En este siglo, el Imperio Romano experimentó una crisis , comenzando con el asesinato del emperador romano Severo Alejandro en 235, sumergiendo al imperio en un período de problemas económicos, incursiones bárbaras, trastornos políticos, guerras civiles y la división del Imperio Romano. a través del Imperio Galo en el oeste y el Imperio de Palmira en el este, que juntos amenazaron con destruir el Imperio Romano en su totalidad, pero las reconquistas de los territorios secesionados por el emperador Aureliano y el período de estabilización bajo el emperador Dioclecianodebido al reforzamiento administrativo del imperio provocó el fin de la crisis hacia el 284. Esta crisis marcaría también el inicio de la Antigüedad tardía .
En Persia , el Imperio Parto fue sucedido por el Imperio Sasánida en 224 después de que Ardashir I derrotara y matara a Artabanus V durante la Batalla de Hormozdgan . Los sasánidas luego subyugaron muchas de las partes occidentales del Imperio Kushan en declive .
En China , el caos que se había desatado desde 189 finalmente continuaría persistiendo con la decisiva derrota de Cao Cao en la Batalla de Red Cliffs en 208, que terminaría cada vez más con las esperanzas de unificación y conduciría a la división tripartita de China en tres. principales imperios; Shu , Wu y Wei , coloquialmente conocido como el período de los Tres Reinos , que comenzó en 220 con la abdicación formal del emperador Xian de Han al hijo de Cao Cao, Cao Pi , fundando así Wei, que continuaría conquistando Shu en 263, pero finalmente se unirían de nuevo bajo elDinastía Jin , encabezada por el clan Sima , que usurparía Wei en 266 y conquistaría Wu en 280.
Corea fue gobernada por los Tres Reinos de Corea . Japón entró en el período Kofun . Los Xiongnu formaron el estado Tiefu bajo Liu Qubei . El continente del sudeste asiático estaba dominado principalmente por Funan ; el primer reino del pueblo jemer ( camboyanos ).
En la América precolombina , la cultura Adena del valle del río Ohio declinó a favor de la cultura Hopewell . La civilización maya entró en su Era Clásica .
Tras la muerte de Cómodo a finales del siglo anterior, el Imperio Romano se sumió en una guerra civil. Cuando el polvo se asentó, Septimius Severus emergió como emperador, estableciendo la dinastía Severan . A diferencia de los emperadores anteriores, utilizó abiertamente al ejército para respaldar su autoridad y les pagó bien para hacerlo. El régimen que creó se conoce como la Monarquía Militar como resultado. El sistema se vino abajo en la década de 230 , dando paso a un período de cincuenta años conocido como la Anarquía Militar o la Crisis del Siglo III , tras el asesinato del emperador Alejandro Severo , de 28 años.(el último emperador de la dinastía Severan), donde no menos de veinte emperadores mantuvieron las riendas del poder, la mayoría durante solo unos meses. La mayoría de estos hombres fueron asesinados o muertos en batalla, y el imperio casi se derrumbó bajo el peso de la agitación política, así como la creciente amenaza persa en el este. Bajo sus nuevos gobernantes sasánidas, Persia se había convertido en una superpotencia rival, y los romanos tendrían que hacer reformas drásticas para preparar mejor a su estado para una confrontación. Estas reformas finalmente se realizaron a finales de siglo bajo el reinado de Diocleciano , siendo una de ellas dividir el imperio en una mitad oriental y otra occidental, y tener un gobernante separado para cada una.