Revestimiento de cobre
El revestimiento de cobre es la práctica de proteger el casco submarino de un barco o embarcación de los efectos corrosivos del agua salada y la bioincrustación mediante el uso de placas de cobre fijadas en el exterior del casco. Fue iniciado y desarrollado por la Royal Navy durante el siglo XVIII. En la antigüedad, los antiguos griegos usaban placas de plomo para proteger el casco submarino.
El deterioro del casco de un barco de madera fue un problema importante durante la Era de la Vela . Los cascos de los barcos estaban bajo el ataque continuo de gusanos de barco , percebes y diversas malezas marinas , todos los cuales tenían algún efecto adverso en el barco, ya sea estructuralmente, en el caso del gusano, o afectando la velocidad y el manejo en el caso de las malezas. Los métodos más comunes para hacer frente a estos problemas fueron mediante el uso de revestimientos de madera y, a veces , de plomo . El revestimiento de madera prescindible proporcionó efectivamente una piel no estructural al casco para que el gusano atacara, y podría reemplazarse fácilmente en dique secoen intervalos regulares. Sin embargo, la hierba creció rápidamente y ralentizó los barcos. El revestimiento de plomo, aunque más efectivo que la madera para mitigar estos problemas, reaccionó mal con los cerrojos de hierro de los barcos. [1]
Incluso más antiguas que los métodos de revestimiento eran las diversas técnicas de grabado y pago . Se utilizaron tres sustancias principales: materia blanca, [2] que era una mezcla de aceite de ballena , colofonia y azufre ; materia negra, [2] una mezcla de alquitrán y brea ; y materia marrón, [2] que era simplemente azufre añadido a la materia negra. Era una práctica común recubrir el casco con la sustancia seleccionada y luego cubrirlo con una fina capa exterior de tablones de madera. [3]
Charles Perry sugirió por primera vez el uso de revestimiento de cobre en 1708, aunque la Junta de la Marina lo rechazó por motivos de alto costo y dificultades de mantenimiento percibidas. Los primeros experimentos con revestimiento de cobre se realizaron a fines de la década de 1750: los fondos y costados de las quillas y falsas quillas de varios barcos se recubrieron con placas de cobre. [4]
En 1761, se amplió el experimento y se ordenó que la fragata HMS Alarm de 32 cañones tuviera todo su fondo cubierto con cobre, en respuesta a las terribles condiciones en las que había regresado del servicio en las Indias Occidentales . Se eligió el HMS Alarm porque, en 1761, se envió una carta sobre el estado del barco, que decía que los gusanos de las aguas habían causado estragos significativos en el casco de madera del barco. [5]Antes de que se aplicaran las placas de cobre, el casco se cubría con "cosas blandas", que eran simplemente cabello, hilo y papel marrón. El cobre se desempeñó muy bien, tanto en la protección del casco de la invasión de gusanos como en la prevención del crecimiento de malezas, ya que, cuando entraba en contacto con el agua, el cobre producía una película venenosa, compuesta principalmente de oxicloruro de cobre , que disuadía a estos organismos marinos. Además, como esta película era ligeramente soluble, se desvaneció gradualmente, sin dejar ninguna forma de que la vida marina pudiera adherirse al barco. Sin embargo, pronto fue descubierto por el Almirantazgo .que los pernos de cobre usados para sujetar las placas al casco habían reaccionado con los pernos de hierro usados en la construcción del barco, dejando muchos pernos casi inútiles. En 1766, debido al mal estado de los bulones de hierro, se retiró el cobre de Alarm . [6]
