El aeródromo de Colombey-les-Belles , fue un aeródromo temporal de la Primera Guerra Mundial en Francia utilizado por el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . Se encontraba cerca de Colombey-les-Belles , en el departamento de Meurthe-et-Moselle , en el noreste de Francia .
Aeródromo de Colombey-les-Belles 1er Depósito Aéreo | |
---|---|
Parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) | |
Ubicado cerca de: Colombey-les-Belles , Francia | |
Aeródromo de Colombey-les-Belles | |
Coordenadas | 48 ° 31′51 ″ N 005 ° 53′02 ″ E / 48.53083 ° N 5.88389 ° E (1.er depósito aéreo) 48 ° 31′28 ″ N 005 ° 54′28 ″ E (aeródromo)Coordenadas : 48 ° 31′51 ″ N 005 ° 53′02 ″ E / 48.53083 ° N 5.88389 ° E / 48.52444 ° N 5.90778 ° E |
Tipo | Aeródromo de apoyo de combate |
Información del sitio | |
Controlado por | Servicio Aéreo, Ejército de los Estados Unidos |
Condición | Área agrícola |
Historia del sitio | |
Construido | 1918 |
En uso | 1918-1919 |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Información de la guarnición | |
Guarnición | Sede del 1er Depósito Aéreo , Comandante General, Servicios de Suministro |
El aeródromo de Colombey-les-Belles fue la ubicación del primer depósito aéreo. Era la instalación estadounidense más grande en la zona de combate del Frente Occidental y posiblemente la más importante, ya que el 1er Depósito Aéreo suministró y equipó a todas las unidades del Servicio Aéreo después de su llegada al frente y entraron en combate.
Descripción general
El 1er Depósito Aéreo apoyó las operaciones de 33 aeródromos de combate y 44 escuadrones del Servicio Aéreo en el Frente Occidental , así como de 23 compañías de Observación de Globos. Había un total de 950 aviones con esos escuadrones, y 566 en el 1st Air Depot. De los escuadrones de combate de primera línea, 38 estaban completamente equipados por el 1er Depósito Aéreo. El depósito suministró aviones, personal de vuelo, transporte y conductores, municiones y armamento, equipo de radio y fotografía, personal médico y alistado de muchas capacidades. Una vez desplegado en el frente, el 1er Depósito Aéreo era responsable de mantener la unidad en una disposición efectiva para el combate proporcionando reemplazos en todos estos elementos y personal para reemplazar las pérdidas en combate y el gasto de suministros y equipo. [1]
Historia
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el Sector Toul del Frente Occidental fue designado para la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Colombey-les-Belles, a unas 11 millas al sur de la ciudad de Toul, fue seleccionada como ubicación para un depósito con la misión de apoyar a las Unidades de Servicio Aéreo enviadas a la Zona de Avance (Frente Occidental) para entrenamiento y servicio de combate. [2]
Establecimiento
La construcción del 1er Depósito Aéreo se inició el 1 de noviembre de 1917. [2] El primer contingente de tropas del Servicio Aéreo llegó a Colombey-les-Belles. compuesto por un oficial y 20 hombres. Durante sus primeros tres meses, el depósito estaba formado por personal de los Escuadrones 88, 89 y 90 Aero, 7 oficiales y aproximadamente 450 hombres.
La construcción continuó durante el invierno en un clima mayormente inclemente. Durante este período, se inició la construcción del campo de vuelo, así como los cuarteles, edificios y hangares, y la construcción inicial principal se completó el 5 de abril de 1918 cuando se completó la mayor parte de las instalaciones. Esto incluyó instalaciones para 40 oficiales y 800 hombres; cuarteles y cuarteles para cinco escuadrones y edificios para almacenamiento y oficinas. Se construyó un ferrocarril de vía estándar que se extiende desde la estación de ferrocarril de Colombey junto con un sistema de vías de vía estrecha que conectaban varios almacenes con el edificio principal receptor junto con el campo de vuelo y varios talleres de reparación. Se erigieron varios hangares de aviones y se acondicionaron aproximadamente 50 acres de terreno para operaciones de vuelo. [2] En el momento del Armisticio en noviembre de 1918, el 1er Depósito Aéreo consistía en más de 570 acres de tierra, con 144 edificios que consistían en almacenes de suministros, edificios de oficinas y cuarteles. El campo de vuelo tenía un total de 25 hangares de aviones. [1] Los tres escuadrones más tarde partieron para el servicio de combate y fueron reemplazados por una guarnición permanente en marzo de 1918. Estos son los Escuadrones Aeronáuticos 637, 643, 645 y 463. [2]
- Ataques aéreos y defensas
Debido a su proximidad a las líneas del frente, se estableció un plan de dispersión que colocó la mayoría de los edificios en el bosque alrededor del campo de vuelo. Todos los edificios estaban camuflados y separados de otros en un patrón irregular. Durante el tiempo que estuvo en funcionamiento, el depósito nunca fue atacado por bombardeos enemigos, aunque en varias ocasiones aviones de observación enemigos sobrevolaron el depósito. En tres ocasiones, se lanzaron bombas sobre el campo de vuelo, pero el depósito se perdió por completo. [1]
Teniendo en cuenta la proximidad de la base al frente, se cavaron trincheras en zig-zag cerca de todos los cuarteles para la protección del personal. Además, se estableció una defensa antiaérea que consta de cuatro baterías AAA. Estos consistían en 16 cañones de 75 mm; 30 ametralladoras y 6 reflectores de 80 pulgadas, dispersos en posiciones que rodean el aeródromo y el depósito. [2]
Operaciones
Para funcionar correctamente, se establecieron seis departamentos principales en el Depósito: Transporte; Suministro anticipado; Oficial de intendencia; Talleres de máquinas; Reparación y aceptación y reemplazo de aeronaves. Otros departamentos de importancia secundaria fueron Construcción; Publicar suministro; Servicio Aéreo de Enfermería y Médico. [2]
- Departamento de transporte
Este consistió en transporte ferroviario y motorizado. La misión de transporte ferroviario consistió en recibir suministros que llegaban al depósito y mantener registros de los artículos recibidos y otros detalles; descargar los coches y también cargar los coches para los envíos salientes. La misión de la unidad de Transporte Motorizado era entregar suministros y equipos desde el Depósito a los escuadrones de combate en el frente, y otros servicios según lo requiriera la demanda, como el movimiento de tropas. Todo este transporte fue mantenido en reparación por el Depósito por Personal de Servicio Aéreo por hombres entrenados en los Estados Unidos para tareas especiales con transporte y logística. Los convoyes de camiones que iban al frente se operaban en grupos de 10 camiones cada uno; se encontró que este era el mejor y más eficiente uso de los vehículos. [2]
El trabajo realizado por el Departamento de Transporte fue muy variado. Los trenes de suministros viajaban constantemente entre los depósitos en la parte trasera y Colombey, trayendo suministros. Los trenes también llegaban constantemente con gasolina y aceite para entregarlos al frente. Se enviaban hangares y barracones prefabricados junto con suministros de todo tipo. También llegarían oficiales de la Sede en trenes y de Colombey se procedería a avanzar aeródromos en automóviles, exigiendo que se les proporcionaran carros especiales. [2]
- Suministro anticipado
Este departamento recibió y entregó todos los suministros excepto aviones. Se ocupaba principalmente de motores de aeronaves, hélices, repuestos de todo tipo, tornillería, herramientas mecánicas, instrumentos aeronáuticos, indumentaria aeronáutica, insumos fotográficos, insumos y equipos de radio y todo tipo de aceites y gasolina. Debido a la gran variedad de aviones que volaban en la parte delantera, se requirió mantener en stock una gran cantidad de repuestos. Además de los requisitos de los escuadrones de combate, el Departamento debía ocuparse de los distintos Departamentos del 1er Depósito Aéreo. [2]
Durante la Campaña Meuse Argonne, este departamento suministró veintitrés Grupos de Cuartel General, dieciséis Escuadrones de Observación; cuatro escuadrones de bombardeo; veinte escuadrones de persecución; doce escuadrones de Air Park; ocho secciones de fotografías y 22 empresas de globos. El primer día de la ofensiva, por ejemplo, un grupo de persecución solicitó y recibió 26 hélices de reemplazo. [2]
- Oficial de intendencia
El Departamento de Intendencia era responsable de la administración de la propiedad, el aprovisionamiento de alimentos, las finanzas, las compras locales y el salvamento. Apoyó a 168 Unidades de Servicio Aéreo y organizaciones adscritas, como batallones de comunicaciones, baterías antiaéreas, destacamentos médicos y de ordenanza. Básicamente, si el artículo que necesitaban los escuadrones no estaba relacionado con el apoyo aéreo, lo proporcionaba el Departamento de Intendencia. Las raciones de alimentos se proporcionaron solo a los escuadrones ubicados en el territorio inmediato del 1er Depósito Aéreo. Se distribuyeron aproximadamente 60.000 raciones en un promedio de diez días. Se hicieron arreglos con la empresa de panadería para el pan y la empresa de refrigeradores en Toul para la carne fresca congelada. [2]
El Departamento de Intendencia también operaba un Economato de Ventas que intentaba llevar una línea completa de artículos para el personal, junto con artículos recreativos, cigarrillos, periódicos y revistas. Sin embargo, en varias ocasiones, se encontró que el stock era bastante bajo debido al hecho de que el Depósito estaba cerca de las líneas del frente y este tipo de suministros tenía una prioridad menor que los elementos necesarios para apoyar a las unidades de combate. [2]
- Reparación de aeronaves
La función de este departamento era rescatar, recuperar y reparar aviones accidentados recuperados del frente. Toda la instalación del motor de la aeronave fue realizada por este departamento, sin embargo, los motores rescatados de la aeronave accidentada se entregaron al Taller de Revisión de Motores. El 675 ° Escuadrón Aero (Reparación) se organizó en este departamento. [2] Cuando un avión se dañaba en combate, o se estrellaba en nuestro lado de la línea del frente, se enviaba una tripulación desde el 1er Depósito Aéreo para desmantelar el avión y traerlo de regreso para repararlo, si es posible, o para añadido a la pila de salvamento donde podría ser canibalizado en busca de piezas utilizables. El territorio cubierto por las cuadrillas de salvamento era la longitud total del Sector Americano. Cuando se considera que se entregaron menos de 2.000 aviones a los escuadrones de combate y 1.125 fueron devueltos al depósito para reparaciones o para ser rescatados, el alcance del trabajo de la misión del depósito fue importante y ajetreado. [1]
Durante septiembre de 1918, que vio las ofensivas de St. Mihiel y Muese-Argonne, el trabajo de este departamento se incrementó debido al número de aviones dañados y estrellados. Posteriormente, se estableció un depósito aéreo avanzado en Behonne para servir a los escuadrones. Se enviaron siete equipos de rescate completos desde Colombey a Behonne para manejar los aviones rescatados que se llevaron allí. [2] En el momento del Armisticio en noviembre, había 566 aviones en el Depósito, 417 en servicio y reparación. La gran cantidad de aviones disponibles en el momento del Armisticio llama la atención sobre el trabajo de las unidades de salvamento y reparación, que era una de las funciones más importantes del depósito. [1]
- Aceptación y reemplazo de aeronaves
El 1er Depósito Aéreo suministró todos los aviones de combate a los escuadrones en las líneas del frente. Esto incluyó la asignación inicial de aviones para nuevas unidades que lleguen al frente, junto con aviones de reemplazo según sea necesario para mantener la unidad de combate lista y operativa. Los aviones eran principalmente SPAD, Salmson y Breguet franceses. También British Sopwith Camels junto con Royal Aircraft Factory SE5. Además, también se recibieron Dayton-Wright DH-4 construidos en Estados Unidos con motores Liberty. [1]
Las aeronaves fueron transportadas al depósito por aire, siendo llevadas por pilotos desde el Parque de Aceptación del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly , París; el Centro de Producción de Servicios Aéreos en el Aeródromo de Romorantin u otras fuentes de suministro. Los primeros aviones en llegar fueron cuatro bombarderos Sopwith 2B2 que llegaron el 22 de marzo de 1918. Estos fueron seguidos por doce Sopwiths más al día siguiente. Durante la primera semana de abril, estos aviones fueron entregados al 90 ° Escuadrón Aero. Esto marcó la primera entrega de aviones de combate por parte del Depot. El primer Dayton-Wright DH-4 construido en Estados Unidos con un motor Liberty llegó el 3 de julio y se entregó al frente a principios de agosto. El primer vuelo real de un avión construido en Estados Unidos fue el 7 de agosto. El 20 de octubre, el avión número 1.000 había llegado a Colombey. [1]
Para el momento en que se firmó el armisticio, el depósito había recibido 1.993 aviones, inspeccionó a cada uno de ellos y los preparó con las necesidades para el servicio de combate. El 11 de noviembre, 149 aviones se encontraban en Colombey sometidos a inspección y en preparación para su entrega. [1]
- Talleres de máquinas y motores
Estos talleres realizaron todo tipo de trabajos de reparación necesarios para mantener la aeronave en el depósito en condiciones de aeronavegabilidad y capacidad para operaciones de combate. El trabajo fue realizado por el 675 ° Escuadrón Aero (Reparación). El Taller de Máquinas constaba de diversas herramientas y tornos necesarios. Algunos trabajos eran pequeños y se realizaban rápidamente, otros requerían muchas semanas para completarse para cualquier tarea necesaria que no fuera la fabricación de piezas de aviones, que estaban reservadas a los fabricantes de aviones. [2]
El Engine Overhaul Shop se estableció para revisar y reparar motores de aviones de escuadrón que operan en la parte delantera. El motor de avión promedio en uso requirió desmontaje y revisión después de aproximadamente 25 a 30 horas de servicio real. Las instalaciones no existían en los aeródromos de combate avanzados para este mantenimiento, y era necesario un transporte constante de motores hacia y desde los escuadrones en camiones para mantener los motores en servicio en la aeronave. Durante seis meses de operaciones reales, el Depósito recibió un promedio de 10 vagones de carga y 20 camiones por día de suministros y piezas de repuesto, que también se enviaron a las unidades de combate. [1]
- Otras funciones
Se estableció una oficina de adquisiciones (Dispursing) con la misión de permitir la compra de diversos suministros de la economía local francesa. Muchos suministros tuvieron que comprarse de esta manera debido a la incapacidad de la Sección de Suministros de tener a mano todo lo necesario para la emisión. Esto incluyó el pago de todo el personal por sus funciones con el Servicio Aéreo. Los suministros de globos se suministraron principalmente con compras a los franceses. Las tiendas de Radio y Fotografía mantuvieron equipos de radio para aviones y cámaras de observación. [2]
Además de las funciones de aeronave y suministro del Depósito, se ordenó primero a todos los pilotos, observadores y personal de apoyo en tierra asignados al frente que se presentaran en el 1er Depósito Aéreo para recibir su equipo personal. Una vez equipados, serían asignados a escuadrones que necesiten personal de reemplazo. En el momento del Armisticio, el Depósito había procesado a 1.531 oficiales: 712 pilotos, 632 observadores y 177 oficiales de tierra. [1]
Post-armisticio
Después de la firma del Armisticio, el 1er Depósito Aéreo fue designado como punto de desmovilización para todas las unidades del Servicio Aéreo en la Zona de Avance (Frente Occidental). En ese momento, constaba de 48 Escuadrones Aero de Combate; 45 escuadrones de servicio; 23 empresas de globos; 4 secciones fotográficas; 5 organizaciones de la Sede y 12 Escuadrones de Air Park, fuera de las organizaciones de depósito propiamente dichas. [1]
El proceso de desmovilización significó que el escuadrón volaría su avión y llevaría a su personal en camión desde su aeródromo de combate avanzado a Colombey para ser despojado de todo el equipo de guerra. Un Escuadrón de Observación tenía un complemento completo de 45 oficiales y un Escuadrón de Persecución 25. El número habitual para acompañar a un escuadrón de regreso a los Estados Unidos era nueve, el resto de los oficiales fueron liberados y ordenados a los Estados Unidos como individuos casuales. [1]
Las aeronaves fueron despojadas de sus armas por el Departamento de Artillería; su equipo de radio por ese departamento, los camiones se entregan al Cuerpo de Transporte de Motor, y todo el resto del equipo de combate clasificado y almacenado en el depósito. Debido a la gran cantidad de unidades que se estaban procesando, se hizo necesario erigir muchos más hangares para cuidar los aviones que entregaban los escuadrones. Además, se mantuvo un número suficiente de aviones en condiciones operativas para abastecer a las unidades que aún estaban en el campo y también al Servicio Aéreo del Tercer Ejército , en servicio de ocupación en Renania. Una vez que se retiraron las armas, las cámaras, las radios y otros equipos suplementarios de la aeronave, las aeronaves francesas e inglesas fueron trasladadas al aeródromo de Orly para que pudieran ser dadas de baja y devueltas a sus países anfitriones. Los aviones de fabricación estadounidense DH-4 se enviaron a Romomartin para su disposición final. [1]
Se constató que el proceso de desmovilización de una unidad demoraba unas 48 horas en recibir y desmantelar un escuadrón y tenerlo listo para transportarlo a uno de los puertos base para embarcarlo de regreso a Estados Unidos. La abrumadora cantidad de personal superó la capacidad de transportar unidades a casa, y se ordenó a la gran mayoría de las unidades que procedieran a campamentos transitorios donde el personal esperaba a que un barco abordara y regresara a los Estados Unidos. [1]
Además de este deber, se solicitó al 1er Depósito Aéreo para desmantelar los aeródromos de combate en el frente. Esto significó que se desmantelarían alrededor de 100 campos, ya sea entregándolos a los franceses o quitando todas las estructuras en ellos, recolectando todo el equipo y suministros que quedaban en ellos y entregando la tierra al gobierno francés para que los propietarios originales pudieran usar para usos pacíficos. Hasta abril de 1919, el Servicio Aéreo mantuvo 25 escuadrones de combate, 13 Compañías de Globos y otras unidades necesarias en el campo. Esto se redujo a 14 escuadrones y 10 compañías de globos del Servicio Aéreo del Tercer Ejército a fines de abril, cuando se ordenó la desmovilización de todas las unidades en Francia. Las últimas unidades de American Air Service en Francia fueron procesadas por el Depósito el 3 de mayo. [1]
Todo el Servicio Aéreo del Tercer Ejército, excepto el del 138 ° Aero Squadron del III Cuerpo, un parque aéreo y un escuadrón de construcción, fueron relevados de sus obligaciones con el Tercer Ejército el 12 de mayo de 1919 y se les ordenó que procedieran al 1. ° Depósito Aéreo para su desmovilización. . El 138 fue reasignado al Cuartel General del Servicio Aéreo y asumió las funciones de mensajería y enlace del Tercer Ejército hasta que todo el Cuartel General del Servicio Aéreo del Tercer Ejército fue desmovilizado el 2 de julio de 1919. [1]
Historia posterior
La última misión del 1er Depósito Aéreo fue el desmantelamiento del Aeródromo de Colombey-les-Belles. Durante el verano de 1919, cuando su misión se derrumbó, se derribaron edificios, se desmantelaron los hangares, se eliminaron las existencias de equipo y se desmovilizó el 1.er Depósito Aéreo en julio, y su último personal partió hacia los Estados Unidos a fines de mes. [1]
Hoy, tanto el depósito como el aeródromo son una serie de campos de uso agrícola. Algunas áreas boscosas permanecen y han crecido, sin dejar evidencia visible de su uso como un importante depósito militar. El depósito estaba ubicado al oeste de la ciudad de Colombey-les-Belles, a lo largo del Departamento 4 (D4), que a su vez era la calle principal del depósito. El aeródromo estaba ubicado al noroeste de la ciudad, nuevamente ahora son todos los campos agrícolas con algún desarrollo de nuevas carreteras, incluida la autopista A31 que lo disecciona.
Ver también
- Lista de aeródromos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense del Servicio Aéreo en Francia
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Serie 1, Sede de París y Sección de Suministros, Volumen 30 Historia del primer depósito aéreo en Colombey-liderado-Belles, Historia de Gorrell de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses Servicio, 1917-1919, Archivos Nacionales, Washington, DC
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Serie 1, Sede de París y Sección de Suministros, Volumen 23 Historia del 1er Depósito Aéreo en Colombey-liderado-Belles, Historia de Gorrell del Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , 1917-1919, Archivos Nacionales, Washington, DC