El 1.er Ejército se activó el 26 de agosto de 1939, en Wehrkreis XII con el general Erwin von Witzleben al mando. Su misión principal era tomar posiciones defensivas y proteger las defensas occidentales ( West Wall ) de Alemania contra las fuerzas aliadas a lo largo de la Línea Maginot durante el ataque a Polonia , [1] convirtiéndolo en el principal combatiente alemán durante la breve Ofensiva francesa del Sarre .
Durante la campaña occidental perteneció al Grupo de Ejércitos C e inicialmente permaneció pasivo hacia la Línea Maginot . el 1.er Ejército continuó su asignación defensiva en la frontera francesa hasta junio de 1940, cuando la Batalla de Francia se volvió decisivamente a favor de Alemania. [1]
A partir del 14 de junio de 1940, el 1.er Ejército comenzó la penetración de la Línea Maginot, rompiendo las defensas francesas, comenzó a concentrar sus fuerzas en el sector fronterizo al sur de Saarbrücken . Se realizó otra penetración al norte de Wörth am Main el 19 de junio. A partir del 21 de junio y hasta el 24 de junio, el 1.er Ejército participó en la aniquilación de los restos de las fuerzas francesas en las regiones de Moselle y Vosges . [1]
Después del final de la campaña occidental, el ejército permaneció en Francia . Aseguró la línea de demarcación y luego la costa atlántica (muro atlántico ) en el suroeste de Francia hasta mayo de 1942, cuando fueron trasladados a Normandía.
Después de la capitulación francesa, el 1.er Ejército pasó hasta mediados de 1944 protegiendo la costa atlántica de Francia de una posible incursión marítima. Tras el exitoso desembarco aliado de Normandía en junio de 1944, el 1.er ejército fue empujado hacia la frontera occidental del Reich alemán . y se reorganizó en Lorena después de una retirada apresurada con el resto de las fuerzas alemanas en Francia, en agosto de 1944. Durante las batallas a lo largo de la frontera alemana, el Primer Ejército intentó evitar que el Tercer Ejército de los Estados Unidos cruzara el río Mosela y capturara Metz mientras también intentando mantener las montañas de los Vosgos del norte contra elSéptimo Ejército de los Estados Unidos .
En noviembre de 1944, se rompieron ambas líneas defensivas y el Primer Ejército se retiró a la frontera alemana y defendió el Sarre de Alemania, una importante región industrial.