El 20º Regimiento de Tanques era una unidad del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), el ejército de Vietnam del Sur. El 20º Regimiento de Tanques se organizó el 31 de julio de 1971 y pronto vio un amplio combate durante la Ofensiva de Pascua de 1972 .
20o Regimiento de Tanques | |
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Activo | 1971-5 |
País | Vietnam del Sur |
Rama | Ejército de la República de Vietnam |
Guarnición / HQ | Base de combate Ái Tử , provincia de Quảng Trị |
Compromisos | guerra de Vietnam |
Comandantes | |
Comandantes notables | Coronel Nguyen Huu Ly |
Historia
A mediados de 1971, el I Cuerpo , un área crítica delimitada por Vietnam del Norte y Laos , estaba protegida por la infantería del ARVN, tres escuadrones de caballería blindados del ARVN y la 1.a Brigada, 5.a División de Infantería (Mecanizada) de EE . El análisis del terreno, la probable amenaza del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y las acciones blindadas de PAVN durante la Operación Lam Son 719 dejaron en claro que se seguirían necesitando unidades blindadas en esta área. En consecuencia, el Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur (JGS) autorizó el 31 de julio de 1971 la formación del 20º Regimiento de Tanques. Equipado con tanques M48A3 , fue el primer regimiento de tanques de Vietnam del Sur. [1] : 203
Diseñado específicamente para adaptarse a las necesidades y capacidades del ARVN, el 20º Regimiento de Tanques tenía una organización inusual. Durante Lam Son 719, los vehículos blindados habían demostrado ser vulnerables a las armas antitanques individuales cuando no estaban protegidos por la infantería. Por lo tanto, el JGS había dirigido una adición al regimiento, una compañía de rifles blindados de 270 hombres. Se asignaron noventa fusileros a cada escuadrón de tanques y debían viajar en el exterior de los tanques, proporcionando seguridad local. Otros cambios en la organización y el equipo del regimiento de tanques incluyeron la adición de vehículos de carga de combustible y municiones M548 con orugas , la eliminación del pelotón de exploradores del regimiento, para el cual se sustituyó una sección de seguridad de cinco vehículos, y la eliminación de la sección del puente lanzado por vehículos blindados y Todo el equipo de control de incendios por infrarrojos. Más tarde, se autorizaron seis reflectores de xenón por escuadrón después de que los asesores cuestionaran la conveniencia de limitar $ 15 millones en equipos de combate al uso diurno al negarse a gastar $ 300,000 en reflectores. Desafortunadamente, la decisión de prescindir de la sección del puente lanzada por vehículos no fue reconsiderada, y la falta de puentes durante la ofensiva PAVN demostró ser un factor importante en la pérdida de tanques. [1] : 203–4
El entrenamiento para el 20º Regimiento comenzó en la Base de Combate Ái Tử cerca de Quảng Trị , pero avanzó lentamente debido a muchos problemas, particularmente en el mantenimiento. Alrededor del 60 por ciento de los tanques recibidos por el regimiento tenían serias deficiencias más allá de la capacidad de reparación de las tripulaciones de tanques. Faltaban piezas de reparación y manuales técnicos y la barrera del idioma impedía que los instructores estadounidenses se comunicaran adecuadamente con los tripulantes vietnamitas. El 1 de noviembre se puso en marcha un programa de artillería basado en los estándares de los tanques estadounidenses. Desafortunadamente, las tripulaciones de tanques sin experiencia tuvieron dificultades para comprender el funcionamiento integrado del telémetro y la computadora balística. En parte debido a su experiencia con el tanque M41 , que no tenía telémetro, los comandantes vietnamitas al principio no pudieron estar convencidos del valor del telémetro. La rápida rotación de tropas y la escasez de mano de obra también afectaron negativamente al desempeño de la tripulación. Por lo tanto, la capacitación avanzó lentamente, con muchas reversiones a lecciones básicas. El 25 de enero de 1972 terminó el entrenamiento de artillería, con 41 de las 51 tripulaciones disponibles calificando, utilizando criterios de prueba tan rigurosos como los utilizados para las unidades estadounidenses. El entrenamiento táctico de la unidad comenzó en las estribaciones al oeste de Quang Tri el 1 de febrero y se consideró exitoso en sus etapas posteriores. Un problema recurrente durante las pruebas tácticas fue la inclinación vietnamita a ignorar el mantenimiento antes, durante y después de una operación. El énfasis continuo en el mantenimiento dio como resultado algunas mejoras, pero los estándares se mantuvieron por debajo de los niveles aceptables, incluso después de que la unidad completó su capacitación. La prueba táctica final del regimiento, un ejercicio de entrenamiento de campo, debía ser realizada por el Comando de Blindados de Vietnam del Sur según las líneas estadounidenses, con la condición de que cualquier parte que no se completara correctamente debía repetirse. Varios problemas retrasaron el ejercicio más allá de la fecha prevista para el inicio del 13 de marzo de 1972. El mal tiempo durante la fase de artillería, la necesidad de un nuevo entrenamiento táctico a nivel de las tropas y la falta de vehículos de recuperación M88 y vehículos de carga con orugas M548 para transportar combustible combinados causar contratiempos. Finalmente, después de dedicar varios días al mantenimiento de los vehículos, el regimiento inició su prueba de entrenamiento el 27 de marzo. [1] : 204
Ofensiva de Pascua
En las primeras horas de la mañana del 30 de marzo de 1972, el fuego devastador de cohetes, morteros y artillería PAVN cayó sobre todas las bases de apoyo de fuego del ARVN en la provincia de Quảng Trị . El bombardeo continuó durante todo el día, y al final del día las bases más al norte informaron que los tanques y la infantería del PAVN se movían hacia el sur a través de la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ). La ofensiva de artillería fue seguida por ataques de infantería y blindados en el este a través del río Ben Hai siguiendo el eje de la Ruta 1 en el oeste hacia la capital del distrito de Cam Lộ y Camp Carroll . Elementos de las Divisiones 304 y 308 de la PAVN , tres regimientos de infantería separados del Frente B5, dos regimientos de tanques y al menos un batallón de zapadores fueron identificados posteriormente entre las fuerzas atacantes. Inicialmente, entonces, la PAVN concentró una ventaja numérica de más de tres a uno sobre la 3ª División del ARVN que defendía y atacó a las fuerzas que estaban dispuestas a contrarrestar las tácticas de infiltración y asalto empleadas hasta ahora por la PAVN en el área de DMZ. [1] : 204–5
La situación táctica del 30 de marzo fue confusa; la 3.ª División recibió informes vagos y contradictorios de las bases de fuego a un ritmo asombroso. Justo antes del mediodía, el 20º Regimiento de Tanques recibió un mensaje frenético del Cuartel General, I Cuerpo, ordenándole que regresara a Quảng Trị. Como no se dio ninguna explicación, el general de división Nguyen Van Toan, jefe de armaduras, y su asesor estadounidense, el coronel Raymond R. Battreall, Jr., volaron a Quảng Trị para ver al general Vu Van Giai , comandante de la 3.ª División. Allí se enteraron de que las bases de bomberos occidentales cerca de la DMZ habían sido invadidas en un obstáculo a lo que aparentemente era una gran ofensiva de PAVN. Dado que el ataque principal aún no había sido identificado, y dado que nadie estaba seguro de dónde sería más valioso el regimiento de tanques, el general Toan convenció al general Giai de que no comprometiera al 20. ° Regimiento prematuramente, sino que lo mantuviera como reserva de división o para su uso. como fuerza de contraataque. También convenció al general Giai de que debería permitir que la unidad se retirara por mantenimiento antes de su compromiso. Con eso determinado, el regimiento, luego de realizar su fase final de asalto coordinado del ejercicio de entrenamiento, completó el asalto, hizo un flanco derecho sobre el objetivo (formación fuera de línea y en columna), y, sin detenerse, regresó a Ái Tử. Base de combate. [1] : 205–6
A primeras horas de la mañana del 1 de abril, la mayoría de las bases de fuego periféricas a lo largo de la DMZ y en la provincia occidental de Quảng Tri habían sido evacuadas o invadidas, sin dejar posiciones amigas al norte de los ríos Mieu Giang y Cua Viet. El mal tiempo impidió el apoyo aéreo y contribuyó a la relativa facilidad con la que el PAVN hizo retroceder a los vietnamitas del sur. Las fuerzas de la PAVN avanzaron hacia el sur con impunidad. A última hora de la tarde del 1 de abril, el campamento Mai Loc y el campamento Carroll, al sur del río Mieu Giang, fueron objeto de fuertes ataques. Desplegando frenéticamente los tres regimientos de infantería, un regimiento de caballería y dos brigadas de marines vietnamitas a su disposición, el general Giai estableció una línea defensiva a lo largo de la orilla sur del Mieu Giang. En un esfuerzo por estabilizar la situación, comprometió al 20. ° Regimiento de Tanques en la mañana del 1 de abril con la misión de relevar al asediado 11. ° Regimiento de Caballería Blindada y a las unidades de infantería adjuntas que luego combatían alrededor de Cam Lo, a lo largo de la Ruta 9 . Después de unirse a un batallón de marines de Vietnam del Sur, el regimiento de tanques se trasladó al norte desde Ái Tử a lo largo de la autopista 1 hacia Đông Hà . El deficiente control del tráfico y los refugiados que congestionaban la ruta obligaron al regimiento a moverse a campo traviesa hacia el suroeste de Đông Hà, y al hacerlo sorprendió y desvió una emboscada de PAVN a lo largo de la Ruta 9. Los prisioneros capturados durante esta acción fueron miembros desmontados de un tanque de PAVN unidad cuya misión era apoderarse y tripular vehículos blindados de Vietnam del Sur que se esperaba que fueran capturados en la ofensiva. Con sus 44 tanques operativos, el regimiento avanzó hacia Cam Lo, que estaba en llamas. A medida que se acercaba la oscuridad, la unidad estableció una posición defensiva al sureste de Cam Lo Village, resistiendo las sondas de PAVN durante toda la noche. [1] : 206–7
Al amanecer del 2 de abril, el regimiento recibió informes de que una gran columna de tanques PAVN se movía hacia el sur a través del río Bến Hải hacia el puente en Đông Hà. Alrededor de las 09:00, el comandante, coronel Nguyen Huu Ly, recibió permiso para trasladarse a Đông Hà, luego al norte a través del puente para enfrentarse a las fuerzas de la PAVN. Cuando llegó al pueblo se encontró con infantería de PAVN que ya ocupaba posiciones en la orilla norte del río Mieu Giang que le impedían cruzar el puente. Desplegó el regimiento alrededor de la ciudad de Đông Hà, con el 1. ° Escuadrón en una posición de bloqueo en el terreno elevado a unos 3 km al oeste, el 2. ° Escuadrón al sur y el 3. ° Escuadrón defendiendo posiciones dentro de la ciudad para evitar elementos de la PAVN. de cruzar el puente. Alrededor del mediodía, los hombres del 1.er Escuadrón, desde su posición estratégica en el terreno elevado hacia el oeste, de repente observaron un tanque PAVN y una columna de infantería que se movía hacia el sur por la Carretera 1 hacia Đông Hà. Tras mover sus tanques a posiciones ocultas, esperaron a que los tanques PAVN se acercaran. A una distancia de 2.500 a 3.000 metros, los petroleros de Vietnam del Sur abrieron fuego, destruyendo rápidamente nueve tanques PT-76 y dos tanques T-54 . La unidad PAVN, que por su formación en columna demostró que no esperaba un ataque, quedó confundida. Incapaces de ver a sus adversarios, los tripulantes de Vietnam del Norte maniobraron sus tanques salvajemente mientras los artilleros de tanques de Vietnam del Sur los destruían uno por uno. La infantería que los acompañaba se dispersó y los tanques T-54 supervivientes giraron y se dirigieron hacia el norte sin disparar un solo tiro. El cuartel general del regimiento del ARVN, que monitoreaba la red de radio de Vietnam del Norte en ese momento, escuchó al comandante de la PAVN expresar su sorpresa y incredulidad por perder sus tanques por un cañón que no podía ver. El constante deterioro de la situación táctica alrededor de Đông Hà fue detenido por la llegada del cuartel general de la 1.a Brigada Blindada. Aunque el cuartel general de la brigada había estado en el área únicamente para monitorear el ejercicio de entrenamiento del 20. ° Regimiento de Tanques, era una organización bien entrenada, que poseía los vehículos blindados y las radios que necesitaba el general Giai para establecer el control de las fuerzas dispersas y dirigir la defensa que esperaba. establecer en Đông Hà. El general Toan había instado a su empleo y, en la tarde del 2 de abril, la brigada, bajo el control de la 3.ª División, asumió el mando de todas las fuerzas blindadas, de infantería y marinas en el área de Đông Hà. Sus unidades incluían el regimiento, dos escuadrones del 17º Regimiento de Caballería Blindada, el 2º y 57º Regimientos de la 3ª División, el 3º Batallón de la 258ª Brigada del Cuerpo de Infantería de Marina y los supervivientes del 56º Regimiento de Camp Carroll. [1] : 207–8 El puente que cruza el río Mieu Giang en Đông Hà brindó al PAVN la oportunidad de cruzar el río sin obstáculos y luego conducir directamente hacia el sur hasta la ciudad de Quang Tri. Antes de que llegara el cuartel general de la brigada blindada, los ingenieros de la 3.ª División habían realizado dos intentos fallidos de destruir el puente con cargas explosivas. Cuando llegó el coronel Nguyen Trong Luat, comandante de la 1.a Brigada Blindada, decidió dejar el puente intacto por el momento, ya que la PAVN había sido detenido y las fuerzas de la brigada blindada estaban aguantando. El coronel Luat se estaba preparando para hacer un contraataque hacia el norte a través del puente cuando las cargas del puente detonaron y dejaron caer el tramo cercano, poniendo fin a cualquier plan de contraataque. [1] : 208
Otras fuerzas de la PAVN continuaron avanzando hacia el sur hacia Đông Hà en la tarde del 2 de abril, combatidas primero con ataques aéreos tácticos limitados y luego con fuego de artillería, morteros y tanques. Se había lanzado un gran esfuerzo de búsqueda y rescate para la tripulación de un avión estadounidense derribado cerca de Cam Lo . La zona temporal de no fuego de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tenía 27 km de diámetro, abarcando casi toda el área de combate y los defensores de Vietnam del Sur no pudieron durante varias horas solicitar apoyo de artillería o ataques aéreos tácticos contra el PAVN. Por lo tanto, la PAVN tuvo la oportunidad de hacer avanzar la artillería, los tanques y la infantería hasta las 22:00, cuando se levantó la restricción. Durante los siguientes días, la actividad de PAVN fue relativamente ligera, con ataques esporádicos de fuego y numerosas pequeñas acciones terrestres. El fuego de artillería del PAVN fue extremadamente preciso y, aunque las unidades de Vietnam del Sur se movieron con frecuencia para evitar los bombardeos, el PAVN pareció ser capaz de localizar nuevas posiciones muy rápidamente. Aunque las unidades de Vietnam del Sur llevaron a cabo ataques para eliminar los focos de resistencia al sur del río Mieu Giang, la presión desde el norte siguió siendo intensa. El siguiente combate de tanques ocurrió el día 9 cuando los tres escuadrones del 20º Regimiento de Tanques lucharon contra los blindados PAVN. El 1.er Escuadrón, desplazado varios kilómetros al oeste de Đông Hà seis días antes, ocupaba un terreno elevado con vistas a un importante cruce de carreteras a lo largo de la Ruta 9. Los petroleros se enfrentaron a una unidad de infantería apoyada por 10 tanques a distancias de hasta 2.800 metros. Algunos disparos de respuesta se quedaron cortos, y los tanques de PAVN se dispersaron, varios atascados en los arrozales cerca de la carretera. Finalmente, 8 fueron destruidos. En total, el regimiento destruyó 16 tanques T-54 y capturó un tanque Tipo 59 ese día, que a su vez no sufrió más que daños superficiales en varios M48. Durante las siguientes dos semanas, los vietnamitas del sur llevaron a cabo operaciones de limpieza interrumpidas por frecuentes enfrentamientos con los blindados y la infantería PAVN, que normalmente se retiraban a última hora de la tarde. Las noches estuvieron marcadas por ataques de artillería, morteros y cohetes contra posiciones de Vietnam del Sur en toda la zona. Las líneas defensivas establecidas el 2 de abril continuaron aguantando, y el 11 de abril la 1ª Brigada de Blindados fue aumentada con la llegada del 18º Regimiento de Caballería Blindada del III Cuerpo . Para el 14 de abril, la 3ª División controlaba cinco fuerzas de tarea de Vietnam del Sur del tamaño de un regimiento, incluidas unidades de los Regimientos de Caballería 4, 11, 17 y 18 y el Regimiento de Tanques 20. El 23 de abril, varios kilómetros al oeste de Dong Ha, el 2. ° Escuadrón, 20. ° Regimiento de Tanques fue atacado por una fuerza de tanques de infantería que usaba una nueva arma, el misil guiado por cable soviético AT-3 `` Sagger '' , destruyendo un tanque M48A3. y un vehículo de asalto de caballería blindado (ACAV). Un segundo ACAV resultó dañado. Al principio, los petroleros del ARVN parecían fascinados por el vuelo lento y errático del misil. Sin embargo, a través de prueba y error, las tropas pronto aprendieron a atacar el lugar de lanzamiento del AT-3 con el fuego del cañón principal del tanque y a mover sus vehículos en maniobras evasivas. [1] : 209–10
El 27 de abril, anunciada por ataques masivos de artillería con cohetes de 122 mm y cañones de 130 mm , comenzó una nueva ofensiva de la PAVN contra las posiciones de Vietnam del Sur a lo largo de la línea de defensa del río Mieu Giang-Cua Viet. El bombardeo fue seguido rápidamente por violentos ataques de infantería y blindados de la PAVN, que se encontraron con una resistencia igualmente decidida por parte de los defensores de Vietnam del Sur. El 3er Escuadrón, 20º Regimiento, que apoyaba al 5º Grupo de Guardabosques , recibió la peor parte del ataque y pronto estuvo fuertemente comprometido. A media mañana, todos los oficiales del 3er Escuadrón habían muerto o heridos, y 3 tanques M48A3 habían sido destruidos por misiles AT-3. A lo largo de la línea defensiva, las unidades estaban siendo invadidas o rechazadas. Obligados a ceder terreno, los elementos de guardabosques y tanques se retiraron gradualmente hacia el sureste. Aunque las pérdidas fueron importantes en ambos lados, el PAVN, numéricamente superior, continuó su avance y, al anochecer, había avanzado casi 4 km al sur de Đông Hà. En la madrugada del 28 de abril, el regimiento tenía 18 tanques M48A3 operativos. Durante la retirada de Vietnam del Sur, la artillería precisa del 3er Escuadrón costó a los tanques PAVN 5 T-54. En ese momento, los survietnamitas encontraron grandes fuerzas PAVN a su retaguardia y para las unidades blindadas la retirada se convirtió en un ataque hacia el sur. El segundo escuadrón que atacó al sur para asegurar el puente sobre el río Vinh Phuoc a media mañana del día 28, fue gravemente golpeado en una emboscada de PAVN. El comandante perdió el control de su unidad y los vehículos supervivientes, después de cruzar el puente, continuaron hacia el sur en desorden. Entonces fue obvio para el coronel Luat que las unidades de la 1.a Brigada Blindada estaban amenazadas de cerco, por lo que toda la fuerza comenzó a moverse hacia el sur. A lo largo del camino, la lucha fue intensa durante los dos días siguientes. Tanto el terreno como el PAVN hicieron mella en los vehículos. En el río Vinh Phuoc, 7 vehículos quedaron varados en la costa norte cuando el puente, alcanzado por el fuego de artillería de PAVN, se derrumbó. Más al sur, en el río Thạch Hãn, cerca de Quảng Tri, los puentes ya estaban destruidos. Allí se perdieron 2 tanques al vadear el río el día 30. Para entonces, las unidades de tanques y caballería comenzaban su quinto día de combates casi constantes. Al sur de Quảng Tri, el reabastecimiento de combustible y municiones era inexistente mientras la fuerza blindada continuaba su ataque. Los tanques y vehículos de asalto, forzados a salir de la carretera por la PAVN, se movieron a campo traviesa, siendo víctimas de los numerosos arrozales, cruces de canales y arroyos, así como de los cohetes antitanques y la artillería. El primer día de mayo los vehículos empezaron a quedarse sin gasolina. Finalmente, el 2 de mayo, después de abrirse camino a través de las últimas unidades PAVN, los supervivientes maltrechos del comando blindado, entremezclados con los restos de otras unidades del ejército, llegaron a Camp Evans a media tarde. Sólo quedaron vehículos blindados de asalto de caballería; los regimientos de caballería y el regimiento de tanques habían perdido todos sus tanques. El regimiento se redujo a una unidad desmoralizada, desmontada y derrotada. Empleada principalmente en un rol defensivo estático en áreas de primera línea, la unidad había perdido constantemente hombres y equipo sin recibir reemplazos. Aunque superadas en número, las unidades de caballería, infantería, tanques y marines de la 1.a Brigada Blindada, así como las tenaces Fuerzas Regionales y Fuerzas Populares al este, habían logrado frenar el impulso de la masiva invasión norvietnamita. Con la ayuda de las fuerzas aéreas tácticas estadounidenses y vietnamitas, proporcionaron la resistencia que retrasó al PAVN hasta que se pudieran traer suficientes refuerzos para detener la ofensiva. [1] : 210–2
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
- ↑ a b c d e f g h i j Starry, Donn (1978). Combate montado en Vietnam. Estudios de Vietnam (PDF) . Departamento del Ejército. ISBN 9781517592288. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .