La Primera Guerra Mundial fue el primer gran conflicto que involucró el uso a gran escala de aviones . Los globos de observación atados ya se habían empleado en varias guerras y se utilizarían ampliamente para la detección de artillería . Alemania empleó zepelines para el reconocimiento sobre el Mar del Norte y el Báltico y también para bombardeos estratégicos sobre Gran Bretaña y el Frente Oriental.
Los aviones estaban entrando en uso militar al comienzo de la guerra. Inicialmente, se utilizaron principalmente para reconocimiento . Los pilotos e ingenieros aprendieron de la experiencia, lo que llevó al desarrollo de muchos tipos especializados, incluidos cazas , bombarderos y trincheras .
Los pilotos de caza Ace fueron retratados como caballeros modernos y muchos se convirtieron en héroes populares. La guerra también vio el nombramiento de oficiales de alto rango para dirigir los esfuerzos de guerra aérea de las naciones beligerantes.
Si bien el impacto de las aeronaves en el curso de la guerra fue principalmente táctico más que estratégico, y lo más importante fue la cooperación directa con las fuerzas terrestres (especialmente la distancia y la corrección del fuego de artillería), también se presagiaron los primeros pasos en las funciones estratégicas de las aeronaves en futuras guerras. .
En la reunión de 1911 del Instituto de Derecho Internacional en Madrid, se propuso una legislación para limitar el uso de aviones a misiones de reconocimiento y prohibir su uso como plataformas para armas. [1] Esta legislación se basó en el temor de que se usaran aviones para atacar ciudades indefensas, violando el artículo 69 del Reglamento de Den Hague ( el conjunto de leyes internacionales que rigen la guerra) . [2]
Al comienzo de la guerra, hubo cierto debate sobre la utilidad de los aviones en la guerra. Muchos oficiales superiores, en particular, se mantuvieron escépticos. Sin embargo, las campañas iniciales de 1914 demostraron que la caballería ya no podía proporcionar el reconocimiento esperado por sus generales, frente al gran aumento de la potencia de fuego de los ejércitos del siglo XX, y rápidamente se dio cuenta de que los aviones podían al menos localizar al enemigo, incluso si era temprano. el reconocimiento aéreo se vio obstaculizado por la novedad de las técnicas involucradas. El escepticismo inicial y las bajas expectativas se convirtieron rápidamente en demandas poco realistas más allá de las capacidades de los aviones primitivos disponibles. [3]