El Movimiento Joven Americano fue un movimiento político, cultural y literario estadounidense de mediados del siglo XIX. Inspirado por los movimientos reformistas europeos de la década de 1830 (como Junges Deutschland , la Joven Italia y los Jóvenes Hegelianos ), el grupo estadounidense fue formado como organización política en 1845 por Edwin de Leon y George Henry Evans . Abogó por el libre comercio , la reforma social, la expansión hacia el oeste y el sur de los territorios y el apoyo a los movimientos republicanos y antiaristocráticos en el extranjero. El movimiento también inspiró un impulso hacia la literatura conscientemente "estadounidense" en escritores como Nathaniel Hawthorne , Herman Melville y Walt Whitman . Se convirtió en una facción del Partido Demócrata en la década de 1850. El senador Stephen A. Douglas promovió su programa nacionalista en un intento infructuoso de comprometer las diferencias seccionales. La disolución del movimiento dejó a muchos de sus seguidores desanimados y desilusionados.
John L. O'Sullivan describió el propósito general del Movimiento Joven Americano en un editorial de 1837 para la Revista Democrática :
Toda la historia debe ser reescrita; La ciencia política y todo el alcance de toda verdad moral deben ser considerados e ilustrados a la luz del principio democrático. Todos los viejos temas de pensamiento y todas las nuevas cuestiones que surgen, relacionadas más o menos directamente con la existencia humana , deben retomarse y reexaminarse. [1]
El historiador Edward L. Widmer sitúa a O'Sullivan y la Revista Democrática de la ciudad de Nueva York en el centro del Movimiento Joven América. En ese sentido, el movimiento puede considerarse mayoritariamente urbano y de clase media , pero con un fuerte énfasis en la reforma sociopolítica para todos los estadounidenses, especialmente dada la floreciente población de inmigrantes europeos (particularmente católicos irlandeses ) en Nueva York en la década de 1840.
El historiador Yonatan Eyal sostiene que las décadas de 1840 y 1850 fueron el apogeo de la facción de jóvenes demócratas que se autodenominaba "Joven América". Dirigida por Stephen Douglas , James K. Polk y Franklin Pierce , y el financiero neoyorquino August Belmont , esta facción rompió con las ortodoxias agrarias y construccionistas estrictas del pasado y abrazó el comercio, la tecnología, la regulación, la reforma y el internacionalismo. [2]
En política económica, los jóvenes estadounidenses vieron la necesidad de una infraestructura moderna de ferrocarriles, canales, telégrafos, autopistas de peaje y puertos; respaldaron la " Revolución del Mercado " y promovieron el capitalismo. Pidieron que el Congreso concediera tierras a los estados, lo que permitió a los demócratas afirmar que las mejoras internas estaban patrocinadas localmente y no a nivel federal. Young America afirmó que la modernización perpetuaría la visión agraria de la democracia jeffersoniana al permitir que los granjeros vendieran sus productos y, por lo tanto, prosperaran. Vincularon las mejoras internas al libre comercio, al tiempo que aceptaron aranceles moderados como fuente necesaria de ingresos gubernamentales. Apoyaron al Tesoro Independiente (la alternativa jacksoniana al Segundo Banco de los Estados Unidos), no como un plan para anular el privilegio especial de la élite adinerada whiggish, sino como un dispositivo para extender la prosperidad a todos los estadounidenses. [3]