La Rama de Aviación del Ejército de los Estados Unidos es la organización administrativa dentro del Ejército de los Estados Unidos responsable de la doctrina, dotación y configuración de todas las unidades de aviación del ejército.
Después de que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se convirtiera en las Fuerzas Aéreas del Ejército y se dividiera en el nuevo servicio, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el Ejército se quedó con sus únicas unidades de aviación de ala fija que volaban aviones de observación Taylorcraft L-2 Grasshopper para unidades de artillería. El Ejército desarrollaría un nuevo concepto de aviación usando el helicóptero que se mostraría prometedor durante la Guerra de Corea y revolucionaría la guerra durante la Guerra de Vietnam .
Army Aviation tiene sus orígenes en la Guerra Civil estadounidense. Tanto las fuerzas de la Unión como las confederadas utilizaron globos llenos de hidrógeno para dirigir el fuego de artillería, lo que marcó el comienzo de la aeronáutica militar estadounidense y del apoyo aéreo a las fuerzas terrestres del Ejército. El Ejército también usó globos durante la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial, pero los aviones reemplazaron a los globos para la mayoría de los propósitos militares durante el último conflicto.
Si bien no forma parte del legado de la Rama de Aviación del Ejército actual, la aviación militar de los Estados Unidos comenzó en 1907 con la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales y la adquisición de su primer avión más pesado que el aire, un avión construido según las especificaciones del Ejército por los hermanos Wright. Durante la Primera Guerra Mundial, la dotación de aviones del Servicio Aéreo creció de unas pocas docenas a más de 11.000 aviones, y el número de personal de aviación llegó a un total de más de 190.000. El Servicio Aéreo del Ejército se creó con la disolución de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señalesen mayo de 1918. Después de la Primera Guerra Mundial, el general William Mitchell y otros líderes del Servicio Aéreo se pronunciaron enérgicamente a favor de una fuerza aérea independiente. Dado que imaginaban la aviación como una fuerza de ataque separada, capaz de realizar operaciones independientes, se opusieron a que siguiera siendo un brazo de apoyo de las fuerzas terrestres. Aunque el Congreso, así como la mayoría de los líderes del Ejército, rechazaron el argumento de Mitchell, el Servicio Aéreo se convirtió en un brazo de combate separado, con el mismo estatus que la infantería, la caballería y la artillería. En 1926, el nombre del brazo aéreo se cambió a Army Air Corps y luego, en junio de 1941, Air Corps y otros elementos aéreos del Ejército se fusionaron para formar las Fuerzas Aéreas del Ejército, equivalentes a las Fuerzas Terrestres del Ejército y las Fuerzas Aéreas del Ejército. Fuerzas del Servicio del Ejército.
Durante la década de 1930, muchos líderes del Cuerpo Aéreo del Ejército comenzaron a experimentar con operaciones aéreas estratégicas. Al igual que Billy Mitchell antes que ellos, defendieron el uso del poder aéreo independientemente de las fuerzas terrestres del Ejército para destruir objetivos enemigos detrás de las líneas de combate. Este énfasis del Air Corps en las operaciones estratégicas molestó a algunos líderes de las fuerzas terrestres, quienes creían que se estaban descuidando sus necesidades de apoyo aéreo. El apoyo aéreo fue particularmente vital para el ajuste del fuego de artillería. En parte porque los aviones de apoyo de fuego del Air Corps no siempre estaban disponibles, el jefe de artillería de campaña y otros oficiales de artillería se interesaron en utilizar aviones ligeros orgánicos para las unidades de artillería. El Ejército experimentó con el uso de pequeñas aeronaves orgánicas para el ajuste del fuego de artillería y otras funciones en maniobras enCamp Beauregard , La., en agosto de 1940. Las pruebas se repitieron a mayor escala en las maniobras del Ejército en Luisiana, Tennessee, Texas y las Carolinas en 1941.
Después de una serie final de experimentos con aviones de observación orgánicos del Ejército realizados en 1942, el Secretario de Guerra ordenó el establecimiento de observación aérea orgánica para la artillería de campo, de ahí el nacimiento de la Aviación del Ejército moderna, el 6 de junio de 1942. Fue esta nueva Segunda Guerra Mundial. Era un fenómeno con sus pocos aviones pequeños de observación de un solo motor, la Aviación orgánica del Ejército, que finalmente se convirtió en la Rama de Aviación del Ejército de hoy.