Curtiss SB2C Helldiver

El Curtiss SB2C Helldiver , también conocido como A-25 Shrike , es un bombardero en picado desarrollado por Curtiss-Wright durante la Segunda Guerra Mundial . Como bombardero con base en portaaviones con la Armada de los Estados Unidos (USN), en los teatros del Pacífico , complementó y reemplazó al Douglas SBD Dauntless . Se conservan algunos supervivientes.

Las características de manejo inicialmente deficientes y las modificaciones tardías causaron retrasos prolongados en la producción y el despliegue, hasta el punto de que fue investigado por el Comité Truman , que entregó un informe mordaz. Esto contribuyó al declive de Curtiss como empresa. No parecía gustarle ni a los pilotos ni a los capitanes de portaaviones. [1] Sin embargo, el tipo era más rápido que el Dauntless, y al final de la Guerra del Pacífico, el Helldiver se había convertido en el principal bombardero en picado y avión de ataque de los portaaviones USN. [1]

Para cuando una variante terrestre, conocida como A-25 Shrike estuvo disponible, a fines de 1943, las fuerzas aéreas aliadas occidentales habían abandonado los bombarderos en picado dedicados. La mayoría de los A-25 entregados a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Fueron transferidos al Cuerpo de Marines de los EE. UU ., Que usó el tipo solo en una campaña lateral y en funciones que no eran de combate. La Royal Navy británica y la Royal Australian Air Force también cancelaron pedidos sustanciales, [2] reteniendo solo unos pocos aviones para fines de investigación.

Los apodos para el avión incluían "Bestia de cola grande" o simplemente "Bestia", [3] "Two-Cee" y "Son-of-a-Bitch 2nd Class"; este último apodo se deriva del nombre SB2C y la reputación del Alcaudón por tener características de manejo difíciles. [4]

El Helldiver fue desarrollado para reemplazar el Douglas SBD Dauntless . Era un avión mucho más grande, capaz de operar desde los últimos portaaviones y llevar una considerable variedad de armamento. Presentaba una bahía de bombas interna que reducía la resistencia al transportar artillería pesada. Cargado con los exigentes requisitos establecidos tanto por la Infantería de Marina de los Estados Unidos como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, el fabricante incorporó características de un avión "multifunción" en el diseño. [5]

El prototipo del Modelo XSB2C-1 inicialmente sufrió problemas iniciales relacionados con su motor Wright R-2600 Twin Cyclone y su hélice de tres palas; Otras preocupaciones incluyeron debilidades estructurales, manejo deficiente , inestabilidad direccional y malas características de pérdida . [6] [7] En 1939, un estudiante llevó un modelo del nuevo Curtiss XSB2C-1 al túnel de viento del MIT . El profesor de ingeniería aeronáutica Otto C. Koppen dijo, "si construyen más de uno de estos, están locos". Se refería a problemas de controlabilidad con la pequeña cola vertical. [8]

Prototipo de Curtiss XSB2C Helldiver en su vuelo inaugural
SB2C-4 desde Yorktown frente a Iwo Jima
Curtiss SB2C Helldiver durante el despegue.
SB2C-1 en esquema tricolor (frente) en la cabina de vuelo de Yorktown en 1943.
US Navy Curtiss SB2C-5 Helldivers of Attack Squadron 1A (VA-1A) "Tophatters" ruedan en picado para apoyar a las fuerzas anfibias durante el ejercicio de aterrizaje de posguerra (1947)
A69-4, el único Curtiss Shrike que ingresó al servicio RAAF
Helldivers en la cubierta de vuelo del portaaviones francés Arromanches en 1951. En ese momento el barco estaba operando frente a Indochina.
A-25 Shrike de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AAF Ser. No. 41-18787) en vuelo.
Un SB2C-5 griego conservado.
Curtiss SB2C-5 Helldiver en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Tailandia.
Curtiss SB2C-5 Helldiver (Fuerza Aérea Conmemorativa)
Dibujo de Curtiss SB2C Helldiver en 3 vistas