Achelous and Hercules es una pintura mural de 1947de Thomas Hart Benton . Representa a un Heracles (Hércules romano) vestido con bluejeans luchando con los cuernos de un toro, una forma que eldios del río proteico Achelous pudo asumir. El mito fue una de las explicaciones que ofreció la mitología grecorromana sobre el origen del cuerno de la abundancia , símbolo de la abundancia agrícola. Benton prepara el escenario durante la época de la cosecha en el medio oeste de EE . UU .
Aquelo y Hércules | |
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Artista | Thomas Hart Benton |
Año | 1947 |
Dimensiones | 62⅞ por 264⅛ pulgadas (159,6 por 671 cm) |
Localización | Museo Smithsonian de Arte Americano |
No. de accesión | 1985.2 |
El mural se exhibió anteriormente en una tienda departamental en Kansas City , Missouri , y ahora está en las colecciones del Smithsonian . Fue la primera de las pinturas de Benton sobre un tema relacionado con el río. [1]
Descripción
Achelous and Heracles se exhibe en el Smithsonian American Art Museum , en el segundo piso del ala norte. [2] La pintura fue ejecutada en temple al huevo y óleo sobre lienzo, y pegada a un panel de madera contrachapada que mide 62⅞ por 264⅛ pulgadas (159,6 por 671 cm). [2] [3] Elizabeth Broun, directora del museo de arte, lo ha descrito como "estridente, llamativo, vibrante ... lleno de formas y ritmos agitados". [4]
La figura central es el "Hércules" musculoso y descamisado que lucha con los cuernos del toro. Un segundo hombre, también vestido con vaqueros y sin camisa, se para junto a la anca del toro y sujeta el extremo de una cuerda que se arremolina en la mano de otro hombre en primer plano, donde se ha interrumpido el trabajo de cortar madera. La cola del toro apunta hacia los bosques ondulantes que se elevan en la distancia; un granero y un silo emergen del bosque a la derecha. La línea ondulada de la cuerda y la cola conecta visualmente los bosques y la madera producida a partir de ellos.
La mitad derecha del panel está dominada por una cornucopia gigante productora de recompensas en la que se reclina una mujer de cabello oscuro, apoyándose en su codo con los ojos cerrados. Encima de ella, una rubia de pie con una figura menos voluptuosa sostiene en alto un trozo de cortinaje rojo arrastrado por el viento, extendiendo su mano derecha para ofrecer una corona de laurel en el aire. Esta sección del mural reúne dos gestos comunicativos: la presentación de la ofrenda floral y el saludo de un jinete recortado en mula al fondo que levanta su sombrero en señal de saludo o júbilo.
Un niño de piel más oscura, vestido con un mono , se sienta junto a las mujeres en la cornucopia y sostiene un cono blanco. En el extremo izquierdo del mural, lo refleja un adulto afroamericano que se apoya en una cerca de riel dividido y observa la escena, con la cabeza levantada con anticipación. Tres haces se elevan en el paisaje detrás de él. Una cuarta gavilla aparece en primer plano a la derecha, donde un hombre se arrodilla con un celemín de mazorcas de maíz, listo para agregar a la recompensa de la cosecha. Finalmente, un barco de vapor navega por el tranquilo río de fondo, otro ejemplo de cómo se amansa el río. [5]
Tradición mitológica
La materia objeto de Aqueloo y Hércules se deriva de una narración del mito de Thomas Bulfinch 's mitología . [6] Como dios del río, Achelous normalmente proporciona "irrigación que da vida", pero toma la forma de un toro destructivo en el momento de la inundación: [6]
La conquista de Hércules del dios del río estaba destinada a evocar la toma de las vías fluviales de Missouri por los pioneros de Kansas City; el cuerno que Hércules arranca de la cabeza de Achelous simboliza la cornucopia de la agricultura del medio oeste. [7]
Deianira , por la que lucharon Hércules y Achelous, representa la fecundidad. Ella está sentada sobre un cuerno de la abundancia proléptico —el cuerno de toro aún no ha sido cortado— del que se derraman frutas y verduras. La madera en primer plano proporciona un recurso natural importante al tiempo que limpia la tierra para la agricultura. El Medio Oeste se concibe como "abundante, fértil y lleno de promesas". [1] [7]
"La historia es, por tanto, aplicable a nuestra propia tierra", escribió Benton en un folleto distribuido en la tienda donde se montó la obra por primera vez. "Se adapta a nuestro río Missouri , que aún necesita la atención de un Hércules". [8]
Contexto social
Achelous and Hercules fue pintado para exhibirlo en los grandes almacenes Harzfeld en Kansas City . [6] [9] La tienda se especializaba en ropa de prêt-à-porter para mujeres, y Benton reconoció más tarde que era extraño ver su trabajo "en una atmósfera de camisones de seda, camisones rosas y perfumes". [1] Fue su primer encargo mural desde sus murales históricos para el Capitolio del Estado de Missouri diez años antes. A la luz de las controversias sobre ese proyecto, Benton buscó la tranquilidad de que el presidente corporativo de Harzfeld, Lester Siegel, se abstendría de intentar ejercer el control artístico. Siegel, a su vez, pidió a Benton que observara un cierto grado de decoro. [1] Después del cierre de la tienda en 1984, su empresa matriz, Allied Stores Corporation , la regaló al Smithsonian a través del Programa de Adquisición de Colecciones de la institución. [2]
La pintura estuvo entre varias de su época sobre el tema del "desastre acuático" [6], lo que refleja una preocupación por las inundaciones y la gestión del agua que se abordó a través de obras públicas de la Depresión y la era posterior a la Depresión. La economía de Kansas City en la década de 1940 se basaba principalmente en la agricultura, que a su vez dependía del suministro de agua y era vulnerable a las inundaciones de los ríos Missouri y Kaw . [6] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército había comenzado los esfuerzos de control de inundaciones en el Missouri cuando Benton estaba creando la obra, y la generosidad agrícola estadounidense estaba contribuyendo a la reconstrucción de Europa de la posguerra a través del Plan Marshall . [2]
El mural fue en parte la respuesta de Benton a las críticas de HW Janson de la ideología nacionalista que percibió en el arte de Benton y sus compañeros pintores regionalistas . [10] Unas semanas antes de que Benton comenzara a trabajar, Janson había publicado el segundo de dos largos artículos en los que criticaba a los regionalistas por "chovinismo racial y nacional". La mitologización de los temas del Medio Oeste tenía la intención de otorgarles un significado universal, pero para Janson este enfoque recordó la refundición de los mitos griegos en escenarios contemporáneos bajo la Alemania nazi . [11]
Consideraciones estéticas
Achelous y Hercules también sirvieron como afirmación de Benton del modo figurativo en contraste con el expresionismo abstracto de su antiguo alumno Jackson Pollock . [10] La recepción crítica de este esfuerzo no siempre fue positiva: "La mayoría de las veces, ... las visiones míticas de Benton del Medio Oeste parecían más lascivas o incómodas que eternamente nobles. Achelous y Hércules tiene un estilo antinatural, como las criadas del Medio Oeste toman el ballet salta por los aires y los campesinos posan como toreros en una plaza de toros ". [11]
Referencias
- ↑ a b c d Justin Wolff, Thomas Hart Benton: A Life (Farrar, Straus y Giroux, 2012), p. 287.
- ^ a b c d Página de información de las colecciones del Smithsonian American Art Museum, Achelous y Hercules .
- ^ Charles C. Eldredge,Hoover and the Flood de John Steuart Curry : pintura e historia moderna (University of North Carolina Press, 2007), p. 22, donde redondea las dimensiones a 63 por 262 pulgadas.
- ^ Elizabeth Broun, "Celebrando la abundancia estadounidense", gira de elección del director . Archivado el 7 de enero de 2013 en la Wayback Machine.
- ↑ La importancia del barco de vapor se observa en la función Educational Insights del Smithsonian Archivado el 7 de enero de 2013 en la Wayback Machine en el mural.
- ↑ a b c d e Eldredge, John Steuart Curry, p. 20.
- ^ a b Erika Doss, Benton, Pollock y la política del modernismo: del regionalismo al expresionismo abstracto (University of Chicago Press, 1991), p. 365.
- ^ Benton citado por Wolff, Thomas Hart Benton, p. 287.
- ^ Doss, Benton, Pollock y la política del modernismo , p. 366.
- ↑ a b Doss, Benton, Pollock y la política del modernismo , págs. 364–365. Doss caracteriza a Benton como "el último miembro vivo del triunvirato regionalista que Janson tenía la intención de ver muerto y enterrado" (p. 364), refiriéndose a John Steuart Curry y Grant Wood .
- ↑ a b Cécile Whiting, Antifascismo en el arte estadounidense (Yale University Press, 1989), p. 128.
enlaces externos
- Museo Smithsonian de Arte Estadounidense, Achelous y Hércules , función "Zoom It" de Educational Insights
- Elizabeth Broun, Smithsonian American Art Museum, "Celebrating American Abundance" , gira de Director's Choice