Aunque inmediatamente sucedió al RD400 más grande , el RD350LC estaba propulsado por un motor bicilíndrico en paralelo de dos tiempos más pequeño de 347 cc que en realidad tenía el mismo diámetro y carrera que el RD350 anterior (64 x 54 mm). Sin embargo, Yamaha agregó refrigeración líquida e hizo otras modificaciones en los puertos y el escape para cumplir con las regulaciones de emisiones cada vez más estrictas.
La RD350LC fue reemplazada más tarde por la RZ350 / RD350LC II / RD350 YPVS en 1983, pero la LC(1) también se vendió ese año junto con la nueva moto. El RD350LC estaba destinado al mercado europeo junto con el Yamaha RD250LC de menor capacidad . [1]
Los modelos de 350 cc de 1980 a 1982 recibieron el nombre en código 4L0 y se conocen cariñosamente como Elsie . [2] Este modelo no se vendió oficialmente en los EE. UU., pero estaba disponible en el vecino Canadá. Yamaha presentó su innovador sistema de válvulas de potencia YPVS que revolucionó el motor de dos tiempos en el RD350 YPVS de 1983.
El RD350LC evolucionó constantemente a lo largo de su vida y se fabricó en Brasil en los últimos años, como el RD350R. En algunos países, como EE. UU. y Australia, los modelos posteriores (equipados con YPVS) se vendieron como Yamaha RZ350 . Se fabricó en Japón de 1980 a 1986 y en Brasil de 1986 a 1995. El mismo motor sin el YPVS impulsó el popular Yamaha Banshee 350 ATV.