1996–97 Liga Indy Racing
La Indy Racing League 1996-1997 fue la segunda temporada disputada por la Indy Racing League. Tony Stewart fue el campeón, mientras que Arie Luyendyk ganó las 500 Millas de Indianápolis . La larga temporada fue el resultado de que la liga abandonó el concepto de terminar cada temporada con las 500 Millas de Indianápolis . La temporada 1996-1997 consistiría en última instancia en las dos carreras que siguieron a la Indy 500 en el año calendario de 1996, y todos los eventos disputados en el año calendario de 1997. También vio la introducción de un nuevo paquete de chasis y motor.
La temporada 1996-1997 estaba originalmente programada para comenzar en New Hampshire en agosto de 1996 y terminar con las 500 Millas de Indianápolis en mayo de 1997. En algún momento del verano de 1996, el consenso sobre la inusual temporada de calendario dividido fue decididamente desfavorable. Omitir la temporada baja normal de invierno causó dificultades potenciales con los contratos de los conductores, los contratos de los patrocinadores y la compra de equipos, que tradicionalmente seguían un calendario basado en el calendario. [1]Además, no se esperaba que los meses de noviembre, diciembre y la mayor parte de enero estuvieran llenos de fechas de carreras, ya que pocos lugares adecuados (fuera de Orlando) estaban disponibles en lugares de clima cálido. Se consideró que la larga brecha invernal entre carreras era disruptiva y desarticulada, y llegó en una época del año en la que las carreras de autos tradicionalmente estaban en pausa de todos modos.
Después de las carreras de 1996 en New Hampshire y Las Vegas , el 9 de octubre de 1996, la Indy Racing League anunció que la liga volvería a un calendario basado en el calendario de 1998 . [1] Para evitar la adjudicación de cuatro campeonatos en menos de dos años y medio, todos los eventos disputados en el año calendario de 1997 se agregaron a las dos carreras antes mencionadas celebradas en 1996. Ahora combinado, un solo campeonato de diecisiete meses 1996-1997 sería se otorgará en octubre de 1997.
Las dos carreras restantes en 1996 ( New Hampshire y Las Vegas ) se disputaron con el mismo equipo que la temporada 1996 . Todas las carreras que tuvieron lugar en el año calendario de 1997, comenzando con la carrera en Orlando , se disputaron con un chasis ovalado completamente nuevo especialmente diseñado de G-Force y Dallara con bloque original V8 de 4.0 litros de aspiración natural de Oldsmobile e Infiniti . Solo siete pilotos compitieron en las diez carreras de este programa de maratón de diecisiete meses de duración.
Después de la temporada de 3 carreras estilo prólogo de 1996 que terminó en la 80ª edición de las 500 Millas de Indianápolis , la temporada 1996-1997 tuvo solo dos carreras más en el año calendario 1996, en New Hampshire International Speedway , una antigua sede de CART, y un Las Vegas Motor Speedway . El 9 de octubre de 1996, la IRL decidió volver a un formato basado en el calendario para 1998, trasladando el final previsto de la temporada 1996-1997 en Indianápolis en mayo a Las Vegas en octubre. [2]
Para el año calendario 1997, las cinco carreras de 1996 se llevaron a cabo nuevamente, junto con tres carreras más, disputadas consecutivamente en los meses de verano después de las 500 Millas de Indianápolis. Dos nuevas sedes, Texas Motor Speedway y Pikes Peak International Raceway , fueron seguidas por la primera incursión de IRL en un punto de apoyo de NASCAR, el Charlotte Motor Speedway . Texas y Charlotte celebraron las primeras carreras nocturnas en la historia de los autos Indy y se convirtieron en las primeras pistas de carreras ovaladas peraltadas de 1.5 millas en un calendario de autos Indy desde Atlanta Motor Speedway en 1983 .
