Rodney French fue un abolicionista, político y comerciante estadounidense que se desempeñó como alcalde de New Bedford, Massachusetts .
French nació el 2 de mayo de 1802 en Berkley, Massachusetts de Samuel y Celia (Crane) French. [1] Samuel French ocupó varios cargos políticos en Berkley. Se desempeñó como Secretario Municipal de Berkley durante cuatro años, fue miembro de la junta de selectores durante seis años y del Comité Escolar durante nueve años, y representó a la ciudad en la Cámara de Representantes de Massachusetts durante cuatro años y al Senado de Massachusetts durante tres años. También fue delegado a la Convención Constitucional de Massachusetts de 1853 . [2]
En 1836, French ayudó a formar y fue elegido presidente de la Sociedad Anti-Esclavitud de Hombres Jóvenes de New Bedford. [3] [4] En 1838, contrató a Frederick Douglass para trabajar como calafateo en uno de sus barcos. Douglass, sin embargo, no pudo aceptar el trabajo porque le informaron que todos los hombres blancos en el barco se irían si "la golpeaba". [5] En una reunión de 1841 de la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra , el francés, junto con los abolicionistas radicales Nathaniel Peabody Rogers y Stephen Symonds Foster., pidió a la convención que declarara "que la iglesia y el clero de los Estados Unidos, en su conjunto, constituyen una gran hermandad de ladrones, en la medida en que toleran y apoyan el tipo más alto de hurto: el robo" y que "renuncien a ellos como cristianos Iglesia y clero ". Esta enmienda fue rechazada por William Lloyd Garrison y derrotada. [3]
En septiembre de 1843, el presidente John Tyler lo nombró recaudador de aduanas francés para el puerto de New Bedford . Sin embargo, una vez que Tyler descubrió que era un opositor vocal de la esclavitud, renunció a la nominación de French y el Senado se negó a confirmarlo. [7]
French era miembro del Partido Whig , pero no era del agrado del establishment del partido. [3] Más tarde se convirtió en miembro del Partido Suelo Libre y apoyó a Martin Van Buren en las elecciones presidenciales de 1848 . [3]
Tras la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , el francés propuso enmiendas en una reunión de abolicionistas de la ciudad y negros liberados que incluían un lenguaje que apoyaba el uso de la fuerza física contra los cazadores de esclavos . Sus enmiendas fueron rechazadas por abolicionistas moderados, pero fueron aprobadas por mayoría de votos. [3] French también envió una petición exigiendo la derogación de la Ley de esclavos fugitivos al representante de los Estados Unidos Horace Mann . La petición, que había sido recopilada por mujeres de New Bedford, contenía 1.729 firmas. [8] En 1852, los comerciantes de New Bern, Carolina del Norteboicotearon un barco parcialmente propiedad de French porque lo consideraban uno de los principales oponentes de la Ley de esclavos fugitivos. [3]