Gymnocephalus es un género de peces con aletas radiadas de la familia Percidae , que incluye las percas , luciopercas y dardos . Son del área paleártica occidental , aunque una especie, Gymnocephalus cernua , se introdujo accidentalmente en la región de los Grandes Lagos , donde se considera una especie invasora . Tienen el nombre común de "ruff" y se asemejan a las verdaderas perchas del género Perca , pero generalmente son más pequeñas y tienen un patrón diferente.
Las especies dentro del género Gymnocephalus tienen varios caracteres en común, incluyendo que sus aletas dorsales no están completamente separadas, tienen canales agrandados que se extienden desde la línea lateral de sus cabezas, el hueso preorbitario cubre el hueso maxilar , presencia de setas o cerdas. como dientes, teniendo muy pocos o ningún vomerino y dientes palatinos y la posesión de tres huesos pares en el cuello, conocidos como extraescapulares, en su sistema de línea lateral, de los cuales, dos son tubos simples. [4]
Gymnocephalus fue creado por el médico y naturalista alemán Marcus Elieser Bloch (1723-1799) con Perca schraester como especie tipo . Tradicionalmente se ha colocado en la subfamilia Percinae junto a la verdadera perca del género Perca . [5] [2] Sin embargo, Gymnocephalus parece ser el taxón hermano tanto de Percinae como de Luciopercinae . [4] La quinta edición de Fishes of the World trata a Gymnocephalus como el único género en elsubfamilia monotípica Acerinae, [6] aunque en algunas fuentes se hace referencia a la Gymnocephalinae de Gill. [1] El nombre del género es un compuesto del griego gymno que significa "desnudo" y kephalos que significa "cabeza". [7] Dentro del género, los estudios moleculares han demostrado que la ruffe G. cernua es hermana de un clado que consiste en la danube ruff G. baloni y la schraetzer o rayada ruffe G. schraetser , y que estas dos últimas especies se originaron a partir de un ancestro común. hace unos 8 millones de años y también se ha sugerido que el relativamente nuevo G. ambriaelacus descrito puede ser sinónimo de G. baloni . G. acerina no ha tenido su genética muestreada, lo que ayudaría a comprender la phlyogenetics del género . [4]
Las especies del género Gymnocephalus se encuentran en Europa y una especie, G. cernua , se introdujo accidentalmente en América del Norte en agua de lastre, procedente del río Elba en Alemania, cerca de la desembocadura del río San Luis en el lago Superior . [4] Esta especie también se ha introducido fuera de su área de distribución nativa en Europa. [8]