Tokugawa Yoshimune (徳川 吉宗, 27 de noviembre de 1684 - 12 de julio de 1751) fue el octavo shōgun del shogunato Tokugawa de Japón , y gobernó desde 1716 hasta su abdicación en 1745. Era hijo de Tokugawa Mitsusada , nieto de Tokugawa Yorinobu . y el bisnieto de Tokugawa Ieyasu .
Yoshimune no era hijo de ningún ex shōgun . Más bien, era miembro de una rama cadete del clan Tokugawa . Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa, muy consciente de la extinción de la línea Minamoto en 1219, se dio cuenta de que sus descendientes directos podrían desaparecer, dejando a la familia Tokugawa en riesgo de extinción. Así, mientras su hijo Tokugawa Hidetada era el segundo shōgun , seleccionó a otros tres hijos para establecer los gosanke , casas hereditarias que proporcionarían un shōgun si no hubiera un heredero varón. Los tres gosanke eran los Owari ,Ramas Kii y Mito .
Yoshimune era de la rama de Kii. El fundador de la casa Kii fue uno de los hijos de Tokugawa Ieyasu, Tokugawa Yorinobu . Ieyasu lo nombró daimyō de Kii. El hijo de Yorinobu, Tokugawa Mitsusada , lo sucedió. Dos de los hijos de Mitsusada lo sucedieron, y cuando murieron, Tokugawa Yoshimune, el cuarto hijo de Mitsusada, se convirtió en daimyō de Kii en 1705. Más tarde, se convirtió en shōgun .
Yoshimune estaba estrechamente relacionado con los shōguns Tokugawa . Su abuelo, Tokugawa Yorinobu, era hermano del segundo shōgun Tokugawa Hidetada , mientras que el padre de Yoshimune, Tokugawa Mitsusada, era primo hermano del tercer shōgun Tokugawa Iemitsu . Por lo tanto, Yoshimune era primo segundo del cuarto y quinto shōgun (ambos hermanos) Tokugawa Ietsuna y Tokugawa Tsunayoshi , así como primo segundo de Tokugawa Tsunashige , cuyo hijo se convirtió en el shōgun Tokugawa Ienobu .
Tokugawa Yoshimune nació en 1684 en la rica región de Kii, región entonces gobernada por su padre, Tokugawa Mitsusada. El nombre de infancia de Yoshimune era Tokugawa Genroku (徳川 源六). En ese momento, su primo segundo Tokugawa Tsunayoshi gobernaba en Edo como shōgun . Kii era una región rica de más de 500.000 koku , pero todavía estaba endeudada. Incluso durante la época de Mitsusada, Kii estaba muy endeudado y tenía mucho que pagarle al shogunato.
En 1697, Genroku se sometió a los ritos de iniciación y tomó el nombre de Tokugawa Shinnosuke (徳川 新之助). En 1705, cuando Shinnosuke tenía solo 21 años, su padre Mitsusada y dos hermanos mayores murieron. Por lo tanto, el shōgun gobernante Tokugawa Tsunayoshi lo nombró daimyō de Kii. Tomó el nombre de Tokugawa Yorimasa (頼方) y comenzó a administrar la provincia. No obstante, la gran deuda financiera que el dominio tenía con el shogunato desde la época de su padre e incluso de su abuelo continuó lastrando las finanzas. Lo que empeoró las cosas fue que en 1707, un tsunami destruyó y mató a muchos en las zonas costeras de la provincia de Kii. Yorimasa hizo todo lo posible para tratar de estabilizar las cosas en Kii, pero confió en el liderazgo de Edo.