El Segundo Grupo Aéreo (第二 航空 隊, Dai-ni Kōkūtai ) fue una unidad del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) durante la Guerra del Pacífico que participó en la Campaña de Guadalcanal , la Campaña de las Islas Salomón y la Campaña de Nueva Guinea . El grupo aéreo fue redesignado como 582o Grupo Aéreo el 1 de noviembre de 1942.
El grupo se formó el 31 de mayo de 1942 en Yokosuka , Imperio de Japón como una unidad mixta de caza y bombardero en picado, donde la fuerza inicial incluía 16 bombarderos en picado Aichi D3A y 16 cazas Mitsubishi A6M Zero (Modelo 32). El grupo fue comandado por el teniente Fumito Inoue como Hikōtaichō , quien también lideró el escuadrón de bombarderos en picado dentro del grupo. El escuadrón de combate fue comandado por el teniente Akira Kurakane como Buntaichō . [1] Estaba destinado a servir como guarnición para Nueva Caledonia después de que fuera capturado en la Operación FS planificada . [2]Después del desastre en Midway, se canceló el plan para la Operación FS y se ordenó a la unidad que se trasladara a Rabaul en Nueva Bretaña . Se embarcaron en el portaaviones convertido Yawata Maru (más tarde se convirtió en Un'yō ) y fueron transportados a Rabaul . Durante la reorganización de la Armada Imperial Japonesa el 14 de julio, el grupo fue asignado por primera vez a la 8ª Flota , antes de ser transferido a la 25ª Flotilla Aérea de la 11ª Flota Aérea . Llegaron a Rabaul el 6 de agosto con 16 bombarderos en picado D3A y 15 cazas A6M3 Zero, justo un día antes de la inesperada invasión aliada de Guadalcanal y Tulagi.. Antes de eso, el 29 de julio, el petrolero No. 2 Nisshin Maru entregó más 20 Model 32 Zero para ser utilizados por el grupo. [3] [1] [4]
Dado que el 2º Grupo Aéreo poseía el nuevo Modelo 32 Zeros con un alcance reducido en comparación con el Modelo 21 anterior, no pudieron llegar a Guadalcanal y regresar a Rabaul, ni tampoco los bombarderos en picado. Sin embargo, después de ser conmocionado por la invasión inesperada el 7 de agosto, el contralmirante Sadayoshi Yamada envió nueve bombarderos en picado D3A sin escolta bajo el mando del teniente Inoue para atacar la navegación aliada cerca de Tulagi . Esto significaba que cada bombardero en picado llevaba solo dos bombas de 60 kg, en lugar de una carga fija de una bomba de 250 kg y, lo que es más importante, tuvieron que abandonar cerca de las islas Shortland después del ataque. Los bombarderos de Inoue atacaron al destructor estadounidense Mugfordde Tulagi y anotó un solo hit. Sin embargo, fueron interceptados por una docena de cazas VF-5 y VF-6 Grumman F4F Wildcat de portaaviones estadounidenses que cubrían la fuerza de invasión, donde se perdieron cinco bombarderos en picado D3A. Los cuatro supervivientes (incluido Inoue) luego abandonaron cerca de las Islas Shortland, donde fueron recogidos por el hidroavión Akitsushima y un hidroavión Kawanishi H8K . [1] [5]
El escuadrón de caza al mando del teniente Kurakane sirvió principalmente como defensa aérea de Rabaul hasta el 22 de agosto, después de lo cual se trasladó para apoyar temporalmente las operaciones japonesas alrededor de Nueva Guinea ; primero, operaron desde Lae y luego desde los aeródromos de Buna . Ocho bombarderos en picado al mando del teniente Inoue siguieron a Buna el 24 de agosto. El grupo cubrió la invasión infructuosa de Milne Bay , antes de regresar a Rabaul vía Lae: bombarderos el 28 de agosto y cazas el 8 de septiembre, respectivamente. Cuando el aeródromo de Buka estuvo disponible para la etapa, 21 Model 32 Zeros y cinco D3A se trasladaron allí el 29 de septiembre para cubrir la construcción del puerto de Shortland y proporcionar cobertura aérea paraconvoyes de reabastecimiento con destino a Guadalcanal. [1] [6] [7] Por ejemplo, cubrieron el transporte de alta velocidad Nisshin cuando entregó equipo pesado a Guadalcanal el 3 y 8 de octubre, después de lo cual se retiraron a Rabaul y el 6th Air Group se hizo cargo de la zona de Buka - Bougainville . [8]