José Joaquín Ávila Portalatín (11 de septiembre de 1925 - 28 de junio de 2013), más conocido como Yiye Ávila , fue un evangelista y escritor pentecostal puertorriqueño de origen sefardí . Su predicación y mensajes se caracterizaron por proclamar que la venida de Cristo es inminente. [1] Es considerado uno de los predicadores protestantes más influyentes de la lengua española. [2] También fue el segundo finalista de Mr. North America en 1953. [3]
José Joaquín Ávila Portalatín nació en Camuy, Puerto Rico . Sus padres, Pablo Ávila y Herminia Portalatin, eran maestros de escuela judíos sefardíes convertidos al cristianismo, y él finalmente siguió sus pasos. Se matriculó en la Universidad Interamericana de Puerto Rico en San Germán , con planes de estudiar medicina. Allí se graduó de bachiller en ciencias naturales y completó sus estudios premédicos. Eligió regresar a su ciudad natal de Camuy y enseñar química y biología en la escuela secundaria local, donde enseñó durante los siguientes 22 años. [4] Eventualmente se produciría un cambio de carrera que lo llevaría a más de 100 países. [5]
Comenzó jugando béisbol en el nivel Doble A y entrenando como levantador de pesas . En 1952, compitió y ganó el concurso de culturismo Mr. Puerto Rico, y se convertiría en el segundo finalista del título de Mr. North America en 1953. [6]
Mientras entrenaba para los Juegos Olímpicos de verano de 1956, Ávila experimentó terribles dolores en partes de su cuerpo y, tras varias pruebas, sus médicos le diagnosticaron artritis crónica. Esto le impidió participar en los Juegos Olímpicos o en cualquier otro evento deportivo futuro. El dolor era tan intenso que Ávila sufría una movilidad limitada y ni siquiera podía realizar las tareas cotidianas. Se volvió al cristianismo y comenzó a orar, buscando la intervención divina para su situación. Según él, recibió una revelación divina a través de la lectura y estudio de la Biblia protestante , donde recibió sanidad de Jesucristo. A partir de ese momento, se dedicó al ministerio. [5]
Aunque Yiye Ávila siempre estuvo profundamente interesado en el cristianismo, según los informes, se convenció de dedicar toda su vida y trabajo al evangelismo después de ver un programa de televisión cristiano presentado por Oral Roberts , un televangelista estadounidense, a principios de la década de 1960. En 1967, Ávila se retiró después de 22 años como maestra y comenzó a concentrarse en el trabajo cristiano.
Se convirtió en predicador de tiempo completo y, en 1972, invitó a varios amigos, familiares y vecinos a formar el Escuadrón Relámpago Cristo Viene, que se reunía en un pequeño cuarto de su casa para discutir el Biblia, salvación , cristianismo y Apocalipsis. Eventualmente, su ministerio y seguidores aumentaron dramáticamente, y se construyó un nuevo edificio de tres pisos cerca de la carretera estatal PR # 2 para acomodar al público asistente. Su predicación fue seguida por varios grupos de iglesias y muchos evangelistas latinoamericanos lo invitaron a predicar en sus comunidades e iglesias locales. Esta demanda impulsó a Yiye a crear un programa de radio y, eventualmente, una cadena de televisión llamada Cadena Del Milagro (Miracle Network) para que su predicación pudiera llegar a esas mismas comunidades que visitaba.