La realineación de 2004 Nippon Professional Baseball fue una serie de eventos que ocurrieron durante la temporada 2004 de Nippon Professional Baseball que cambiaron el panorama de Nippon Professional Baseball (NPB). En junio de esa temporada, Osaka Kintetsu Buffaloes y Orix BlueWave anunciaron que, debido a dificultades financieras, los dos equipos planeaban fusionarse en uno para el inicio de la temporada 2005 . Ambos equipos estaban en la Liga del Pacífico (PL), y una fusión entre los dos resultaría en un desequilibrio del equipo con la liga contraria de PL, la Liga Central.(CL). Pronto, se anunció que se estaba explorando una segunda fusión entre dos de los cuatro equipos de PL restantes. Con la posibilidad de que el PL perdiera un segundo equipo, comenzó la discusión sobre la posible reestructuración del sistema de dos ligas de la NPB en una liga de diez equipos. Los ejecutivos de PL y CL continuaron discutiendo los méritos de ambos sistemas hasta que finalmente se decidió que el sistema de dos ligas permanecería intacto y el juego interliga se introduciría en la temporada 2005.
Cuando BlueWave y Buffaloes anunciaron por primera vez sus planes de fusión, la Asociación de Jugadores de Béisbol Profesionales de Japón (JPBPA) se comprometió a hacer todo lo posible para bloquear la fusión a fin de proteger los derechos de los jugadores de la NPB. Antes de la votación de una fusión por parte de los propietarios de los equipos, la JPBPA presentó dos medidas cautelares en un intento de bloquear la fusión propuesta y también comenzó a hacer preparativos antes de una huelga laboral . Después de que se denegaron las medidas cautelares, la asociación de jugadores decidió que los jugadores se negarían a jugar en todos los partidos programados los sábados y domingos durante los últimos tres fines de semana de septiembre a menos que se cumplieran tres condiciones antes del 10 de septiembre: suspensión de la fusión BlueWave / Buffaloes por al menos una. año, garantía de que no habrá más fusiones de equipos y reducción de las tarifas necesarias para la creación de un nuevo equipo de NPB. Días después, los propietarios votaron para aprobar la fusión del equipo. El viernes antes de la primera huelga prevista para el fin de semana, se llegó a un acuerdo de última hora entre las dos partes que permitió a los jugadores jugar durante el fin de semana. La semana siguiente, los oficiales del equipo le dijeron definitivamente a la JPBPA que era imposible congelar la fusión durante un año. Las negociaciones continuaron hasta el viernes, sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo. Una huelga de dos días ocurrió el sábado y domingo, 18-19 de septiembre de 2004. Los doce juegos programados para ese fin de semana fueron cancelados como resultado de la huelga. El jueves siguiente, con la huelga programada para continuar durante el próximo fin de semana, los jugadores y la dirección del equipo llegaron a un acuerdo. Los jugadores acordaron no realizar una huelga por segundo fin de semana consecutivo después de que los representantes del equipo flexibilizaron las reglas de entrada para nuevos equipos en las ligas profesionales y que uno podría unirse la temporada siguiente.
A finales de septiembre, dos empresas de servicios de Internet, Livedoor y Rakuten , presentaron solicitudes para formar un nuevo equipo con sede en Sendai que llenaría el vacío dejado por la fusión. A medida que avanzaba el proceso de selección, a ambas empresas se les dio tiempo para discutir su equipo y las propuestas presupuestarias ante un panel de ejecutivos de la NPB. Livedoor, que había intentado sin éxito comprar los Buffaloes de Kintetsu a principios de año, anunció que su nuevo club de béisbol se llamaría "Sendai Livedoor Phoenix", con el ex jugador de MLB y NPB Tom O'Malley como manager y Katsunori Kojima como gerente general. El nuevo equipo de Rakuten planeaba emplear a Marty Kuehnert y Yasushi Tao como gerente general y gerente, respectivamente, de su recién nombrado club de béisbol " Tohoku Rakuten Golden Eagles ". En noviembre, NPB seleccionó a Rakuten en lugar de Livedoor para crear un nuevo equipo de la Liga del Pacífico con base en Sendai. Fue la primera vez que un nuevo equipo, excluidos los casos de fusiones o adquisiciones, se unió a NPB desde 1954.
Fondo
A diferencia de Major League Baseball (MLB), Nippon Professional Baseball (NPB) no requiere que los equipos participen en ninguna estrategia de participación en los ingresos que ayudaría a corregir los desequilibrios de ingresos entre los equipos debido a la asistencia a los juegos y los contratos de transmisión de televisión. Estos problemas son problemáticos porque los Yomiuri Giants , el equipo más popular de la liga, generan ingresos mucho más fácilmente que cualquier otro equipo. El reportero de béisbol de Daily Yomiuri , Jim Allen, por ejemplo, estima que los Giants representan el 40% de todos los ingresos por transmisión de televisión de la NPB, mientras que los once equipos restantes representan el otro 60%. Para agravar este problema, NPB emplea un sistema de borrador de "designación inversa". En lugar de que los equipos elijan jugadores, como en MLB, los jugadores pueden elegir en qué equipo les gustaría jugar. Según el ex gerente general de Tohoku Rakuten Golden Eagles , Marty Kuehnert , los equipos con más dinero podrían ofrecer a los jugadores aficionados dinero debajo de la mesa a cambio de su compromiso. Tradicionalmente, los equipos de NPB existían para publicitar su empresa matriz, a diferencia de los equipos de MLB que son empresas que intentan maximizar sus ganancias. Dado que los anuncios publicitarios en horario de máxima audiencia son costosos en Japón, las corporaciones compraron equipos de la NPB con el propósito principal de mantenerse en el ojo público durante la totalidad de la temporada de béisbol. Durante años, las ganancias potenciales fueron secundarias. [1] La recesión de las décadas de 1990 y 2000 comenzó a cambiar esta mentalidad. [2]
Fusión BlueWave / Buffaloes
Durante varios años previos a 2004, los Osaka Kintetsu Buffaloes reportaron pérdidas anuales de aproximadamente $ 40 millones debido a una caída en la asistencia a los juegos en casa, el aumento de los salarios de los jugadores y un cargo anual de $ 10 millones por el uso del Osaka Dome , su campo local. [2] Kintetsu Corporation , la compañía ferroviaria propietaria de los Buffaloes, anunció en enero de 2004 que planeaba poner el nombre del equipo a la venta después de la temporada 2005 en un esfuerzo por hacer que el equipo fuera más rentable. [3] Sin embargo, el comisionado de la NPB, Yasuchika Negoro, negó la solicitud de Kintetsu y el plan fue abandonado. [4] Más tarde ese año, Masanori Yamaguchi, presidente de Kintetsu, declaró que el equipo "no tenía perspectivas de pagar dividendos (a la empresa matriz)" en su estado actual. [3] Mientras tanto, Orix BlueWave también estaba luchando por registrar ganancias. La asistencia a los partidos en casa de BlueWave había ido disminuyendo constantemente después de que el jugador estrella Ichiro Suzuki dejó el equipo para jugar en la MLB en 2001, y el equipo terminó las dos temporadas anteriores en el último lugar. En junio de 2004, creyendo que nadie tenía interés en comprar el equipo, los funcionarios de Buffaloes anunciaron planes para fusionarse con BlueWave para la temporada 2005. Yamaguchi vio la fusión con Orix como la solución más realista a los problemas financieros de ambos equipos. [3] Más tarde ese mismo mes, un panel de ejecutivos de NPB aceptó la fusión propuesta. [5]
Livedoor intenta comprar los Buffaloes
Poco después de que Kintetsu y Orix anunciaran sus planes de fusionar sus dos clubes, surgieron detalles de que Livedoor Company , una empresa de servicios de Internet, propuso comprar los Buffaloes. El presidente de Livedoor, Takafumi Horie, confirmó que si Livedoor compraba el equipo, los Buffaloes se mantendrían independientes para dejar intacto el sistema actual de 12 equipos y dos ligas. Kintetsu rápidamente emitió una declaración, sin embargo, indicando que habían rechazado la propuesta de Livedoor. [6] Días después, Kintetsu enfatizó este sentimiento en una conferencia de prensa al negarse categóricamente a vender los Buffaloes a Livedoor. A pesar de que los jugadores del equipo estaban a favor de la compra propuesta, Yamaguchi se negó a reunirse con Horie para discutir la propuesta y declaró que "No aceptaría tal idea" y "No hay ni un 1% [posibilidad de vender el equipo a Livedoor] ". [7]
Un mes después, mientras Livedoor seguía luchando para comprar los Buffaloes por hasta 3.000 millones de yenes (27,5 millones de dólares en 2004), Horie expresó interés en formar un nuevo equipo si no podía completar la compra. Reconoció lo difícil que era para un nuevo propietario entrar en el béisbol profesional japonés, pero prometió hacer "todo lo que pudiera" para que esto suceda. [8]
Propuesta de sistema de una liga
Desde su creación en 1950, los equipos de la NPB se habían dividido en dos ligas: la Liga Central (CL) y la Liga del Pacífico (PL). [4] La CL es la más popular de las dos ligas gracias en gran parte a la popularidad de los Yomiuri Giants. [9] En 2004, cada liga tenía seis equipos; tanto los Buffaloes como los BlueWave eran equipos de la Liga del Pacífico. La posible fusión entre los dos clubes reduciría el número de equipos de PL de seis a cinco, lo que crearía un desequilibrio de equipos entre las dos ligas. [3] Durante una reunión de propietarios del 7 de julio en la que los doce propietarios de equipos aprobaron la fusión de Orix-Kintetsu, surgieron conversaciones sobre la fusión de un segundo par de equipos PL. En la reunión, el propietario de los Seibu Lions , Yoshiaki Tsutsumi, declaró que se estaba explorando otra fusión entre dos de los cuatro equipos de PL restantes. [10] Luego surgieron rumores sobre un plan de fusión en curso entre los Chiba Lotte Marines y los Fukuoka Daiei Hawks . El propietario de los marines, Akio Shigemitsu, negó estos rumores, sin embargo, dejó en claro que su equipo estaba abierto a la posibilidad. [11] Finalmente, se reveló que Daiei había explorado posibilidades de fusión con Seibu y Lotte y las conversaciones avanzaron con Lotte, sin embargo, nunca se llegó a un acuerdo. [12]
Con la posibilidad de que el PL perdiera un segundo equipo, comenzó la discusión sobre la posible reestructuración del sistema de dos ligas de la NPB en una liga de diez equipos. [10] Tsutsumi y el propietario de los Yomiuri Giants, Tsuneo Watanabe, favorecieron la idea de combinar las Ligas Central y del Pacífico en una sola liga. [13] Watanabe incluso esbozó un plan para una nueva competencia de campeonato que llamó la "Copa del Emperador" que reemplazaría a la Serie de Japón si la NPB se contrataba para una liga. Su idea consistía en reducir la cantidad de juegos de temporada regular para permitir un torneo que enfrentaría a los equipos entre sí en función de su ubicación geográfica. El ganador de la temporada regular y el ganador del torneo se enfrentarían entre sí para determinar un campeón. [14]
Mientras tanto, el asesor principal de los Hanshin Tigers Senichi Hoshino , que era el entrenador del club cuando ganaron el campeonato de CL el año anterior, argumentó que se mantendría el formato actual de dos ligas. Criticó duramente a los dueños de equipos por ignorar las voces de los jugadores y fanáticos, y se cree que esta crítica ayudó a que algunos dueños de equipos abandonaran el movimiento hacia una liga. No mucho después de los comentarios de Hoshino, el presidente del equipo de los Tigres, Katsuyoshi Nozaki, de repente declaró que estaba a favor de mantener la configuración de la Liga Central y del Pacífico y el equipo se convirtió en el mayor partidario de la idea. [15] Pronto, la mayoría de los otros equipos de CL también favorecieron el sistema actual de dos ligas. Después de obtener el apoyo de otros equipos de CL, los Yakult Swallows y los Yokohama BayStars , los ejecutivos de los Tigers planearon una reunión con todos los equipos de la Liga Central, excluyendo a los Giants, para intentar redactar un acuerdo contra el cambio a un sistema de una liga. [16] El presidente de los Tigres, Katsuyoshi Nozaki, propuso el juego entre ligas como una posible solución. Afirmó que el juego entre ligas permitiría a los equipos de la Liga Central y del Pacífico jugar entre sí la misma cantidad de veces, de modo que parecería que era un sistema de una liga, sin embargo, la Serie All-Star y la Serie Japón podrían salvarse. [17] En el pasado, los equipos de CL habían rechazado el juego entre ligas porque no querían que los equipos de PL recortaran el dinero que recibirían de los partidos jugados contra los enormemente populares Giants. [16] Pronto, los dos últimos equipos de CL, Chunichi Dragons y Hiroshima Carp , expresaron su apoyo para mantener el sistema de dos ligas, al menos durante la próxima temporada. [18]
Los ejecutivos de PL se pronunciaron fuertemente a favor del sistema de una liga de los Giants, y el presidente de la Pacific League, Tadao Koike, citó la dificultad de operar una liga que consta de solo cinco o incluso cuatro equipos. [19] El 26 de julio, NPB celebró una reunión de siete horas para hablar sobre los méritos de ambas propuestas, sin embargo, no se pudo llegar a un acuerdo. [20] El tema se discutió nuevamente durante una reunión a mediados de agosto, aunque nuevamente los doce equipos no pudieron ponerse de acuerdo sobre una solución. Durante la reunión, los seis equipos de PL reafirmaron que estaban buscando seguir adelante con su plan de una liga si ocurría una fusión de segundo equipo y finalmente llevó el recuento de equipos de PL de seis a cuatro, aunque no se revelaron detalles de una segunda fusión. La mayoría de los equipos de la Liga Central solicitaron que los equipos de la Liga del Pacífico elaboraran un cronograma concreto que explicara los detalles de su plan para cambiar la NPB a un sistema de una liga para que el tema se pudiera discutir más a fondo durante la próxima reunión de propietarios el 8 de septiembre. [ 21]
Una semana después, el presidente de CL, Hajime Toyokura, reconoció que los funcionarios de PL le habían informado que estaban trabajando en planes específicos para una segunda fusión para presentar en una reunión una semana después, sin embargo, el comisionado Yasuchika Negoro confirmó que aún no se había presentado nada sobre una segunda fusión. plan y que no sabía nada al respecto. [22] Citando la historia y la tradición, Negoro también dejó constancia de que mantener el sistema de dos ligas era una prioridad para él. Estos comentarios se produjeron después de reunirse con el jefe de políticas del Partido Demócrata de Japón , Yoshito Sengoku, y otros legisladores para discutir el estado del béisbol profesional japonés. El propio Sengoku también se opuso al cambio a una sola liga y lideraba una campaña para presentar una propuesta para mantener el sistema de dos ligas. [23] El apoyo público también pareció favorecer el mantenimiento del sistema actual. En una encuesta telefónica a nivel nacional realizada por Kyodo News , alrededor del 74% de las personas en Japón estaban a favor de mantener las dos ligas actuales de seis equipos y solo el 12% apoyaba el cambio a una liga. [24]
Fusión aprobada
Mientras los propietarios y funcionarios del equipo de la NPB discutían la posibilidad de una fusión del segundo equipo, los fanáticos y los jugadores todavía se oponían a la primera fusión planificada entre los Kintetsu Buffaloes y el Orix BlueWave. Después de que se anunciaran por primera vez los planes de fusión en junio, un grupo de partidarios de BlueWave presentó una petición firmada por 17.800 aficionados que estaban a favor de mantener la base del equipo en Kobe tras la probable fusión con los Kintetsu Buffaloes la próxima temporada. [25] No mucho después, los jugadores de Buffaloes comenzaron a expresar su oposición a los planes también, enfatizando que todas las posibilidades de mantener intacto al equipo deben ser exploradas antes de que se decida una fusión. [26]
Durante la Serie All-Star a mediados de julio, el sindicato de jugadores de béisbol japoneses, la Asociación de Jugadores de Béisbol Profesionales de Japón (JPBPA), se reunió y discutió la posibilidad de una huelga de jugadores en algún momento en el futuro si los propietarios se negaban a hablar. con los jugadores. Los fanáticos de Buffaloes y BlueWave también se reunieron cerca de los estadios que albergan la Serie All-Star para recolectar firmas, con la intención de presentar peticiones contra la fusión de Kintetsu-Orix a los oficiales de béisbol. [15] A finales de julio, la asociación de jugadores de los Giants se unió a Buffaloes, Dragons, BayStars, Swallows y Tigers para convertirse en el sexto equipo de doce en realizar una campaña exclusiva para oponerse a un movimiento. a un formato de una liga y la fusión prevista de BlueWave y Buffaloes. [27]
El 10 de agosto, Kintetsu y Orix avanzaron en los planes de fusión al firmar oficialmente un acuerdo que describía los detalles básicos de la fusión del equipo planificada, incluido que el nuevo club fusionado estaría dirigido por una nueva empresa de propiedad conjunta de las empresas matrices de los dos equipos. 80% por Orix y el resto por Kintetsu. [28] Al día siguiente, aproximadamente 300 fanáticos protestaron por la fusión marchando con carteles y gritos de consignas en el distrito de Hibiya de Tokio . [29] Días después, los miembros de la JPBPA votaron abrumadoramente por el derecho de huelga como parte de un intento por mantener el sistema de dos ligas y evitar fusiones de equipos. De alrededor de 750 miembros del sindicato de jugadores, el 98% votó a favor de los derechos de huelga. Menos de diez miembros se opusieron a la huelga. La Confederación de Sindicatos de Japón (RENGO) también apoyó a la asociación dándole consejos sobre cómo organizar una huelga, así como estrategias de negociación entre los trabajadores y la dirección y cómo hacer circular las peticiones de manera eficaz. [30]
El plan de fusión de Kintetsu y Orix se finalizó a finales de agosto cuando los dos equipos firmaron un contrato formal. [31] Ese mismo día, JPBPA presentó una orden judicial contra la fusión prevista con el Tribunal de Distrito de Tokio. La demanda fue presentada por el jefe de JPBPA, Atsuya Furuta , así como por Koichi Isobe y Takashi Miwa , quienes representaron a los jugadores de Kintetsu y Orix, respectivamente. La asociación decidió emprender acciones legales después de que los funcionarios de la NPB rechazaron o ignoraron una serie de demandas hechas por la JPBPA. Estas demandas incluyeron el establecimiento de un comité especial para manejar los asuntos contractuales de los jugadores afectados por la fusión, incluida la administración del club y los representantes de los jugadores en cualquier proceso de toma de decisiones de dicho comité, y posponer la fusión durante al menos un año para reevaluar su conveniencia. Los documentos presentados ante el tribunal describían las demandas de la asociación de establecer un comité especial que se reuniría y adoptaría resoluciones antes de que se tomara cualquier decisión y permitiría a la JPBPA llevar a cabo negociaciones colectivas sobre una variedad de temas relacionados con fusiones, como una gran cantidad de actores. se esperaría que perdieran sus puestos de trabajo si se llevara a cabo la fusión. [32]
Mientras tanto, el presidente de la Liga del Pacífico, Koike, citó al presidente de los Gigantes, Watanabe, diciéndole que si el número de equipos en el PL se reducía a cuatro mediante fusiones de equipos, tanto la Liga Central como la Liga del Pacífico deberían tener cinco equipos cada una, y que los Gigantes pasarían al PL. para igualar el número de equipos en cada liga. El comisionado Negoro abordó estas declaraciones y dijo que NPB no estaba considerando que los Giants cambiaran de liga. También afirmó que no se había tomado ninguna decisión sobre si el béisbol japonés contrataría una liga o mantendría el sistema de dos ligas de alguna forma, pero que se estaban explorando ambas opciones. [33] El propietario de los Lions, Tsutsumi, que había revelado por primera vez los planes de un segundo plan de fusión del equipo PL en julio, luego negó los informes recientes de que su club se fusionaría con los Marines, pero no ofreció otros detalles sobre la segunda fusión que se rumoreaba. [34]
Los funcionarios de la NPB acordaron posponer la votación oficial de fusión que estaba planeada para el 8 de septiembre en espera de un fallo sobre la solicitud de interdicto de la JPBA, sin embargo, el Tribunal de Distrito de Tokio rechazó la solicitud de la asociación una semana después de que se presentó y la votación procedió según lo planeado. [35] Tras la decisión del Tribunal de Distrito, la asociación apeló de inmediato ante el Tribunal Superior de Tokio, sin embargo, esta apelación también fue rechazada varios días después. [36] El mismo día que la asociación perdió su apelación judicial, los ejecutivos de la NPB se reunieron para discutir la fusión y el realineamiento de la liga. Los doce propietarios votaron y aprobaron el plan de fusión de Buffaloes y BlueWave, dejando al PL con cinco equipos en lugar de seis para la temporada 2005. También acordaron mantener el formato de dos ligas, pero explorarían la idea de introducir juegos interliga para la próxima temporada. Y finalmente, si bien también acordaron reconsiderar los requisitos para que nuevos equipos ingresen a las ligas, decidieron que no podían posponer los planes de fusión para una temporada más debido a las nefastas circunstancias financieras de los Buffaloes, preparando así el escenario para un jugador. Huelga. [37]
Huelga de jugadores
Cuando Orix BlueWave y Osaka Kintetsu Buffaloes anunciaron sus planes de fusión en junio, el director de JPBPA y el entonces receptor de Yakult Swallows, Furuta, prometió que su organización haría todo lo posible para bloquear la fusión a fin de proteger los derechos de los 752 jugadores profesionales en NPB. . Se estimó que hasta 100 jugadores y personal del equipo podrían perder sus puestos de trabajo como resultado de la fusión. Furuta afirmó que "el béisbol japonés [estaba] en una encrucijada" y que era "el momento más importante en [sus] 70 años de historia". Además de presentar una orden judicial para bloquear la fusión propuesta, la asociación recibió el apoyo de la Comisión de Comercio Justo de Japón (JFTC) antes de la votación de fusión. La JFTC pidió a NPB que ofreciera una explicación clara de por qué no se consideró la oferta de Livedoor para comprar Buffaloes. Anticipándose a la posibilidad de una huelga de jugadores, la JPBPA También consultó con la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas sobre cómo proceder. Según Furuta, sin embargo, la posible situación de huelga del béisbol japonés era diferente a la huelga de la MLB en 1994 porque los jugadores japoneses tenían el apoyo de sus fanáticos. En septiembre, cerca de un millón de fanáticos había firmado peticiones de oposición a la fusión [38].
Furuta se mostró escéptico sobre las pérdidas reportadas por los equipos, pero admitió que si las pérdidas fueran precisas, los salarios de los jugadores tendrían que ajustarse en consecuencia. La asociación de jugadores hizo varias sugerencias para mejorar la situación financiera de los equipos, incluida la relajación de las reglas sobre cuánto se podrían reducir los salarios de los jugadores, así como proponer un impuesto de lujo que resultaría en la reducción de los salarios de los jugadores. Además, la JPBPA apoyó el sistema de dos ligas, propuso el juego entre ligas y una distribución más justa de los ingresos por transmisión de televisión. [38]
Días antes de la votación prevista para la fusión, la asociación de jugadores decidió que se negarían a jugar todos los partidos programados los sábados y domingos durante el resto de septiembre a menos que se cumplieran tres condiciones antes del 10 de septiembre: suspensión de la fusión BlueWave / Buffaloes durante al menos una. año, garantía de que no habrá más fusiones de equipos y reducción de las tarifas necesarias para la creación de un nuevo equipo de NPB. [39] A pesar de este ultimátum, los propietarios siguieron adelante y aprobaron la fusión dos días después. Al día siguiente, la dirección del equipo y los jugadores se reunieron durante seis horas en Osaka para acordar un acuerdo de compromiso en un intento de evitar una huelga al día siguiente, pero no lograron llegar a un acuerdo. [40] El viernes, el día siguiente y el último día antes de la huelga propuesta, se llegó a un acuerdo de última hora entre las dos partes que permitió a los jugadores jugar durante el fin de semana. La JBLPA concedió algunas demandas una vez que los representantes del equipo aseguraron a los jugadores que no habría más fusiones y que las negociaciones sobre los otros dos temas continuarían hasta el 17 de septiembre, día siguiente en que los jugadores podrían hacer huelga según los planes de la asociación. [39]
El jueves siguiente, durante las negociaciones en curso, los oficiales del equipo le dijeron definitivamente a la JPBPA que una congelación de un año en la fusión BlueWave / Buffaloes, una de las tres demandas establecidas por la asociación para evitar una huelga, era imposible. [41] Dos compañías de servicios de Internet habían solicitado iniciar nuevos equipos de béisbol japoneses después de que las ligas profesionales perdieran un equipo, sin embargo, representantes de la NPB sostuvieron que la temporada 2006 sería la primera en que un nuevo equipo podría ingresar. Los jugadores querían que cualquier equipo nuevo estuviera listo para la próxima temporada. Las negociaciones continuaron hasta el viernes y duraron cuatro horas después de la fecha límite de las 5 pm, sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo y los jugadores procedieron a organizar el primer y único ataque en la historia del béisbol profesional japonés. La huelga de dos días ocurrió el sábado y domingo, 18-19 de septiembre de 2004. Los doce juegos programados para ese fin de semana fueron cancelados como resultado de la huelga. [42] En lugar de estos juegos, los jugadores organizaron una variedad de eventos en estadios y otros lugares. Estos eventos incluyeron sesiones de autógrafos, entrenamiento de béisbol en el campo y oportunidades para que los fanáticos conozcan a los jugadores. [43]
El jueves siguiente, con la huelga programada para continuar durante el próximo fin de semana, los jugadores y la dirección llegaron a un acuerdo. Los jugadores acordaron no realizar una huelga por segundo fin de semana consecutivo después de que los representantes del equipo flexibilizaron las reglas de entrada para nuevos equipos en las ligas profesionales y que uno podría unirse la temporada siguiente. [44] La huelga de dos días provocó pérdidas económicas por un total de aproximadamente 1.890 millones de yenes (17,2 millones en 2004), según investigadores de la Universidad de la Prefectura de Osaka . La asistencia estimada a los 12 juegos habría generado 1,68 mil millones de yenes a través de la venta de boletos, comida y bebida. Además, se perdió un estimado de 200 millones de yenes en ingresos por transmisión de los dos juegos cancelados de Yomiuri Giants. Los jugadores recibieron recortes salariales por un total de 190 millones de yenes. [45]
Creación de un nuevo equipo
Después de que Livedoor intentó sin éxito comprar los Buffaloes de Kintetsu a principios de año, el presidente de Livedoor, Takafumi Horie, indicó que tenía la intención de comenzar un nuevo equipo de béisbol profesional que llenaría el vacío dejado por la fusión de Orix BlueWave y Buffaloes. El 17 de septiembre, Livedoor estableció un nuevo equipo profesional y solicitó la propiedad del equipo con NPB. Horie dijo que el equipo estaría compuesto por jugadores que quedaron sin trabajo después de la fusión Buffaloes / BlueWave y que estaría basado en Sendai , Prefectura de Miyagi . [46] Una semana después, una segunda empresa de servicios de Internet, Rakuten , con sede en Tokio , también presentó una solicitud formal al béisbol profesional japonés para formar un equipo. Al igual que Horie, el presidente de Rakuten, Hiroshi Mikitani, también expresó su deseo de ubicar su nuevo equipo en Sendai. [47]
A principios de octubre, comenzó el proceso de selección pública para seleccionar una de las dos empresas y permitirles formar un nuevo equipo de NPB. Tanto Livedoor como Rakuten recibieron una hora y media para discutir su equipo y las propuestas presupuestarias ante un panel de cinco ejecutivos de béisbol japoneses. El panel estuvo formado por el presidente de la Liga Central, Hajime Toyokura, y los jefes de los Yomiuri Giants, Yokohama BayStars, Seibu Lions y Chiba Lotte Marines. Los estándares de selección incluyen la idoneidad de las solicitudes, la continuidad y estabilidad prospectivas de los equipos de béisbol planificados, la posición financiera prospectiva de los solicitantes y equipos planificados, y sus instalaciones de béisbol planificadas. [48]
Como las proyecciones se llevaron a cabo semanalmente hasta octubre, [48] surgieron más detalles sobre cada posible equipo nuevo. Livedoor anunció que su club de béisbol se llamaría "Sendai Livedoor Phoenix", con el ex jugador de MLB y NPB Tom O'Malley como gerente y Katsunori Kojima como gerente general . [49] [50] [51] Rakuten, igualmente, anunció a Marty Kuehnert y Yasushi Tao como gerente general y gerente, respectivamente, de su recién nombrado club de béisbol " Tohoku Rakuten Golden Eagles ". [52] [53] [49] Ambos clubes planearon jugar fuera del Estadio Miyagi . [52] Al registrar la marca comercial de su nombre, Rakuten se enteró de que Livedoor había registrado una marca comercial de "águilas" un día antes. Livedoor permitió que Rakuten usara el nombre, sin embargo, después de ubicarse en segundo lugar detrás de "phoenix" en una encuesta de Internet que la compañía estaba usando para determinar el nombre de su equipo. [54]
Una encuesta telefónica realizada por Kyodo News durante el período de selección de 300 personas que viven en la región de Tōhoku indicó que Livedoor fue el favorito de los fanáticos para ganar el derecho a comenzar un nuevo equipo en Sendai. En la encuesta, el cuarenta por ciento de los encuestados apoyó la oferta de Livedoor en comparación con solo el siete por ciento que apoyó a Rakuten. [55] Sin embargo, se consideró que Rakuten era la empresa con más probabilidades de ser elegida por NPB. El presidente de Rakuten, Mikitani, tenía amplias conexiones en los círculos empresariales japoneses establecidos y ya operaba otro equipo deportivo, el club de fútbol Vissel Kobe en la J. League de Japón . El 2 de noviembre, NPB seleccionó a Rakuten en lugar de Livedoor para crear un nuevo equipo de la Liga del Pacífico con base en Sendai. Fue la primera vez que un nuevo equipo, excluyendo los casos de fusiones o adquisiciones, se unió a NPB desde la creación de los ahora desaparecidos Sindicatos Takahashi en la Liga del Pacífico en 1954. [53]
Los Eagles y los Orix Buffaloes recién fusionados construyeron sus listas a partir de los 107 jugadores que quedaron de los equipos Kintetsu disueltos y Orix originales durante un draft de distribución especial celebrado el 8 de noviembre. Antes del draft, a Orix se le permitió seleccionar 25 jugadores que estarían protegidos. del proceso de distribución y así otorgarles derechos preferenciales de firma. Incluidos en esta lista estaban todos los agentes libres y jugadores extranjeros. Luego, a Rakuten se le permitió seleccionar a 20 jugadores desprotegidos, sin incluir a ningún jugador de primer o segundo año. Después de eso, los jugadores de primer y segundo año quedaron desprotegidos y Orix y Rakuten alternaron la selección de 20 jugadores más para la última ronda del draft. Cualquier jugador que no fuera seleccionado durante el draft regresó a Orix, garantizando que todos los jugadores jugarían la próxima temporada. De los 40 jugadores que seleccionaron los Eagles, 17 eran lanzadores y 23 eran jugadores de posición. [56] En la lista de jugadores protegidos de Orix estaba Hisashi Iwakuma , el lanzador de los Kintetsu Buffaloes que lideró la liga en victorias la temporada anterior. Iwakuma, sin embargo, había deseado quedar fuera de la lista ya que no tenía intención de jugar para el equipo recién formado debido a su participación en la fusión. Insistió en que el presidente del equipo Orix, Takashi Koizumi, cumpliera su promesa de escuchar sinceramente a los jugadores involucrados en la fusión con respecto a su futuro. Después de cuatro rondas de conversaciones entre Iwakuma y Koizumi, las negociaciones se rompieron y la JPBPA intervino para mediar. Finalmente, Orix acordó intercambiar a Iwakuma con los Eagles a cambio de dinero en efectivo. [57]
Secuelas
Días después de la huelga de los jugadores, los propietarios se reunieron el 2 de septiembre y aprobaron un plan para realizar partidos de temporada regular entre ligas durante la temporada 2005. [58]
Los Osaka Kintetsu Buffaloes terminaron sus 55 años de historia cuando el equipo se fusionó con Orix BlueWave para formar Orix Buffaloes el 1 de diciembre. El nuevo equipo utilizó tanto el antiguo estadio local de Kintetsu, el Osaka Dome, como el de Orix, el Yahoo! BB Stadium en Kobe, como sus estadios locales. [59] Fue la primera fusión de equipos desde que las Uniones Daiei fueron absorbidas por los Mainichi Orions en noviembre de 1957. [6]
Los resultados de una encuesta telefónica a nivel nacional realizada por Kyodo News mostraron que el 61,6 por ciento de los encuestados creía que el béisbol japonés se volvería más interesante con la incorporación de los nuevos Golden Eagles con sede en Sendai, mientras que el 26,1 por ciento dijo que no estaba convencido de que la incorporación del equipo no aumentaría. interés de los fans. [60]
Notas
- ^ Klein, 2006, págs. 148-149
- ↑ a b Klein, 2006, p. 152
- ^ a b c d "Buffaloes, propietarios de BlueWave llegan a un acuerdo básico de fusión" . The Japan Times . Noticias de Kyodo . 15 de junio de 2004 . Consultado el 20 de noviembre de 2013 .
- ^ a b Kuehnert, Marty (16 de junio de 2004). "¿La propuesta de hablar de fusión Buffaloes-BlueWave es una señal de perdición o reforma?" . The Japan Times . Archivado desde el original el 22 de abril de 2014 . Consultado el 20 de noviembre de 2013 .CS1 maint: URL no apta ( enlace )
- ^ "La fusión Buffaloes-BlueWave obtiene luz verde" . The Japan Times . 22 de junio de 2004 . Consultado el 20 de noviembre de 2013 .
- ^ a b "Livedoor intenta para Buffaloes cargados de deudas; oferta rechazada" . The Japan Times . 1 de julio de 2004 . Consultado el 5 de octubre de 2016 .
- ^ "Kintetsu vuelve a decir que no a Livedoor" . The Japan Times . Noticias de Kyodo . 6 de julio de 2004 . Consultado el 5 de octubre de 2016 .
- ^ "El jefe de Livedoor puede crear un nuevo equipo si falla la oferta de Buffalo" . The Japan Times . Noticias de Kyodo . 6 de agosto de 2004 . Consultado el 5 de octubre de 2016 .
- ^ "Golondrinas, oposición del estado de BayStars a la contracción" . The Japan Times . 15 de julio de 2004 . Consultado el 20 de noviembre de 2013 .
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Referencias
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