Xinminosaurus es un género extinto de ictiosaurio cymbospondylid conocido del Triásico medio (etapa anisiana media-tardía) de la provincia de Guizhou , China .
El nombre genérico se deriva de Xinmin , el distrito donde se encontró el fósil, y del griego sauros , "lagarto". El nombre específico se deriva del griego kataktes , "triturador", en referencia a una de las autapomorfias del taxón : la presencia de dientes trituradores bulbosos y comprimidos lateralmente en el maxilar y el dentario posterior .
Xinminosaurus se conoce solo por el holotipo GMPKU-P-1071, un esqueleto casi completo depositado en el Museo Geológico de la Universidad de Pekín. Se recolectó del conodonto Nicoraella kockeli biozona (Pelsoniano de la etapa Anisiana), del miembro superior de la Formación Guanling . Se encontró cerca de la aldea de Yangjuan del distrito de Xinmin, condado de Panxian . [1] Maisch sugirió que Xinminosaurus podría ser un sinónimo menor subjetivo de Tholodus . [2] Aunque Jiang et al. miró a Tholoduspara ser un posible nomen dubium , [1] Maisch rechazó esta opinión, afirmando que Tholodus se reconoce fácilmente y se caracteriza por autapomorfias dentales inequívocas, de modo que incluso los fragmentos de mandíbula y dientes son diagnósticos y, por lo tanto, es un taxón válido. Además, señaló que Tholodus se distingue claramente de todos los demás reptiles marinos conocidos, excepto Xinminosaurus . La única diferencia entre los taxones, según Maisch, es que los especímenes de Tholodus son en promedio dos veces más grandes que el holotipo de Xinminosaurus . [2]
Mulder y Jagt (2019) demostraron que el supuesto mosasaurio "Globidens" timorensis no es un mosasaurio y, en cambio, representa un ictiosaurio similar a Xinminosaurus . [3]
El cráneo de Xinminosaurus mide 29 centímetros de largo. Su mala conservación hace que gran parte de su anatomía sea incierta. Los dientes de Xinminosaurus carecen de constricciones. En los maxilares (huesos que llevan los dientes superiores posteriores) y las partes posteriores de los dentarios (huesos que llevan los dientes inferiores) son bulbosos pero estrechos de lado a lado. Los dientes de reemplazo de estos huesos no se ubicaban en las cavidades pulpares , sino que formaban una segunda fila de dientes. Las mismas puntas de sus mandíbulas, sin embargo, pueden haber sido desdentadas, mientras que los dientes en la parte delantera de los denarios tienen forma de cono. [1]
Xinminosaurus tiene un total de 140 vértebras . De estos, unos 60 están situados delante de las caderas, un número muy elevado, similar al de algunos otros ictiosaurios. Estas vértebras son seguidas por 3 vértebras sacras (cadera) y 77 vértebras caudales (cola). Como en otros ictiopterigios , hay una curva prominente en el medio de la cola, donde las espinas neurales se inclinan hacia adelante. En Xinminosaurus , la cola está doblada hacia abajo en un ángulo de 35°, comenzando en la vértebra caudal 38. [1]