El ácaro de la harina , Acarus siro , una plaga de los cereales almacenados y los alimentos para animales, [1] [2] es una de las muchas especies de ácaros de los cereales y de la harina. [3] Un nombre más antiguo para la especie es Tyroglyphus farinae . [4]
El ácaro de la harina, de color blanco grisáceo pálido con patas rosadas, es la especie más común de ácaro en los alimentos. Los machos miden de 0,33 a 0,43 milímetros (0,013 a 0,017 pulgadas) de largo y la hembra mide de 0,36 a 0,66 mm (0,014 a 0,026 pulgadas) de largo. Los ácaros de la harina se encuentran en el grano y pueden llegar a ser excesivamente abundantes en material mal almacenado. La hembra produce grandes nidadas de huevos y el ciclo de vida dura poco más de dos semanas. Las pieles fundidas y los cadáveres pueden formar un material marrón esponjoso que se acumula debajo de los sacos en el piso del almacén. Después de un tiempo, los ácaros depredadores tienden a entrar y estos mantienen a los ácaros de la harina bajo control. [5]
Ácaros de la harina que contaminan granos, harinas y alimentos para animales, crean alérgenos en el polvo producido y también transfieren microorganismos patógenos . Los alimentos adquieren un olor dulzón enfermizo y un sabor desagradable. [5] Cuando se alimentan con piensos infestados, los animales muestran una ingesta reducida de pienso, diarrea, inflamación del intestino delgado y deterioro del crecimiento. Los cerdos tienen su aumento de peso vivo, la relación alimento-ganancia y la retención de nitrógeno notablemente reducidas por los alimentos infestados. [6]
Los ácaros de la harina se inoculan intencionalmente en el queso Mimolette para mejorar el sabor. [7] Cuando se utilizan para este propósito, pueden denominarse " ácaros del queso ".