El asma de Yokkaichi (四日 市 ぜ ん そ く, Yokkaichi zensoku ) se refiere a casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica , bronquitis crónica , enfisema pulmonar y asma bronquial en humanos y varios cambios ambientales generalmente atribuidos a las emisiones de dióxido de azufre (SO2) que aparecieron como smog en la ciudad de Yokkaichi en la prefectura de Mie , Japón entre 1960 y 1972, aunque otros SOxSe han propuesto compuestos. La fuente generalmente aceptada de la contaminación por óxido de azufre fueron las instalaciones de procesamiento petroquímico y las refinerías de Yokkaichi Kombinato construidas en Yokkaichi entre 1959 y 1972 que no desulfuraron adecuadamente el alto contenido de azufre en su petróleo crudo. El asma de Yokkaichi se considera una de las cuatro grandes enfermedades contaminantes de Japón y fue objeto del primer caso judicial de Japón relacionado con la contaminación. [1] [2] [3]
Antecedentes de la industria
En 1899, el acaudalado terrateniente de Yokkaichi Inaba San'emon transformó los humedales de Yokkaichi en un puerto para la exportación de textiles. Ishihara Industries construyó una refinería de petróleo en los pantanos restantes de Yokkaichi en 1937. En 1938, la armada imperial construyó otra refinería de petróleo en Yokkaichi que luego se convertiría en un objetivo de los bombardeos aéreos estadounidenses durante la Guerra del Pacífico . Las refinerías de petróleo y la mayor parte de la ciudad fueron destruidas en 1945. [4] En 1955, el Ministerio de Industria y Comercio Internacional comenzó su política de transición de la principal fuente de combustibles fósiles de Japón del carbón al petróleo , y las refinerías de petróleo se abrieron nuevamente en Yokkaichi. El aceite utilizado en Yokkaichi se importó principalmente del Medio Oriente , que contenía un 2% de azufre en compuestos que contenían azufre, lo que resultó en un smog de color blanco que se desarrolló sobre la ciudad. [5]
Complejo Petroquímico No 1
Para lograr el objetivo del Programa de la Industria Petroquímica emitido por el gobierno - Fase I desde 1955, el Complejo Petroquímico Daichi, un proyecto conjunto de Showa Oil y Shell Oil Company , comenzó la construcción en 1956 alrededor de los remanentes de las fábricas de combustible naval de la Segunda Guerra Mundial en el sur. Puerto de Yokkaichi que fueron destruidos por los bombardeos antes de que comenzara su operación. La ubicación era conveniente porque los desechos podían arrojarse fácilmente al océano y el puerto de Yokkaichi proporcionaba un medio para enviar fácilmente los productos. [4] [6] El Complejo Petroquímico Daichi, el primero de su tipo en Japón, contenía una refinería de petróleo , una planta petroquímica , una planta de etileno y una central eléctrica cuando comenzó a operar en 1959. [3] A medida que aumentaba la demanda, la operación amplió su jornada laboral para que la producción pudiera continuar las veinticuatro horas del día. [4]
Complejo Petroquímico No 2
En 1960, el gobierno del primer ministro Hayato Ikeda aceleró el crecimiento de la producción petroquímica como parte de su objetivo de duplicar los ingresos individuales de los ciudadanos japoneses durante un período de 10 años. El Programa de la Industria Petroquímica - La Fase II comenzó cuando el MITI anunció que se construiría un segundo complejo en tierras recuperadas en el norte de Yokkaichi. Durante su prueba, el complejo se rompió y expulsó una escorrentía olorosa que provocó muchas quejas por parte de los ciudadanos. El segundo complejo se puso en línea oficialmente en 1963. [3]
Síntomas
Poco después de la apertura del primer complejo en 1959, los casos graves de enfermedad pulmonar obstructiva crónica , bronquitis crónica , enfisema pulmonar y asma bronquial aumentaron rápidamente entre los habitantes locales, particularmente en los distritos de Isozu y Shiohama, que estaban más cerca de las fábricas. y entre los hombres mayores de 50 años. [3] [7] Otros síntomas crónicos incluyen dolor de garganta. [2] Los síntomas mostraron cierto alivio cuando los pacientes abandonaron áreas de alta contaminación del aire. En 1964, la aldea de Isozu, que fue la más afectada, tenía un 2,5% de la población que presentaba síntomas. [6] [8] Un estudio de 2008 realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Mie y el Centro de Ciencias Naturales para la Investigación y el Desarrollo Básicos de la Universidad de Hiroshima indicó una tasa de mortalidad de 10 a 20 veces mayor como resultado de la EPOC y el asma en las poblaciones afectadas de Yokkaichi frente a la población general de la prefectura de Mie. [9] Varias víctimas de asma se suicidaron, como Kihira Usaburou, y algunas escribieron notas de suicidio atribuyendo su muerte a la enfermedad. [4]
Para un paciente de asma de Yokkaichi de 40 años que se informó en la revista Respiratory Medicine Case Reports, los síntomas mostraron alivio cuando se trató con un nebulizador de malla vibratoria. [10]
Efectos ambientales
vida marina
La industria pesquera se considera la primera víctima de la contaminación de Yokkaichi. El pescado capturado en la bahía de Ise hasta cinco millas de la desembocadura del río Suzuka desarrolló un mal sabor y olor grasiento en 1959. El pescado enviado a Tsukiji, Tokio fue devuelto a Ise debido a las quejas, lo que provocó que los pescadores locales solicitaran al gobierno una compensación por su pescado no vendible en 1960. [1] El Gobierno de la Prefectura de Mie organizó el Comité Especial del Consejo de Promoción de Contramedidas de Contaminación de Aguas Residuales Industriales de la Bahía de Ise en respuesta al incidente y atribuyó el olor nauseabundo del pescado y la textura del agua aceitosa al aceite mineral en las aguas residuales expulsados a la bahía por plantas petroquímicas y refinerías de petróleo cercanas. [3] En 1962, durante una visita a la fábrica, los funcionarios de la fábrica entrevistados por el miembro fundador del Comité de Investigación sobre Contaminación, Miyamato Ken'ichi, sostuvieron a pesar de estos hallazgos que el pescado maloliente se debía a un barco hundido en la bahía de Ise. [2]
Calidad del aire
El hollín y el smog blanco de las plantas petroquímicas llenaron los cielos de Yokkaichi y fueron la principal preocupación de las quejas antes de que se construyera el Complejo Petroquímico No. 2 en 1963. Se decía que el aire tenía un olor desagradable. [3] Investigadores en el Journal of Environmental Health encontraron en 1985 que a medida que disminuía la calidad del aire, aumentaba la tasa de mortalidad por asma bronquial y casos de bronquitis crónica. [11]
Calidad del suelo
Un estudio de 1975 de la Universidad de Mie en Japón encontró una correlación significativa entre el número de pacientes con asma de Yokkaichi y la disminución del rendimiento de grano esperado para las cosechas de verano de mayo a septiembre. [12]
Causa
Dióxido de azufre , un gas tóxico que se encuentra en altas concentraciones en el aire de Yokkaichi y que inicialmente se cree que es la causa de los casos de asma. |
Todos los casos clínicos de asma de Yokkaichi comenzaron después del establecimiento de la refinería de petróleo y las plantas químicas del petróleo en 1959. [7]
Las quejas de los ciudadanos por olores ofensivos impulsaron la investigación. Inicialmente, las fuentes sospechosas de los olores incluían SO2, sulfuro de hidrógeno (H2S), metilmercaptano, aldehídos y otras sustancias que se encontraron con fugas de las fábricas. [3] Sin embargo, el dióxido de azufre emitido por la combustión de petróleo con alto contenido de azufre se ha atribuido típicamente como la causa de la enfermedad desde el principio.
A pesar de la creencia común de que el SO2 era la principal fuente del asma, al investigar los niveles de dióxido de azufre y trióxido de azufre en Yokkaichi y analizar los niveles de toxicidad de los compuestos, un estudio realizado en 1984 por la Universidad Nacional de Yokohama concluyó que las enfermedades respiratorias no eran el resultado del dióxido de azufre. sino más bien debido a una planta de fabricación de óxido de titanio que libera nieblas de ácido sulfúrico concentrado a favor del viento en áreas urbanas pobladas. La alta concentración de pacientes con asma de Yokkaichi en la aldea de Isozu puede explicarse aún más bajo esta conclusión, ya que la fuente de emisiones de trióxido de azufre se encuentra a 2 kilómetros al sur de la población más afectada. [8] Un estudio de 2001 realizado por varios investigadores en la revista Environmental Management confirmó al analizar los efectos del SO2 y SO3 en los seres humanos que el SO3 probablemente era la causa real del asma. Además, proponen que una de las razones por las que la implementación de la desulfuración de los gases de combustión no condujo a la desaparición de todos los casos se debió a las diferencias en la limpieza de SO2 y SO3. [13]
Accion legal
En 1960, los que vivían en Isozu se quejaron con los funcionarios de Yokkaichi sobre el ruido de las fábricas y las enfermedades causadas por los productos químicos, pero fueron ignorados. Los maestros de la escuela primaria de Mihana aconsejaron a los niños que evitaran respirar tanto como fuera posible. Cuando las industrias pesqueras en Yokkaichi comenzaron a colapsar en la primavera de 1960, el gobierno finalmente emitió un acuerdo de 100 millones de yenes que sería dividido y distribuido por los sindicatos de pesca de Yokkaichi. Este asentamiento no hizo nada sobre la fuente de contaminación. [4] En agosto de 1960, la ciudad de Yokkaichi organizó el Comité de Medidas de Control de la Contaminación Ambiental de la ciudad de Yokkaichi a raíz de más quejas ciudadanas. El comité encontró que el distrito de Isozu tenía seis veces el contenido de SO2 en el aire del resto de Yokkaichi y concluyó que el asma probablemente causaría un aumento en la tasa de mortalidad. [3] Descubrieron que los niños eran los que más sufrían y que aproximadamente la mitad de los niños del distrito de Isozu padecían la enfermedad. [4]
Cuando la contaminación no se detuvo, los pescadores enojados de Isozu, molestos por la falta de acción del gobierno, intentaron tapar un desagüe industrial de la compañía eléctrica Mie con sacos de arena. Para evitar que los pescadores lo hicieran, la empresa aumentó las emisiones y estalló una pelea entre los que trabajaban para la empresa y los pescadores que tuvo que ser apaciguada por los funcionarios locales. Este incidente dio lugar a investigaciones en Yokkaichi por parte del gobierno nacional. [4]
El gobierno nacional envió investigadores con el tema del Consejo de inspección especial sobre la contaminación del aire del área de Yokkaichi en 1963, y concluyeron su informe en marzo de 1964. [3] Mientras tanto, el gobierno ofreció más compensación a los pescadores después de los hallazgos en 1965. A través del La investigación del consejo de inspección Yokkaichi se convirtió en un área objetivo oficial de la Ley de Regulación del Hollín y el Humo de 1968. Sin embargo, la contaminación del aire por SO2 no disminuyó, más notablemente a través del suicidio del dueño de una tienda de dulces, Outani Kazuhiko, quien escribió una nota culpando al mal aire por su muerte. [4] A través de esta ley, se construyeron chimeneas más altas, pero simplemente esparcieron la contaminación sobre un área más amplia y no ayudaron a aliviar los problemas de salud. [3] En 1965, el gobierno local ofreció más compensación a los pescadores luego de los hallazgos del Consejo de Inspección Especial sobre Contaminación del Aire del Área de Yokkaichi en lo que se convertiría en el primer sistema de ayuda pública del mundo para las víctimas de la contaminación. [4] Durante el primer año, fue financiado por el gobierno local, pero fue financiado por la tesorería del gobierno nacional en su segundo año. [9]
Los enfermos de asma de Yokkaichi del distrito de Isozu presentaron una demanda civil contra empresas vinculadas al Complejo Petroquímico No. 1 de Showa Yokkaichi Oil en 1967, que se convertiría en el primer juicio judicial de Japón relacionado con la contaminación. El juicio finalizó en 1972 a favor de los demandantes, dictaminando que la empresa había cometido negligencia. [3] Después del juicio, el gobierno local de Yokkaichi solicitó que la ciudad fuera considerada un área objetivo para la Ley de Regulación del Hollín y el Humo de 1968. La Ley de Control de la Contaminación del Aire de 1968 condujo a la implementación de procesos de desulfuración de gases de combustión para todas las emisiones, lo que gradualmente condujo a la mejora de la salud de la población local. [3]
Otros casos
El asma de Yokkaichi se ha identificado en otras áreas de rápida industrialización en partes del mundo, como Ciudad de México , Singapur y ciudades de China continental como Guangzhou, donde la contaminación del aire causada por el smog puede provocar asma crónica. [14] [15] Los óxidos de azufre también se han atribuido a causar otros brotes de asma en ciudades japonesas, como en el distrito industrial Nishiyodogawa de Osaka , Japón. [dieciséis]
Referencias
- ^ a b Asma de Yokkaichi . Enciclopedia ambiental . Consultado el 15 de julio de 2009 .
- ^ a b c Avenell, Simon (2017). Japón transnacional en el Movimiento Ambiental Global . Prensa de la Universidad de Hawaii.
- ^ a b c d e f g h yo j k l "Enfoques para el control de la contaminación del aire (estudio de caso-1) ciudad de Yokkaichi, prefectura de Mie" . Centro Internacional de Transferencia de Tecnología Ambiental . Consultado el 31 de marzo de 2020 .
- ^ a b c d e f g h yo Walker, Brett L. (2010). Archipiélago tóxico: una historia de enfermedades industriales en Japón . Prensa de la Universidad de Washington.
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- ^ Yano, Takeshi; Yonaha, Tetsu; Hidaka, Koutaro; Nagahama, Masumi; Koshida, Tomohiro; Matsuoka, Hiroshi; Taniguchi, Masahiko; Tsuneyoshi, Isao (2016). "Un caso de exacerbación aguda grave del asma de Yokkaichi tratado con un nebulizador de malla vibratoria" . Informes de casos de medicina respiratoria . 19 : 83–85. doi : 10.1016 / j.rmcr.2016.08.002 . PMC 4982920 . PMID 27547723 .
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- ^ "Nishiyodogawa en Osaka, casos judiciales de contaminación del aire, Japón" . Atlas de justicia ambiental . Consultado el 31 de marzo de 2020 .
enlaces externos
- Yoshiro Hoshino, 1992, "Problemas ambientales de Japón después de la Segunda Guerra Mundial" Ui ed. Contaminación industrial en Japón .
- Contaminación atmosférica debida a fuentes móviles y efectos sobre la salud humana en Japón
- Yoshida et al., 2007, "Epidemiología y contaminación ambiental: una lección del asma de Yokkaichi, Japón" en Willis ed. Avances en Investigación Ambiental .