El 538th Fighter-Interceptor Squadron es una unidad descontinuada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al Sector de Defensa Aérea de Spokane en la Base de la Fuerza Aérea Larson , Washington, a mediados de 1960.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 538 ° Escuadrón de Cazas . Sirvió brevemente como una unidad de reemplazo Republic P-47 Thunderbolt antes de ser disuelto en una reorganización importante de las unidades de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército en la primavera de 1944. El escuadrón se activó nuevamente en 1955 como una unidad interceptora del Comando de Defensa Aérea , defendiendo el noroeste Estados Unidos. Fue desactivado en 1960, cuando la Fuerza Aérea transfirió sus Lockheed F-104 Starfighters a la Guardia Nacional Aérea .
El escuadrón fue activado por primera vez por I Fighter Command en octubre de 1943 en Westover Field , Massachusetts como uno de los tres escuadrones originales del 402d Fighter Group . [1] [2] [3] [4] Menos de dos semanas después, el escuadrón se trasladó con el cuartel general del grupo a Seymour Johnson Field , Carolina del Norte. [1] [2] En Seymour Johnson, los escuadrones de caza 538 y 539 del 402d Group fueron reasignados al 326th Fighter Group , que transfirió dos de sus escuadrones al 402d. [3] [5]
El Grupo 326 era una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo para los pilotos de Republic P-47 Thunderbolt . Las Unidades de Entrenamiento de Reemplazo eran unidades de gran tamaño que capacitaban a pilotos individuales . [6] Como la mayoría de estas unidades, el 326º se preparó para realizar una operación dividida y los Escuadrones 538º y 539º se trasladaron a Bluethenthal Field , Carolina del Norte, [1] [3] mientras que el cuartel general del grupo y sus otros dos escuadrones permanecieron en Seymour Johnson. [5] El escuadrón finalmente recibió sus Thunderbolts a principios de 1944 y comenzó a operar. [1] Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejércitoestaba descubriendo que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, no estaban demostrando estar bien adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, adoptó un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [7] El 538º se disolvió [1] y su misión, personal y equipo se transfirieron a la 124ª Unidad Base AAF (Caza) y se combinaron con otras unidades en Bluethenthal.
En el verano de 1955, el Comando de Defensa Aérea (ADC) implementó el Proyecto Arrow, que fue diseñado para traer de vuelta a la lista activa las unidades de combate que habían compilado récords memorables en las dos guerras mundiales. El Proyecto Arrow también reunió a los escuadrones de cazas con su cuartel general tradicional. [8] Como resultado, el 323º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea Larson , Washington se trasladó a Truax Field , Wisconsin para unirse al 327º Grupo de Cazas allí. [9] [10] El 538 ° fue reconstituido como el 538 ° Escuadrón de Cazas-Interceptoresy se activó en Larson para hacerse cargo de la misión, el personal y el equipo del Escuadrón 323 que partía. [1]
El escuadrón también se hizo cargo del radar del 323d equipado y del misil Mighty Mouse armado con los sables norteamericanos F-86D . Para el otoño de 1957, el 538 se había reequipado con el F-86L Sabre, que estaba equipado con un enlace de datos para el control de interceptación a través del sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE). Sin embargo, la experiencia del escuadrón con el F-86L fue breve, ya que el escuadrón comenzó la transición al Lockheed F-104A Starfighter alrededor de junio de 1958. [11]