Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sion
La Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sion , o la Iglesia AME Zion ( AMEZ ), es una denominación cristiana históricamente afroamericana con sede en los Estados Unidos. Se formó oficialmente en 1821 en la ciudad de Nueva York , pero operó durante varios años antes de esa fecha. La Iglesia Africana Metodista Episcopal de Sion se adhiere a la teología wesleyana-arminiana . [1]
Los orígenes de esta iglesia se remontan a la Iglesia Metodista John Street de la ciudad de Nueva York. Después de actos de discriminación abierta en Nueva York (como feligreses negros obligados a abandonar el culto), muchos cristianos negros se fueron para formar sus propias iglesias. La primera iglesia fundada por AME Zion Church fue construida en 1800 y se llamó Zion ; uno de los fundadores fue William Hamilton , un destacado orador y abolicionista . Estas primeras iglesias negras todavía pertenecían a la denominación de la Iglesia Metodista Episcopal , aunque las congregaciones eran independientes. Durante el Gran Despertar, los metodistas y los bautistas habían recibido negros libres y esclavos en sus congregaciones y como predicadores.
La incipiente iglesia de Sion creció, y pronto se desarrollaron múltiples iglesias a partir de la congregación original. A estas iglesias asistían feligreses negros, pero eran ministradas por ministros metodistas ordenados blancos. En 1820, seis de las iglesias se reunieron para ordenar a James Varick como anciano, y en 1821 fue nombrado primer Superintendente General de la Iglesia AME Zion. Se desató un debate en la iglesia metodista dominada por blancos sobre la aceptación de ministros negros. Este debate terminó el 30 de julio de 1822, cuando James Varick fue ordenado como el primer obispo de la iglesia AME Zion, una nueva denominación independiente. La membresía total en 1866 era de unos 42.000. [2]Dos años más tarde, reclamó 164.000 miembros, ya que envió misioneros al sur después de la Guerra Civil estadounidense para plantar nuevas iglesias con los libertos recién emancipados . [3] La Iglesia AME Zion había sido parte del movimiento abolicionista y se hizo conocida como la 'Iglesia de la Libertad', porque estaba asociada con el período posterior a la emancipación de los esclavos.
Las iglesias negras fueron integrales para ayudar a construir comunidades y desarrollar liderazgo entre los libertos del Sur. Posteriormente jugaron un papel cada vez más poderoso en el movimiento de derechos civiles de mediados del siglo XX. AMEZ siguió siendo más pequeña que la AME ( Iglesia Episcopal Metodista Africana , una denominación que comenzó en Filadelfia a principios del siglo XIX) porque algunos de sus ministros carecían de la autoridad para celebrar matrimonios y muchos de sus ministros evitaban los roles políticos. Sus finanzas eran débiles y, en general, su liderazgo no era tan fuerte como el de la AME. Sin embargo, fue el líder entre todas las denominaciones protestantes en ordenar mujeres y darles roles poderosos en la iglesia. [4]
Un obispo líder influyente fue James Walker Hood (1831–1918) de Carolina del Norte . No solo creó y fomentó su red de iglesias AMEZ en Carolina del Norte, sino que también fue el gran maestro de todo el sur de la masonería de Prince Hall , una organización fraternal negra secular que fortaleció las fuerzas políticas y económicas dentro de la comunidad negra. [5] El Seminario Teológico Hood en Salisbury, Carolina del Norte, recibe su nombre en honor a este obispo. [6]
El movimiento wesleyano de santidad en el metodismo llegó a la Iglesia Africana Metodista Episcopal de Sión, con Julia AJ Foote , entre otros, predicando la doctrina de la entera santificación en los púlpitos de la conexión. [7] [8] Foote fue la primera mujer ordenada como diácono dentro de la conexión en 1894 y "en 1899, fue ordenada, la segunda anciana en su denominación". [7]
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