La elección federal canadiense de 1917 (a veces denominada elección de color caqui ) se llevó a cabo el 17 de diciembre de 1917 para elegir a los miembros de la Cámara de los Comunes de Canadá del 13º Parlamento de Canadá . Descrita por el historiador Michael Bliss como la "elección más amarga en la historia canadiense", se libró principalmente por el tema del servicio militar obligatorio (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1917 ). La elección resultó en el primer ministro Sir Robert Borden 's Unionista gobierno elegido con una gran mayoría y el mayor porcentaje del voto popular para cualquier partido en la historia de Canadá.
La elección anterior se había celebrado en 1911 y fue ganada por los conservadores de Borden . Normalmente, existe un requisito constitucional de que el Parlamento no dure más de cinco años, lo que habría resultado en una elección en 1916. Sin embargo, citando la emergencia de la Gran Guerra , el Parlamento de Canadá aprobó una prórroga de un año, que se implementó por el Parlamento Británico. [2] El gobierno de Borden esperaba que la demora permitiera la formación de un gobierno de "gran coalición", que abarcara a todos los partidos, como el que existía en Gran Bretaña.
Sir Wilfrid Laurier , jefe del Partido Liberal de Canadá , se negó a unirse a la coalición por el tema del servicio militar obligatorio, al que se opuso fuertemente en el corazón liberal de Quebec . A Laurier le preocupaba que aceptar la oferta de coalición de Borden hiciera que esa provincia abandonara a los liberales y tal vez incluso a Canadá. Borden procedió a formar un gobierno "unionista" y el Partido Liberal se dividió sobre el tema. Muchos diputados liberales canadienses ingleses y partidos liberales provinciales del Canadá inglés apoyaron al nuevo gobierno unionista.
Para asegurar la victoria del servicio militar obligatorio, Borden introdujo dos leyes para sesgar la votación hacia el gobierno. La primera, la Ley de elecciones en tiempos de guerra , privó de sus derechos a los objetores de conciencia ya los ciudadanos canadienses si habían nacido en países enemigos y habían llegado después de 1902. La ley también otorgó el voto a las parientes de los militares. Así, la elección de 1917 fue la primera elección federal en la que se permitió votar a algunas mujeres. La otra nueva ley fue la Ley de votantes militares, que permitía a los soldados que servían en el extranjero elegir en qué grupo se contabilizaría su voto o permitir que el partido por el que votaran seleccionara el lugar en el que se contabilizaría el voto. Eso permitió a los funcionarios del gobierno guiar a los soldados fuertemente a favor del reclutamiento para que votaran en aquellos distritos donde serían más útiles. A los militares se les dio una papeleta con la simple elección de "Gobierno" u "Oposición".
Poco después de que se aprobaran estas medidas, Borden convenció a una facción de liberales (usando el nombre de Liberal-Unionistas ) junto con Gideon Decker Robertson , quien fue descrito como un senador "laborista" (pero no estaba afiliado a ningún Partido Laborista ) para que se uniera a ellos. formando el gobierno unionista en octubre de 1917. Luego disolvió el parlamento para buscar un mandato en las elecciones, que enfrentó a los candidatos del "gobierno", que se postulaban como el Partido Unionista, contra la facción anti-conscripción del Partido Liberal, que se postuló bajo el nombre de Laurier Liberales .
El debate divisorio terminó con el país dividido en líneas lingüísticas. Los liberales obtuvieron 82 escaños, 62 en Quebec, y muchos otros escaños ganaron en provincias como Manitoba, New Brunswick y Ontario en distritos con importantes poblaciones canadienses francesas . Los unionistas obtuvieron 153 escaños. Los tres escaños ganados por unionistas en Quebec estaban todos en circunscripciones de habla inglesa principalmente . Eso llevó al Francœur Motion en enero de 1918.