La 45a División de Infantería era una división de infantería del ejército británico , formada justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . En marzo de 1939, después del resurgimiento de Alemania como una potencia militar significativa y su ocupación de Checoslovaquia , el ejército británico aumentó el número de divisiones en el Ejército Territorial (TA) duplicando las unidades existentes. La 45a comenzó a formarse en agosto de 1939 y se activó el mes siguiente, como un duplicado de segunda línea de la 43.a División de Infantería (Wessex) . Los batallones de la división se formaron todos en West Country .
45a División de Infantería 45a División (Detención) 45a División | |
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Activo | 7 de septiembre de 1939-15 de agosto de 1944 1 de septiembre de 1944 - c. Diciembre de 1945 |
Rama | Ejército territorial (1939-1944) Ejército británico (1944-1945) |
Tipo | Infantería |
Papel | Infantería, defensa nacional y entrenamiento. |
Se pretendía que la división permaneciera en el Reino Unido para completar el entrenamiento y la preparación, antes de ser desplegada en Francia dentro de los doce meses posteriores al estallido de la guerra. En cambio, la división se dispersó en gran medida para proteger puntos estratégicamente importantes. Como resultado de la rápida victoria alemana en Europa continental durante la Batalla de Francia en 1940, la división no se desplegó en el extranjero y, en cambio, fue enviada a Sussex para defender la costa de una posible invasión alemana . Esta misión se extendió para cubrir secciones de la costa de Kent , y fue seguida por períodos defendiendo Essex y siendo retenida de la costa como una formación de contraataque . En diciembre de 1941, la división estaba destinada a permanecer dentro del Reino Unido y no ser desplegada en el extranjero como formación de combate. A esto le siguieron más períodos de defensa costera y entrenamiento en Irlanda del Norte . En 1944, la mano de obra de la división se transfirió lentamente, ya que se utilizó para reforzar las formaciones de combate dentro del 21º Grupo de Ejércitos , y la división se disolvió en agosto de 1944.
La división fue reformada en septiembre como la 45ª División (Holding), compuesta por personal de la 77ª División (Holding) disuelta . En esta capacidad, la división era responsable de volver a capacitar a los soldados con licencia médica o que habían pasado una gran cantidad de tiempo en el extranjero o como prisioneros de guerra y de asignar soldados a nuevas unidades. En diciembre de 1945, la división pasó a llamarse 45ª División. Poco después, incorporó tres nuevas brigadas, todas con la función de ayudar con la afluencia de soldados que regresaban del despliegue en el extranjero. Como parte de la desmovilización de las fuerzas armadas británicas después de la Segunda Guerra Mundial, la división dejó de existir a fines de 1945 y no se ha reformado.
Fondo
Durante la década de 1930, aumentaron las tensiones entre Alemania y el Reino Unido y sus aliados . [1] A finales de 1937 ya lo largo de 1938, las demandas alemanas para la anexión de los Sudetes en Checoslovaquia llevaron a una crisis internacional . Para evitar la guerra, el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunió con el canciller alemán Adolf Hitler en septiembre y negoció el Acuerdo de Munich . El acuerdo evitó una guerra y permitió que Alemania se anexara los Sudetes. [2] Aunque Chamberlain tenía la intención de que el acuerdo condujera a una mayor resolución pacífica de los problemas, las relaciones entre ambos países pronto se deterioraron. [3] El 15 de marzo de 1939, Alemania violó los términos del acuerdo al invadir y ocupar los restos del estado checo . [4]
El 29 de marzo, el secretario de Estado británico para la Guerra, Leslie Hore-Belisha, anunció planes para aumentar el Ejército Territorial (TA) a tiempo parcial de 130.000 a 340.000 hombres y duplicar el número de divisiones TA. [5] [a] El plan era que las divisiones de asistencia técnica existentes, denominadas de primera línea, contrataran por encima de sus complementos permitidos (con la ayuda de un aumento en el salario de los Territoriales, la eliminación de las restricciones a la promoción que habían obstaculizado la contratación, la construcción de cuarteles de mejor calidad y un aumento en las raciones de la cena) y luego formar una nueva división, conocida como la segunda línea, de cuadros alrededor de los cuales las divisiones podrían expandirse. [5] [10] Este proceso se denominó "duplicación". La 45.a División iba a ser una unidad de segunda línea, un duplicado de la 43.a División de Infantería (Wessex) de primera línea . [11] Se previó que el proceso de duplicación y el reclutamiento de la cantidad requerida de hombres no llevarían más de seis meses. Algunas divisiones de asistencia técnica habían progresado poco cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial ; otros pudieron completar este trabajo en cuestión de semanas. [12] [13] En abril, se introdujo el servicio militar obligatorio limitado . Esto dio lugar a que 34.500 hombres de veinte años fueran reclutados en el ejército regular, inicialmente para ser entrenados durante seis meses antes de su despliegue en las unidades de segunda línea en formación. [11] [14]
Historia
Formación y defensa local
El 28 de agosto de 1939 se formó el embrión de la división. El mayor general Frederick Witts , formalmente un oficial en el ejército de la India británica 's el oeste de comandos con la experiencia al mando de una brigada de infantería, fue asignado como oficial comandante general (GOC). [15] No fue hasta el 7 de septiembre que la 45ª División de Infantería entró en actividad. En ese momento, tomó el control de las 134 , 135 y 136 brigadas de infantería , además de apoyar a las unidades divisionales, que anteriormente habían sido administradas por la 43.a división de infantería (Wessex). [16] Debido a la falta de orientación oficial, las unidades recién formadas tenían la libertad de elegir números, estilos y títulos. La división adoptó el número, pero no el título, de su contraparte de la Primera Guerra Mundial , la 45ª División (2ª Wessex) ; además, los batallones que componían la división no estaban relacionados en gran medida con su unidad matriz. [12] [17] La 134ª Brigada inicialmente estaba formada por el 4º, 6º y 8º Batallones del Regimiento de Devonshire (RD); [18] la 135ª Brigada de Infantería estaba formada por el 5º, 6º y 7º Batallones de Infantería Ligera de Somerset ; [19] y la 136ª Brigada consistió en el 9º Batallón, RD, y el 4º y 5º Batallones, Infantería Ligera del Duque de Cornualles . [20] Para denotar la asociación de la división con el oeste del país , donde se plantearon batallones de la división, su insignia se refiere a Devon nacido Sir Francis Drake 's tambor : de acuerdo con el Museo Imperial de la Guerra , "Un tambor amarillo, bandas de tapa roja y en la parte inferior, cordones blancos, un pequeño diamante rojo sobre un semicírculo azul oscuro en el centro, todo sobre un fondo caqui ". [21] La división fue asignada al Comando Sur y en gran parte se dispersó para proteger áreas estratégicamente vitales. [22] [23]
Se preveía que cada una de las divisiones TA se desplegaría intacta para reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia a medida que el equipo estuviera disponible, con las 26 divisiones TA desplegadas al final del primer año de la guerra. El calendario de despliegue exigía que se enviaran oleadas a Francia en el cuarto, quinto, sexto, noveno y duodécimo mes de la guerra. [24] En febrero de 1940, la 45.a División había sido destinada al despliegue del cuarto contingente de divisiones de asistencia técnica. Para ello, la división debía concentrarse para completar su formación; un proceso que hasta ahora se había complicado al tener 2.600 de las tropas de la división asignadas a resguardar los puntos vulnerables. [23] En mayo de 1940, debido a la rapidez de las operaciones alemanas en la Europa continental, el comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales, general Walter Kirke, se preocupó por la amenaza que los alemanes suponían para el sureste de Inglaterra . Como resultado, la división fue asignada al Eastern Command y desplegada en Sussex para defender la costa. [22] [25] Como consecuencia de la victoria alemana en la Batalla de Francia y el regreso del BEF tras la evacuación de Dunkerque , la división no se desplegó en el extranjero. [22] [26]
El 25 de mayo, la 135ª Brigada (con base en Romney Marsh ) se adjuntó temporalmente a la 1ª División de Londres . [b] A una división de infantería británica se le asignaron setenta y dos cañones de campaña de 25 libras . El 31 de mayo, la división tenía 12 cañones modernos de este tipo, además de seis cañones de campaña de 18 libras de la Primera Guerra Mundial y doce obuses de 110 mm (4,5 pulgadas) de época similar. La división tenía solo seis cañones antitanque , frente a un establecimiento nominal de 48, y solo 154 de los 307 rifles antitanques Boys requeridos . [31] [32] Tenía 590 ametralladoras ligeras Bren , en comparación con un establecimiento de 644. En lo que respecta a Universal Carriers , tenía 63 en lugar de los 140 requeridos, [31] [33] estos se complementaron con una serie de Humber Coches de reconocimiento ligeros . [34] En junio, un memorando de la Guardia Nacional describió la división como "dos brigadas débiles [134ª y 136ª] dispuestas en la costa", con órdenes de "mantener sus posiciones 'hasta el último hombre y el último cartucho' ", y complementado por los voluntarios de la Guardia Nacional "ocupando barricadas formadas por troncos de árboles, viejos automóviles, carros agrícolas y caballetes de alambre de púas en los accesos principales a ciudades y pueblos". [35] El pensamiento defensivo británico idealmente requería que se desplegara una división con dos brigadas adelante, cada una con dos batallones en posiciones costeras y la tercera colocada a unas 6 millas (9,7 km) tierra adentro para proporcionar una fuerza de contraataque . La tercera brigada se colocaría más tierra adentro para proporcionar una fuerza de contraataque adicional y, en particular, para retomar los aeródromos perdidos por los paracaidistas alemanes. Sin embargo, este diseño era raro. Con el regreso de la 135ª Brigada el 10 de julio, la 45ª División también recibió la responsabilidad de la defensa costera en Kent . De oeste a este, la 136.a Brigada se basó en las posibles zonas de aterrizaje cerca de Eastbourne , la 134.a Brigada cubrió la costa entre Bexhill-on-Sea y Hastings , y la 135.a Brigada fue responsable del área entre Rye y Dymchurch . [19] [36] La división fue puesta bajo el mando del XII Cuerpo . [22] En septiembre, la 2ª División de Nueva Zelanda se había colocado detrás de la 45ª División, para contraatacar a cualquier fuerza alemana que asaltara la posición de la 45ª División. [37] [38]
Asignado al I Cuerpo en noviembre, la división se trasladó de la costa sur a Nottinghamshire . Luego se colocó directamente bajo el mando de las Fuerzas Nacionales y se rotó entre las tareas de defensa costera en Essex y el mantenimiento de una posición en el interior de Inglaterra como una formación de contraataque. [22] [39] [40] En julio, la división fue puesta bajo el mando del XI Cuerpo . [22] En diciembre, la división se colocó en el establecimiento inferior y se desplegó en la costa de Essex en 1942. [39] [41] [42] [c] Después de un año en esta posición, durante marzo de 1943, la división se desplegó a Irlanda del Norte , donde los elementos se basaron en el condado de Down . [22] [45] Este despliegue se utilizó para entrenamiento. Este despliegue duró hasta diciembre de 1943, cuando la división fue nuevamente colocada directamente bajo el mando de las Fuerzas Nacionales y regresó al continente. [39] [45] [46] Los movimientos de la división hacia y desde Irlanda del Norte se filtraron a través de agentes dobles como parte de la Operación Fortaleza . [47] La división luego se trasladó a Sussex y comenzó a suministrar reclutas de hombres a las divisiones del establecimiento más altas. [39] [45] [46] A mediados de 1944, las cinco divisiones de establecimiento inferiores asignadas a las tareas de defensa nacional (la 38a (Gales) , la 45a, la 47a (Londres) , la 55a (West Lancashire) y la 61a ) tenía un total combinado de 17,845 hombres. De este número, alrededor de 13.000 estaban disponibles como reemplazos para la lucha del 21º Grupo de Ejércitos en Francia. [48] [d] Los 4.800 hombres restantes se consideraron inelegibles en ese momento para el servicio en el extranjero por una variedad de razones, incluida la falta de capacitación o no estar en condiciones médicas. Durante los siguientes seis meses, hasta el 75 por ciento de estos hombres fueron desplegados para reforzar el 21º Grupo de Ejércitos después de completar su entrenamiento y certificación de aptitud física. [50] El 15 de agosto, lo que quedaba de la división se dispersó. Este proceso se prolongó hasta finales de mes, momento en el que se disolvió la división y sus brigadas. [41]
Holding Division y fin de la guerra
Durante 1944, el ejército británico sufrió una grave escasez de mano de obra. En un esfuerzo por reducir el tamaño del ejército, mientras se mantenía eficientemente tantas formaciones como fuera posible con toda su fuerza, la Oficina de Guerra comenzó a disolver divisiones. [47] [51] [52] Como parte de esta reestructuración, se tomó la decisión de retener los números de división familiares para el público británico debido a su potencial valor de reclutamiento. [47] Como resultado, la 77ª División (Holding) se disolvió. El General de División de la COG, Godwin Michelmore, y su personal reformaron la división como la 45a División (Holding) el 1 de septiembre. [53] Como parte de este restablecimiento, se reformaron las brigadas de la 45ª División. La 134ª Brigada se reformó a partir de la nueva designación de la 203ª Brigada de Infantería , y la 135ª Brigada se recreó a partir de la 209ª Brigada de Infantería . [54] El teniente coronel HF Joslen escribió que el papel de la división ahora era "clasificar, volver a capacitar y retener al personal temporalmente, debido a disoluciones, causas médicas y otras". [55] Por ejemplo, el 14º Batallón de Infantería Ligera de Durham mantuvo un centro de rehabilitación. Ex- prisioneros de guerra , repatriados , tropas que padecían problemas de moral o de baja condición física fueron enviados al batallón donde se sometieron a exámenes médicos, físicos y militares. Estas pruebas se diseñaron para establecer a qué categoría médica se les debe asignar a los soldados y qué trabajo o capacidad militar les conviene más. [56]
El 1 de diciembre de 1944, la división pasó a llamarse 45ª División. [41] El 1 de febrero de 1945, se formó una nueva 136ª Brigada de Infantería y se incorporó a la división. A esto le siguió una nueva 137ª Brigada el 28 de marzo y la 178ª Brigada el 21 de abril. [57] Joslen describe estas brigadas como "para la recepción y entrenamiento del personal que regresa del extranjero temporalmente no apto por heridas y otras causas". Estas brigadas no tenían asignados batallones específicos, en cambio, según Joslen, "las Unidades del Bde eran Campamentos de Recepción y Batallones de Selección y Adiestramiento". [58] La 178ª Brigada se disolvió en agosto. [59] A raíz de la guerra, el ejército británico se desmovilizó , que incluía a la 45ª División. [60] [61] La TA se reformó en 1947 en una escala mucho menor de ocho divisiones, que no incluía la 45ª. [62] [e]
Oficiales generales al mando
Fijado | Oficial general al mando |
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7 de septiembre de 1939 | General de División Frederick Witts [f] |
5 de febrero de 1940 | General de división Desmond Anderson [41] |
12 de mayo de 1940 | General de División Edmond Schreiber [41] |
25 de abril de 1941 | Brigadier Harold de Riemer Morgan (en funciones) [41] |
8 de mayo de 1941 | General de división Harold de Riemer Morgan [41] |
12 de enero de 1943 | General de División John Edwards [41] |
1 de septiembre de 1944 | General de División Godwin Michelmore [41] |
Orden de batalla
45ª División de Infantería (1939-1944) [41] | |
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134ª Brigada de Infantería [64]
135ª Brigada de Infantería [65]
136ª Brigada de Infantería [66]
Tropas de división
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45ª División (Holding) / 45ª División (1944-1945) [41] | |
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134ª Brigada de Infantería [68]
135ª Brigada de Infantería [69]
136ª Brigada de Infantería [66]
137ª Brigada de Infantería [70]
178ª Brigada de Infantería [71]
1 de septiembre en adelante: Tropas de división
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Ver también
- Lista de divisiones británicas en la Segunda Guerra Mundial
- Orden de batalla del ejército británico (septiembre de 1939)
Notas
Notas al pie
- ^ El Ejército Territorial (TA) era una reserva del ejército regular británico formado por voluntarios a tiempo parcial. En 1939, su función prevista era el único método de ampliar el tamaño de las Fuerzas Armadas Británicas . (Esto es comparable a la creación del Ejército de Kitchener durante la Primera Guerra Mundial .) Las formaciones territoriales existentes crearían una segunda división utilizando un cuadro de personal capacitado y, si fuera necesario, se crearía una tercera división. Todos los reclutas de TA debían asumir la obligación de servicio general: si el gobierno británico lo decidía, los soldados territoriales podrían desplegarse en el extranjero para el combate. (Esto evitó las complicaciones de la Fuerza Territorial de la Primera Guerra Mundial, cuyos miembros no estaban obligados a abandonar Gran Bretaña a menos que se ofrecieran como voluntarios para el servicio en el extranjero). [6] [7] [8] [9]
- ^ Tras el regreso del ejército británico de Francia, comenzó a implementar las lecciones aprendidas de la campaña. Esto incluyó la decisión de que la división estándar se basaría en tres brigadas y el abandono del concepto de división de motores. Este proceso implicó la ruptura de cuatro divisiones territoriales de segunda línea para reforzar las formaciones agotadas y ayudar a transformar las cinco divisiones de motor del Ejército, cada una compuesta por dos brigadas, en divisiones de infantería compuestas por tres brigadas. [27] [28] [29] Esto incluyó la desintegración de la 23ª División (Northumbria) a finales de junio. Una de sus brigadas fue asignada a la 1ª División de Londres, y tras lo cual la 135ª Brigada volvió a la 45ª División. [30]
- ↑ Durante la guerra, las divisiones del ejército británico se dividieron entre las formaciones de establecimiento más alto y las de establecimiento más bajo. Los primeros estaban destinados al despliegue en el extranjero y al combate, mientras que los segundos estaban restringidos a la defensa nacional en un papel estático. [43] [44]
- ↑ El establecimiento de guerra - la fuerza del papel - de una división de infantería del establecimiento superior en este punto de la guerra era de 18,347 hombres. [49]
- ^ Lasdivisiones blindadas 49 (West Riding) y 56 (Londres) y la 42a (Lancashire) , 43a (Wessex), 44a (condados locales) , 50a (Northumbrian) , 51a / 52a (Escocia) y 53a (Gales) de infantería divisiones. [62]
- ↑ Witts se convirtió en GOC el 28 de agosto de 1939, pero la división no se activó hasta el 7 de septiembre. [41] [63]
Citas
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