El atentado de Balmoral Furniture Company fue un ataque paramilitar que tuvo lugar el 11 de diciembre de 1971 en Belfast , Irlanda del Norte . Una bomba explotó sin previo aviso frente a una sala de exhibición de muebles en Shankill Road en un área predominantemente unionista , matando a cuatro civiles, dos de ellos bebés. Se cree ampliamente que el bombardeo fue llevado a cabo por miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en represalia por el bombardeo de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) en McGurk's Bar una semana antes, que mató a 15 civiles católicos.
Bombardeo de Balmoral Furniture Company | |
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Parte de los problemas | |
Localización | Sala de exposiciones de Balmoral Furniture Company, Lower Shankill Road , Belfast , Irlanda del Norte |
Fecha | 11 de diciembre de 1971 12.25 horas |
Tipo de ataque | Bombardeo |
Fallecidos | 4 civiles |
Herido | 19 |
El atentado ocurrió un sábado cuando Shankill estaba abarrotado de compradores, creando un caos en el área. Cientos de personas se apresuraron a ayudar a las tropas del ejército británico y a la Policía Real del Ulster (RUC) a rescatar a los supervivientes atrapados bajo los escombros del edificio devastado. Según el periodista Peter Taylor , el lugar de la bomba "recuerda al London Blitz" durante la Segunda Guerra Mundial . El ataque provocó mucha ira en la unida comunidad protestante del Ulster y muchos hombres más tarde citaron el bombardeo como su razón para unirse a una de las dos principales organizaciones paramilitares leales al Ulster : la ilegal UVF o la entonces legal Ulster Defense Association (UDA). Cuatro de esos hombres fueron Tommy Lyttle , Michael Stone , Sammy Duddy y Billy McQuiston .
El bombardeo fue uno de los catalizadores que provocó la serie de bombardeos de ojo por ojo y tiroteos por parte de leales, republicanos y las fuerzas de seguridad que hicieron de la década de 1970 la más sangrienta en los 30 años de historia de los disturbios . [1]
El bombardeo
A las 12.25 horas del 11 de diciembre de 1971, cuando Shankill Road estaba abarrotada de compradores los sábados, un automóvil verde se detuvo frente a Balmoral Furniture Company en la esquina de Carlow Street y Shankill Road. [2] La tienda era conocida localmente como "Moffat's", aunque Balmoral Furniture Company era su nombre oficial. [3] Uno de los ocupantes salió, dejando una caja que contenía una bomba en el escalón fuera de la puerta principal. La persona regresó al auto y se alejó a toda velocidad. La bomba explotó momentos después, derribando la mayor parte del edificio encima de los que estaban dentro de la tienda y sobre los transeúntes afuera. [2]
Cuatro personas murieron como resultado de la explosión masiva, incluidos dos bebés, Tracey Munn (2) y Colin Nichol (17 meses), quienes murieron instantáneamente cuando parte del muro se estrelló contra el cochecito que compartían. [2] También murieron dos empleados que trabajaban dentro de la tienda: Hugh Bruce (70) y Harold King (29). [4] A diferencia de las otras tres víctimas, que eran protestantes, King era católico. [5] Bruce, un ex soldado y miembro del Cuerpo de Comisionados , era el portero de la tienda y estaba más cerca de la bomba cuando estalló. [6] Diecinueve personas resultaron heridas en el bombardeo, incluida la madre de Tracey. [7] El edificio, que fue construido en la época victoriana, tenía muros de carga que sostenían los pisos superiores sobre vigas. Por lo tanto, no pudo resistir la explosión y se derrumbó, lo que se sumó al recuento de devastación y lesiones. [8]
El bombardeo provocó un caos en la concurrida calle. Cientos de personas se apresuraron al lugar donde formaron cadenas humanas para ayudar al ejército británico y al RUC a liberar a los atrapados bajo los escombros cavando con sus propias manos. Peter Taylor describió la escena como "una reminiscencia del London Blitz" en la Segunda Guerra Mundial. [4] Un testigo fue Billy McQuiston , que caminaba por el Shankill con un amigo cuando escucharon la explosión. Corriendo a la escena, McQuiston luego contó lo que vio y sintió al llegar al edificio destrozado:
Las mujeres lloraban. Los hombres intentaban desenterrar los escombros. Otros hombres golpeaban las paredes. Una persona lloraba a tu lado y la siguiente gritaba 'Bastardos' y cosas así. En realidad, no vi los cuerpos de los bebés ya que los tenían envueltos en sábanas, pero la sangre simplemente los atravesaba. Eran como trozos de carne, ya sabes, pequeños trozos de carne. Todas estas emociones te atravesaban y querías ayudar. Había gente gritando en la parte de atrás: "Hagamos algo al respecto". Para ser perfectamente honesto contigo, me quedé allí y lloré, total y completamente aturdido. No fue hasta que regresé a casa que me di cuenta de que esto no es un juego. Hay una guerra aquí. Estas personas están tratando de matarnos a todos. Están tratando de matarnos a todos y no les importa quiénes somos o qué edad tenemos. Como somos protestantes, nos van a matar, así que tendremos que hacer algo aquí. [4]
La multitud enojada en la escena compartió la consternación y la ira de McQuiston contra el IRA, a quien automáticamente responsabilizaron por el atentado. También intentaron tomar represalias contra cualquier católico con el que se encontraran. Un hombre protestante cercano hizo un comentario sobre el atentado, y alguien que lo escuchó confundió al orador con un católico y gritó: "¡Es católico!" Una turba de alrededor de cien hombres y mujeres corrió hacia él y comenzó a darle patadas y puñetazos hasta dejarlo inconsciente. El RUC y las tropas británicas tardaron media hora en rescatarlo de sus atacantes. [9]
Secuelas
Aunque nadie se atribuyó la responsabilidad del ataque, se culpó de forma inmediata y generalizada al IRA Provisional. [7] [10] [11] En su libro Leales , Peter Taylor explicó que el IRA Provisional bombardeó Balmoral en represalia por el atentado con bomba de McGurk's Bar una semana antes, que había matado a 15 civiles católicos. [4] Esta teoría es apoyada por la autora Susan McKay. [12] Billy McQuiston, junto con muchos otros hombres protestantes que habían estado en el Shankill en el momento de la explosión, se unieron inmediatamente a la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Otros incluyeron a Sammy Duddy , Michael Stone y Tommy Lyttle . [13] Lyttle, quien se convirtió en brigadier de la Brigada UDA West Belfast , no estaba allí, pero su esposa y sus dos hijas estaban cerca de la bomba cuando estalló. No recibieron heridas, pero su hija Linda dijo que Lyttle "se lo tomó como algo personal". [14] Jackie McDonald , el brigadier titular de la UDA del sur de Belfast, trabajó como gerente de despachos para Balmoral Furniture Company. [15] El líder de los Ulster Freedom Fighters (UFF, el nombre que la UDA usó para reclamar ataques), John White , quien fue condenado por el doble asesinato del senador Paddy Wilson e Irene Andrews en 1973, usó el atentado de Balmoral como justificación para estos asesinatos y otros. [10]
Un mes después del bombardeo, la UDA se había reestructurado, adoptando una estructura más militar y estableciendo un Consejo de Seguridad de trece miembros bajo Charles Harding Smith para coordinar la actividad. [dieciséis]
Michael Stone perpetraría el ataque al cementerio de Milltown en 1988, que fue captado por la cámara. Otro protestante, Eddie Kinner, había estado en el lugar después de la explosión. Vivía a la vuelta de la esquina de Balmoral. Buscó venganza contra el IRA y luego se unió a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Posteriormente habló sobre sus reacciones al atentado de Balmoral en una entrevista con Peter Taylor: "En esa ocasión, si alguien me hubiera entregado una bomba para colocarla en cualquier lugar que quisieras en las Cataratas , lo habría hecho", agregando que había no tengo reparos en quitarle la vida a otra persona. [17] Una semana después del ataque, la UVF tomó represalias colocando una bomba en Murtagh's Bar en el nacionalista irlandés Springfield Road en el oeste de Belfast. Un camarero católico de 16 años, James McCallum, fue asesinado. [18]
El edificio que albergaba Balmoral's Furniture Company era anteriormente "Wee Joe's Picture House", que data de la década de 1930. Tomando su nombre de "Wee" Joe McKibben, uno de los tres dueños del cine (que fue apodado el "Wee Shank"), se decía localmente que costaba un frasco de mermelada entrar debido al hecho de que los clientes podían ir al otro lugar de trabajo de McKibben, una tienda de comestibles, y cambiar un frasco de mermelada vacío por una entrada al cine. [19] El edificio fue demolido después del bombardeo. Aunque un joven en el Shankill había visto el automóvil verde y la persona que colocó el dispositivo, [7] los atacantes nunca fueron detenidos ni se acusó a nadie en relación con el ataque. El atentado con bomba de McGurk's Bar fue el catalizador que provocó una serie de atentados y tiroteos por parte de paramilitares leales y republicanos que ayudarían a hacer de la década de 1970 la más sangrienta en los 30 años de historia de los disturbios . [11]
El atentado de Balmoral no fue el primer ataque paramilitar en el área de Shankill Road. El 29 de septiembre de 1971, el pub Four Steps Inn había sido bombardeado por el IRA Provisional, lo que provocó la muerte de dos hombres. [20] Tampoco sería el último. En agosto de 1975, el IRA Provisional llevó a cabo un ataque a tiros y bombas contra el bar Bayardo en la calle Aberdeen, en el que murieron tres hombres y dos mujeres, una de 17 años. [11] El 23 de octubre de 1993 tuvo lugar un ataque más mortal cuando dos- El hombre de la unidad IRA de Ardoyne llevó una bomba a Frizzell's Fish Shop en Shankill. El dispositivo detonó prematuramente, matando a uno de los bombarderos y diez de los clientes (ver atentado de Shankill Road ). [21]
Balmoral como empresa también se estableció como objetivo de este ataque y en octubre de 1976 sus instalaciones en Dunmurry volaron en otro ataque con bomba. No hubo bajas. Tres voluntarios del IRA fueron arrestados no lejos de la escena de este ataque y, como resultado , uno, Bobby Sands , fue encarcelado por posesión de un arma. [22] El compañero de huelga de hambre de Sands, Joe McDonnell , también fue arrestado después de este incidente. [23] Sands y McDonnell habían planeado conjuntamente el ataque con bomba. [24]
Referencias
- ^ Taylor, págs. 90–93
- ^ a b c Revista The Troubles: A Chronology of the Northern Ireland Conflict . Publicaciones de Glenravel. Número 8. pp 36-37, 51 Consultado el 27 de enero de 2012
- ^ Henry McDonald y Jim Cusack, UDA — Dentro del corazón del terror leal , Penguin Ireland, 2004, p. 8
- ↑ a b c d Taylor, Peter (1999). Leales . Londres: Bloomsbury Publishing Plc. pág.90
- ^ CAIN: Índice de defunciones de Sutton — 1971
- ^ McDonald y Cusack, UDA , págs. 7-8
- ^ a b c Revista The Troubles: A Chronology of the Northern Ireland Conflict . Publicaciones de Glenravel. Número 8, p. 51 Consultado el 27 de enero de 2012.
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 7
- ^ Los problemas: una cronología del conflicto de Irlanda del Norte . revista. Publicaciones de Glenravel. Número 8. pp.36–37 Consultado el 27 de enero de 2012
- ↑ a b Shanahan, Timothy (2009). El Ejército Republicano Irlandés Provisional y la moralidad del terrorismo . Prensa de la Universidad de Edimburgo. pág.207
- ^ a b c Alan Murray. "Los asesinatos de Bayardo perdidos entre los escombros de McGurk" , Belfast Telegraph , 10 de marzo de 2011; Consultado el 27 de enero de 2012.
- ^ Susan McKay, protestantes del norte: un pueblo inestable , Blackstaff Press, 2005, p. 774.
- ^ Madera, Ian S. (2006) Crímenes de lealtad. Una historia de la UDA . Prensa de la Universidad de Edimburgo. pag. 6
- ^ John Lyttle. "En el nombre de mi padre" , The Independent , 30 de marzo de 1996; Consultado el 27 de enero de 2012.
- ^ Madera, p.40
- ^ McDonald y Cusack, p. 22
- ^ Taylor, págs. 91-92
- ^ Taylor, pág. 93
- ^ Paul Hamilton, Up the Shankill , Blackstaff Press, 1979, pág. 88
- ↑ Taylor, p. 87
- ^ Taylor, pág. 224
- ↑ Richard English, Armed Struggle: The History of the IRA , Pan Books, 2004, p. 197
- ^ Inglés, Armed Struggle , p. 198
- ^ Kevin Toolis (12 de diciembre de 2011). Corazones rebeldes . Pan Macmillan. págs. 133–. ISBN 978-1-4472-1748-0.