La 56th Fighter Wing es un ala de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es la única ala de entrenamiento F-16 en servicio activo de la Fuerza Aérea y una de las dos alas de entrenamiento F-35. El 56 ° gradúa anualmente a más de 400 pilotos de General Dynamics F-16 Fighting Falcon y 300 profesionales de control aéreo. El ala también es responsable de tres escuadrones adicionales bajo el 54th Fighter Group ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, donde el entrenamiento del F-16 se está moviendo a medida que el ala hace la transición para convertirse en el único centro de entrenamiento de pilotos para el Lockheed Martin F-35 Lightning. II . [2]
Además, la 56th Fighter Wing supervisa el Campo Auxiliar de la Fuerza Aérea de Gila Bend y la Cordillera Barry M. Goldwater , un campo de entrenamiento militar que abarca más de 1.7 millones de acres del Desierto de Sonora . [2]
La 56a Ala de Combate se activó el 15 de agosto de 1947 en Selfridge Field , Michigan [1] como parte de la reorganización de la base del ala experimental de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la que los grupos de combate y todas las unidades de apoyo en una base se asignaron a una sola ala . [3] El 56º Grupo de Cazas , volando Lockheed P-80 Shooting Stars , se convirtió en su componente operativo. La organización de la base del ala se hizo permanente en 1948. [4]
En julio y agosto de 1948, el ala fue pionera en el primer cruce transatlántico de caza a reacción de oeste a este a lo largo de la ruta aérea del norte de Estados Unidos a Europa, [1] volando 16 de sus F-80 desde Selfridge a la base aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania. , pasando por Maine Labrador, Groenlandia, Islandia y Escocia. [ cita requerida ]
La misión del ala incluía la defensa aérea de una gran parte de los Estados Unidos. A medida que esta misión se hizo más importante, la 56a fue transferida del Comando Aéreo Estratégico (SAC) al Comando Aéreo Continental en diciembre de 1948, y luego al Comando de Defensa Aérea (ADC) recientemente reformado el 1 de diciembre de 1950. Esta misión se enfatizó cuando la unidad fue redesignada 56a Ala de Cazas-Interceptores en enero de 1950. [1] Se convirtió en el F-86 Sabre norteamericano más tarde ese año. En una importante reorganización de ADC, para responder a las dificultades del comando bajo la estructura organizativa de la base del ala existente en el despliegue de escuadrones de combate con la mejor ventaja,[5] el 56 ° fue desactivado junto con su 56 ° Grupo de Cazas-Interceptores el 6 de febrero de 1952. Sus escuadrones operativos fueron transferidos a la 4708 ° Ala de Defensa recientemente organizada. [6]
Casi nueve años después, el ala se reactivó en la Base de la Fuerza Aérea KI Sawyer , Michigan, donde reemplazó al 56o Grupo de Combate cuando Sawyer comenzó a crecer en tamaño a medida que el Ala Estratégica 4042d del Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzó a agregar elementos de combate, requiriendo una base de apoyo más grande. El ala una vez más tuvo misión de defensa aérea. [1] El ala controlaba una sola unidad táctica, el Escuadrón de Cazas-Interceptores 62 , que volaba el McDonnell F-101 Voodoo , que era capaz de transportar el AIR-2 Genie con armas nucleares . [1] [7] En el momento en que se activó el ala, mantuvo dos aviones en cinco minutosestado de alerta . En febrero de 1962, además de estos dos interceptores , un tercio de los aviones del ala se puso en alerta de quince minutos. [8]