494 ° escuadrón de caza
El 494th Fighter Squadron [4] (494th FS), apodado Panthers , es parte del 48th Fighter Wing en RAF Lakenheath , Reino Unido, donde operan el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle .
El 494th FS es un escuadrón McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle listo para el combate capaz de ejecutar ataques estratégicos , interdicción y contra misiones aéreas en apoyo de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , el Comando Europeo de los Estados Unidos y las operaciones de la OTAN . Emplea la gama completa de municiones de superioridad aérea y ataque de superficie para incluir las armas guiadas de precisión más avanzadas en el inventario de la USAF. El escuadrón es capaz de desplegarse en cualquier teatro de operaciones del mundo. [5]
Activado como un escuadrón de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército del Distrito Aéreo del Sureste , equipado con una variedad de aeronaves de segunda línea, tanto monomotores como bimotores, que prepara a sus pilotos y equipos de mantenimiento para un eventual combate. Después del ataque de Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas desde marzo hasta abril de 1942. Reanudaron el entrenamiento de las tripulaciones aéreas, muchos de los miembros del grupo sirvieron en escuadrones estacionados en Europa y los teatros del Pacífico.
Eventualmente, bajo el Comando de Combate AAF III en 1944, entrenó a pilotos de reemplazo con P-47 Thunderbolts , convertido en enero de 1944 en un escuadrón de combate operativo con el final del entrenamiento RTU. Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), siendo asignado al IX Fighter Command en Inglaterra, marzo de 1944.
Casi inmediatamente después de su llegada, el escuadrón comenzó un riguroso programa de entrenamiento, vuelo de bombardeo en picado, bombardeo de planeo, vuelo nocturno, navegación de bajo nivel, puesta de humo, reconocimiento y salidas de convoyes de patrulla. Durante los siguientes dos meses, el número de salidas aumentó constantemente y el escuadrón voló su primera misión de combate el 20 de abril de 1944, una barrida de cazas sin incidentes en la costa francesa ocupada.
Ayudó a la invasión de Normandía lanzando bombas en puentes y posiciones de armas, atacando líneas de ferrocarril y trenes y proporcionando informes de reconocimiento visual. Se mudó a Francia a mediados de junio de 1944, apoyando las operaciones terrestres de las fuerzas aliadas que se desplazaban hacia el este a través del norte de Francia durante la guerra: principalmente brindando apoyo al Primer Ejército de los Estados Unidos . Finalmente estuvo estacionado en la Alemania ocupada el día VE.
