Los precios mundiales de los alimentos aumentaron drásticamente en 2007 y el primer y segundo trimestre de 2008, [1] creando una crisis mundial y provocando inestabilidad política y económica y malestar social tanto en las naciones pobres como en las desarrolladas . Aunque la atención de los medios se centró en los disturbios que se produjeron ante los altos precios, la actual crisis de inseguridad alimentaria se había estado gestando durante años. [2] [3] Las causas sistémicas de los aumentos mundiales de los precios de los alimentos siguen siendo objeto de debate. Después de alcanzar su punto máximo en el segundo trimestre de 2008, los precios cayeron drásticamente durante la recesión de finales de la década de 2000pero aumentó a finales de 2009 y 2010, alcanzando nuevas alturas en 2011 y 2012 (véase la crisis mundial de los precios de los alimentos de 2010-2012 ) a un nivel ligeramente superior al alcanzado en 2008. [1] [4] Durante los años siguientes, los precios cayeron , alcanzando un mínimo en marzo de 2016 con el índice de precios de los alimentos deflactado de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) cerca del nivel anterior a la crisis de 2006. [5]
Las causas iniciales de los picos de precios de finales de 2006 incluyeron sequías en las naciones productoras de cereales y el aumento de los precios del petróleo . [6] Los aumentos del precio del petróleo también provocaron una escalada generalizada de los costos de los fertilizantes , el transporte de alimentos y la agricultura industrial . Las causas fundamentales pueden ser el uso cada vez mayor de biocombustibles en los países desarrollados (véase también alimentos frente a combustibles ), [7] y una demanda cada vez mayor de una dieta más variada en las poblaciones de clase media en expansión de Asia. [8] [9] La FAO también expresó su preocupación por el papel de los fondos de cobertura que especulan con los precios, lo que lleva a cambios importantes en los precios.[10] Estos factores, junto con la caída de las existencias de alimentos en el mundo, contribuyeron al aumento mundial de los precios de los alimentos. [11]
Entre 2006 y 2008, los precios mundiales medios del arroz aumentaron un 217%, el trigo un 136%, el maíz un 125% y la soja un 107%. [ cita requerida ] A finales de abril de 2008, los precios del arroz alcanzaron los 24 centavos (EE.UU.) por libra estadounidense, más del doble del precio en sólo siete meses. [13]
Aunque algunos comentaristas han argumentado que esta crisis alimentaria se debe a un crecimiento de la población mundial sin precedentes , [14] [15] otros señalan que las tasas de crecimiento de la población mundial han caído drásticamente desde la década de 1980, [16] [17] y la disponibilidad de granos ha seguido superando población. [ cita requerida ]
Para evitar el aumento de los precios, la producción de alimentos debería superar el crecimiento de la población, que fue de alrededor del 1,2% anual . Pero hubo una caída temporal en el crecimiento de la producción de alimentos: [18] [19] por ejemplo, la producción de trigo durante 2006 y 2007 fue un 4% menor que la de 2004 y 2005. [ cita requerida ]
El director del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias , declaró en 2008 que el cambio gradual en la dieta entre las poblaciones recientemente prósperas es el factor más importante que sustenta el aumento de los precios mundiales de los alimentos. [22] Donde el consumo de alimentos ha aumentado, ha sido principalmente en alimentos procesados (" valor agregado "), vendidos en países desarrollados y en desarrollo. [23] El crecimiento total de la utilización de cereales desde 2006 (un tres por ciento más que el promedio anual de 2000-2006 de dos por ciento) ha sido mayor en el uso no alimentario, especialmente en piensos y biocombustibles. [24] [25]