La 39.a (Deptford) Artillería Divisional (39.a DA) fue una fuerza de Artillería Real formada como parte del ' Ejército de Kitchener ' a principios de 1915. Reclutadas en Deptford , al sur de Londres, las unidades sirvieron con los ' batallones Pals ' de la 39.a División en el Western Front durante dos años. Vieron acción en Somme , Ypres y la ofensiva de primavera alemana , incluida la Batalla del Avre , descrita como "una de las mejores historias de artillería de toda la guerra". Las unidades luego operaron como una formación de artillería independiente durante la Ofensiva de los Cien Días Aliados..
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército Británico Regular , y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum emitió su famoso llamado a las armas: ' Tu rey y tu país te necesitan ', instando a los primeros 100.000 voluntarios a que se presenten. Este grupo de seis divisiones con brazos de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o 'K1'. [2] La avalancha de voluntarios superó la capacidad del ejército para absorberlos y organizarlos, y cuando se autorizó el Quinto Nuevo Ejército (K5) el 10 de diciembre de 1914, muchas de las unidades se estaban organizando como batallones de Pals .'bajo los auspicios de alcaldes y corporaciones de ciudades de todo el país. [3]
La 39a División fue una de las últimas divisiones K5 que se formaron, y se autorizó el 27 de abril de 1915. [4] La mayoría de las unidades de infantería de la división eran batallones de Pals formados en Londres y la costa sur de Inglaterra, con algunos de otras partes del Reino Unido, y todas las unidades de Artillería Real (RA) se levantaron en Deptford , sureste de Londres. [5]
El distrito metropolitano de Deptford estableció un comité de reclutamiento en diciembre de 1914, y el alcalde, el concejal William Wayland , anunció en una reunión del consejo el 18 de mayo de 1915 que Kitchener se había acercado a él con una propuesta para reclutar un batallón de infantería o una brigada de artillería. que el consejo avaló. Al día siguiente, se emitió la autorización oficial de War Office (WO) al alcalde y al municipio de Deptford para formar una brigada [a] de la Royal Field Artillery (RFA), con el número CLXXIV (174º). Se estableció una oficina de contratación en el Ayuntamiento de Deptfordy la respuesta local fue extremadamente buena: 200 hombres se habían alistado el 27 de mayo. En agosto, el municipio había levantado toda la artillería para una división de infantería, incluidas tres brigadas más de la RFA (CLXXIX (179a Bde), CLXXXIV (184a) y CLXXVII Howitzer (186a (H) Bde)), la 137a batería pesada de la Royal Artillería de la guarnición y la Columna de Municiones Divisional (DAC), con un total de 2500 hombres reclutados de Deptford, Lee Green , Brockley , New Cross y la vecina Greenwich . [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [b]
Cada brigada RFA del Nuevo Ejército constaba de cuatro baterías de 4 cañones (designadas A, B, C y D) y una Columna de Municiones de Brigada (BAC).
El Mayor ER Phillips fue ascendido a Teniente Coronel para tomar el mando de CLXXIV Bde y establecer su cuartel general (HQ) en las obras en desuso de la antigua Thames Ironworks and Shipbuilding Company en Blackheath Road. Las otras unidades se organizaron en Deptford y Lee Green. Hubo una gran escasez de equipo, pero el alcalde y la corporación lograron obtener uniformes para CLXXIV Bde dentro de las dos semanas posteriores a la reunión del pueblo. También obtuvieron más de 2000 caballos antes de que el 39º DA abandonara el municipio, y los del 137º Hvy Bty se establecieron en el patio de tranvías del Ayuntamiento de Londres . El entrenamiento inicial se llevó a cabo con pistolas simuladas y vagones de municiones en Blackheath antes de que las dos primeras armas ( 18 libras) llegó en agosto. [5] [8] [9] [10]