaban excluidas de sentarse en la Cámara de los Lores, por lo que no estaba claro si un título de nobleza vitalicia le daría derecho a un hombre a hacer lo mismo. Durante más de cuatro siglos, si se excluye a los que se sentaron en la Cámara de los Lores (u otra Cámara) de Cromwell durante el Interregno , ningún hombre había reclamado un asiento en los Lores en virtud de un título nobiliario vitalicio. En 1856, se consideró necesario agregar un par instruido en derecho a la Cámara de los Lores (que era el último tribunal de apelación ), sin permitir que los herederos del par se sentaran en la Cámara y aumentaran su número.Sir James Parke , un barón (juez) del Tesoro , fue nombrado barón de Wensleydale de por vida, pero la Cámara de los Lores concluyó que la nobleza no le daba derecho a sentarse en la Cámara de los Lores. Por lo tanto, Lord Wensleydale fue nombrado par hereditario. (Al final, no tuvo hijos, por lo que su nobleza no pasó a un heredero). (Véase también Wensleydale Peerage Case (1856)) .
El Gobierno presentó un proyecto de ley para autorizar la creación de dos títulos nobiliarios vitalicios con escaños en la Cámara de los Lores para jueces que hayan ocupado el cargo durante al menos cinco años. La Cámara de los Lores lo aprobó, pero el proyecto de ley se perdió en la Cámara de los Comunes . En 1869, el conde Russell presentó un proyecto de ley de nobleza vitalicia más completo . En cualquier momento, podrían existir 28 títulos nobiliarios vitalicios; no se crearían más de cuatro en un año. Los pares vitalicios debían ser elegidos entre jueces superiores, funcionarios públicos, oficiales superiores del ejército británico o la Marina Real , miembros de la Cámara de los Comunes que habían servido durante al menos diez años, científicos, escritores, artistas, pares de Escocia ycompañeros de Irlanda . (No todos los pares de Escocia e Irlanda tenían escaños en la Cámara de los Lores, sino que eligieron a varios pares representativos ). El proyecto de ley fue rechazado por la Cámara de los Lores en su tercera lectura .
Finalmente, la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1887 permitió que los jueces superiores se sentaran en la Cámara de los Lores como pares vitalicios, conocidos como Señores de Apelaciones en Ordinario . [1] Aquellos designados que aún no eran miembros de la Cámara de los Lores fueron creados pares vitalicios por la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876 (para conocer sus títulos, consulte la lista de títulos nobiliarios vitalicios ). Inicialmente, se pretendía que los pares creados de esta manera solo se sentaran en la Cámara de los Lores mientras cumplieran su mandato como jueces, pero en 1887 (al jubilarse Lord Blackburn ) la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1887 dispuso que los ex jueces conservarían sus puestos por la vida. Esto terminó con la creación de la Corte Suprema del Reino Unido.en 2009.