13.a División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.a croata)
La 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (primera croata) era una división de infantería de montaña de las Waffen-SS , una rama armada del Partido Nazi alemán que sirvió junto a la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca formó parte de ella formalmente . En los juicios de Nuremberg de la posguerra , las Waffen-SS fueron declaradas una organización criminal debido a su importante participación en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. De marzo a diciembre de 1944, la división libró una campaña de contrainsurgencia contra las fuerzas de resistencia partisana yugoslava lideradas por los comunistas en el Estado Independiente de Croacia ., un estado títere fascista de Alemania que abarcaba casi toda la actual Croacia , toda la actual Bosnia y Herzegovina , así como partes de Serbia .
La división recibió el título de Handschar ( bosnio : Handžar ) en honor a un cuchillo o espada de combate local llevado por policías otomanos durante los siglos en que la región formó parte del Imperio Otomano . Fue la primera división Waffen-SS no germánica, y su formación marcó la expansión de las Waffen-SS en una fuerza militar multiétnica. Compuesto por musulmanes bosnios (bosnios étnicos) con algunos soldados croatas católicos y en su mayoría oficiales y suboficiales alemanes y yugoslavos Volksdeutsche (alemán étnico), prestó juramento de lealtad tanto a Adolf Hitler como al líder croata Ante Pavelić .
La división luchó brevemente en la región de Syrmia al norte del río Sava antes de cruzar al noreste de Bosnia. Después de cruzar el Sava, estableció una "zona de seguridad" designada en el noreste de Bosnia entre los ríos Sava, Bosna , Drina y Spreča . También luchó fuera de la zona de seguridad en varias ocasiones y se ganó una reputación de brutalidad y salvajismo, no solo durante las operaciones de combate, sino también a través de las atrocidades cometidas contra civiles serbios y judíos . A fines de 1944, partes de la división se transfirieron brevemente a Zagreb .área, después de lo cual los miembros no alemanes comenzaron a desertar en gran número. Durante el invierno de 1944-1945, fue enviado a la región de Baranja donde luchó contra el Ejército Rojo y los búlgaros en todo el sur de Hungría , retrocediendo a través de una serie de líneas defensivas hasta que estuvieron dentro de la frontera del Reich.
La mayoría de los musulmanes bosnios restantes se fueron en este punto e intentaron regresar a Bosnia. El resto se retiró más al oeste, con la esperanza de rendirse a los aliados occidentales . La mayoría de los miembros restantes se convirtieron en prisioneros del ejército británico . Posteriormente, 38 oficiales fueron extraditados a Yugoslavia para enfrentar cargos penales y 10 fueron ejecutados. Cientos de ex miembros de la división lucharon en la Guerra Civil de 1947-1948 en la Palestina del Mandato y en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 .
Después de la invasión del Reino de Yugoslavia por las potencias del Eje el 6 de abril de 1941, el nacionalista y fascista croata extremo Ante Pavelić , que había estado exiliado en la Italia de Benito Mussolini , fue nombrado Poglavnik (líder) de un croata liderado por Ustaše . estado: el Estado Independiente de Croacia (a menudo llamado NDH, del croata : Nezavisna Država Hrvatska ). El NDH combinó casi toda la actual Croacia , toda la actual Bosnia y Herzegovina y partes de la actual Serbia en un "cuasi-protectorado italo-alemán". [2] Las autoridades del NDH, dirigidas por la Milicia Ustaše , [3] posteriormente implementaron políticas genocidas contra la población serbia , judía y romaní que vivía dentro de las fronteras del nuevo estado. [4]
