La elección de liderazgo del Partido Conservador de 2003 fue causada por la renuncia forzada del líder en ejercicio Iain Duncan Smith después de la pérdida de un voto de confianza entre su partido parlamentario. Las causas de la caída de Duncan Smith a menudo se citan como su falta de carisma e impacto con el público, la dirección sin inspiración del partido bajo su liderazgo y su fracaso anterior para lograr más de un tercio del apoyo entre los miembros del parlamento en el liderazgo de 2001. concurso _ Al final, el Partido Conservador se unió en torno a Michael Howard como líder de reemplazo y no hubo competencia para reemplazar a Duncan Smith.
El liderazgo de Duncan Smith se vio dañado por su falta de apoyo entre muchos de sus parlamentarios y la percepción de que era un líder débil y poco carismático. [ cita requerida ] El 14 de febrero de 2003, el ex parlamentario Barry Legg fue seleccionado como director ejecutivo del Partido Conservador. Era de la derecha del partido y sustituyó al modernizador Mark MacGregor , lo que provocó conflictos dentro del partido. [1] El 23 de febrero de 2003, The Daily Telegraph publicó una historia que los miembros del parlamento estaban considerando un voto de confianza debido a la percepción de no elegibilidad de Duncan Smith. [2] El 1 de mayo de 2003, Crispin Bluntrenunció al banco frontal conservador y exigió una moción de censura en Duncan Smith, el día antes de las elecciones del gobierno local. El 7 de mayo, Barry Legg renunció en medio de una continua inquietud. [1]
El 13 de octubre de 2003, el organismo de control parlamentario inició una investigación sobre el empleo anterior de su esposa por parte de Duncan Smith como secretaria de su diario. Hubo denuncias de que ella estaba en la nómina parlamentaria por aparentemente no trabajar. El 18 de octubre, el parlamentario independiente Patrick Cormack sugirió que Duncan Smith debería llamar a un voto de confianza en su liderazgo. El 22 de octubre, el principal donante del partido, Stuart Wheeler , dijo que había "un caso abrumador" para reemplazar a Duncan Smith. [1]
Para que se produjera un voto de confianza, el 15 por ciento de los diputados conservadores (en ese momento, 25 diputados) tenían que escribir al presidente del Comité de 1922 exigiendo el voto. El 26 de octubre, en medio de crecientes afirmaciones de que el umbral de 25 estaba a punto de alcanzarse, Duncan Smith apareció en televisión y desafió a sus oponentes a mostrar su mano en la noche del 29 de octubre o a retirar su desafío. También afirmó que no renunciaría si se llamara a votación. [3] El 28 de octubre, Sir Michael Spicer , presidente del Comité de 1922, anunció que había recibido al menos 25 votos y la moción de censura se llevó a cabo el 29 de octubre de 2003. Duncan Smith perdió la votación 75-90. [4]
Tan pronto como se conoció el resultado del voto de confianza, los parlamentarios David Davis y Oliver Letwin anunciaron que apoyaban al exsecretario del Interior, Michael Howard . [4] Kenneth Clarke y Tim Yeo anunciaron que no se presentarían. Michael Ancram , líder adjunto del partido, hizo la declaración calificada de que no se opondría a Howard mientras no se presentara ningún otro candidato. La perspectiva de un candidato único planteó muchas preguntas sobre si los miembros ordinarios del partido tendrían o no la oportunidad de decidir si aceptaban a Howard como líder, [ cita requerida ] y algunos [¿Quién? ]sugirió una votación de todos los miembros. No se presentó ningún otro candidato y Howard fue elegido sin oposición el 6 de noviembre de 2003. La junta del Partido Conservador decidió que los miembros del partido no lo ratificaran. [5]Los conservadores perdieron laselecciones generales de 2005.