El Escuadrón 254 , también conocido como Escuadrón Midland ( en hebreo : טייסת מרכז המדינה ), es una antigua unidad de la Fuerza Aérea de Israel .
El Escuadrón 254 se formó en abril de 1980 en Hatzor para operar el IAI Kfir C-1 . Estos habían servido con el Escuadrón 109 que había comenzado a equiparse con la variante C-2. Tripulado principalmente por pilotos de reserva, el Escuadrón 254 estaba comandado por el teniente coronel Giora Epstein , el as de combate con mayor puntuación de Israel, y él mismo piloto de reserva. [1] [2]
Un año después, el escuadrón recibió un tipo de avión adicional, el Dassault Mirage III . El Mirage una vez estuvo a la vanguardia de la Fuerza Aérea Israelí, reclamando más de 280 victorias aéreas a su nombre. Sin embargo, a fines de la década de 1970, estos veteranos aviones franceses fueron reemplazados por la próxima generación de aviones de combate de la IAF, el American F-15 Eagle y el F-16 Fighting Falcon . [3] El primer escuadrón en volver a equiparse con el Falcon, el Escuadrón 117 , había transferido en 1979 sus monturas anteriores al Escuadrón 253 en Eitam , y este último estaba pronto programado para recibir el Falcon también. Coincidiendo con la retirada de Israel de la península del Sinaíluego de los Acuerdos de Camp David , y para continuar operando los Mirage en espera de su venta a Argentina, cuando 253 dejó Eitam por Ramón a fines de 1981, los 22 Mirage restantes se dirigieron a Hatzor para unirse al Escuadrón 254. [1]
El Escuadrón 254 estaba operando ambos tipos cuando estalló la Guerra del Líbano de 1982 , [4] durante la cual los Mirage continuaron volando patrullas aéreas de combate . En al menos una ocasión, incluso fueron dirigidos hacia aviones enemigos, pero pronto fueron enviados por F-15 también en la escena. Poco después fueron jubilados. [1] [3] En 1984, a medida que más Kfir C-2 salían de la línea de producción, los Kfir C-1 se arrendaron al ejército de los EE. UU. y se desactivó el Escuadrón 254. [2]
La insignia del Escuadrón 254 era un pájaro estilizado sobre el contorno de la costa de Israel. Sus Kfirs usaban el camuflaje estándar de cuatro tonos utilizado por todos los cazas de alas delta de la IAF en ese momento, aunque generalmente sin los triángulos de identificación negros comunes en los Mirage y los Neshers de la IAI . También llevaron seriales en el rango 700, que se aplicaron en la cola y el tren delantero. [5] [6]
Mientras que con el Escuadrón 253, los Mirage habían recibido timones azules con dos galones blancos separados por una banda negra. Al final de su mandato con el escuadrón, se vieron algunos aviones con el cheurón superior cambiado a rojo. [7] [8] [9] Cuando los Mirage se unieron al Escuadrón 254, no solo se mantuvieron los diferentes timones, sino que ambos también se aplicaron a los Kfir. [10] Las diferentes marcas pueden haber sido un intento de desinformación, destinado a engañar a los observadores desinformados. [6] [7]