El Acorn Archimedes es una familia de ordenadores personales diseñados por Acorn Computers de Cambridge, Inglaterra . Los sistemas se basaron en los propios procesadores de arquitectura ARM de Acorn y los sistemas operativos propietarios Arthur y RISC OS . Los primeros modelos se introdujeron en 1987, [1] y los sistemas de la familia Archimedes se vendieron hasta mediados de la década de 1990.
Desarrollador | Acorn Computers Ltd |
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Tipo | Computadora personal |
Fecha de lanzamiento | Junio de 1987 |
Precio de lanzamiento | £ 800 (alrededor de £ 2300 hoy) |
Interrumpido | Mediados de la década de 1990 |
Sistema operativo | RISC OS o RISC iX |
UPC | BRAZO |
Memoria | 512 KB –16 MB |
Predecesor | BBC Micro |
Sucesor | Risc PC |
Se afirmó que el diseño RISC de ARM , una CPU de 32 bits (con direccionamiento de 26 bits), que se ejecuta a 8 MHz , logró 4.5+ MIPS , [2] que proporcionó una mejora significativa de las computadoras domésticas de 8 bits , como las máquinas anteriores de Acorn. . Durante las pruebas también se afirmaron ser el micro más rápido del mundo y que funcionaba a 18 MIPS. [3]
Dos de los primeros modelos, el A305 y el A310, recibieron la marca BBC, [4] y BBC Enterprises consideró las máquinas como "una parte continua del proyecto de alfabetización informática original". La competencia Research Machines y un grupo de la industria liderado por un representante de Microsoft , la British Micro Federation, expresaron su descontento con el acuerdo de marca , quienes defendieron el uso de sistemas operativos "estándar de negocios" como MS-DOS . En respuesta a las afirmaciones de que la marca de la BBC era "poco ética" y "dañina", un representante de BBC Enterprises afirmó que, con respecto a las iniciativas de alfabetización informática en curso de la BBC, introducir "algo totalmente nuevo sería irresponsable". [5]
Sin embargo, el nombre "Acorn Archimedes" se usa comúnmente para describir cualquiera de los diseños contemporáneos de Acorn basados en la misma arquitectura. Esta arquitectura se puede caracterizar ampliamente por incluir la CPU ARM y el chipset de primera generación que consta de MEMC (controlador de memoria), VIDC (controlador de sonido y VIDeo) e IOC (controlador de entrada y salida). [6]
Historia
Habiendo introducido BBC Micro en 1981, Acorn se había establecido como un importante proveedor de educación primaria y secundaria en el Reino Unido. [7] Los intentos de reproducir el mismo dominio en otros sectores, como en la informática doméstica con BBC Micro y Acorn Electron , y en otros mercados, como Estados Unidos y Alemania Occidental, [8] habían tenido menos éxito. Con la tecnología de microprocesadores y computación haciendo avances considerables a principios de la década de 1980, los fabricantes de microcomputadoras se vieron obligados a considerar la evolución de sus líneas de productos para proporcionar capacidades y rendimiento crecientes. La estrategia de Acorn para la informática empresarial y para la introducción de máquinas más capaces implicó una gama de expansiones de "segundo procesador", [9] con un segundo procesador Z80 que ejecuta el sistema operativo CP / M como un producto con el que Acorn se había comprometido al obtener el contrato de BBC Micro . [10]
Mientras tanto, las plataformas establecidas como CP / M que se ejecutan en procesadores Z80 estaban siendo desafiadas por la introducción de la PC IBM que ejecuta PC DOS y computadoras que ejecutan una variedad de sistemas operativos en procesadores Intel como 8088 y 8086. Sistemas que usan Motorola 68000 y también estaban disponibles otros procesadores que ejecutaban el sistema operativo Unix . Basándose en trabajos anteriores de Xerox , Apple había lanzado las computadoras Lisa y Macintosh , y Digital Research había introducido su propio software de interfaz gráfica de usuario GEM .
La estrategia de Acorn aparentemente evolucionó para seguir el ejemplo de Torch Computers , el tema de una adquisición incompleta por parte de Acorn [11] , que ya había combinado el hardware BBC Micro con segundos procesadores (y módems) para producir su línea de productos Communicator [12] y Torch. 725. [13] En 1984, Acorn presentó la gama Acorn Business Computer (ABC), basada en la arquitectura BBC Micro y ofreciendo modelos con diferentes segundos procesadores y capacidades, respondiendo así y anticipándose a las tendencias actuales y futuras de la informática en ese momento. . [14] Estos modelos fueron acogidos favorablemente por la prensa informática. [15] Sin embargo, con Acorn sobrecargada financieramente por sus diferentes esfuerzos, la compañía fue rescatada por Olivetti en 1985, con el futuro de la gama ABC siendo incierto en el ejercicio de racionalización anticipado que seguiría. [16] En última instancia, solo una de las variantes, la Acorn Cambridge Workstation, llegaría al mercado, y de una forma algo diferente a la planeada originalmente. [17]
La desaparición de Acorn Business Computer dejó a Acorn únicamente con una gama de productos de microcomputadoras de 8 bits, dejando a la empresa vulnerable a los competidores que introducen máquinas de 16 y 32 bits. El creciente dominio de MS-DOS en el mercado empresarial y la defensa del uso de dicho software en el sector educativo dejaron a Acorn en riesgo de posible exclusión de su mercado principal. [18] La capacidad de Acorn para responder de manera convincente a estas amenazas competitivas estaba evidentemente limitada: el Modelo B + de la BBC era simplemente un Modelo B de la BBC rediseñado (con algo de herencia en el esfuerzo de ABC) que proporcionaba algo de memoria adicional pero costaba más que su predecesor, y estaba etiquetado como un "stop gap" por parte del editor técnico de Acorn User, expresando su frustración por las oportunidades no aprovechadas para la reducción de costos y por la falta general de innovación tecnológica en el sentido de que "Acorn nunca ha mostrado interés en nada tan emocionante como el 68000". [19] La desilusión fue suficiente para que algunos productores de software señalaran una retirada del mercado Acorn. [20]
Otros comentaristas en respuesta al B + sugirieron que Acorn siguiera la estrategia del segundo procesador de manera más agresiva, aprovechando la base de usuarios existente de BBC Micro mientras esos usuarios todavía usaban la máquina. [21] En 1986, Acorn presentó la serie BBC Master , comenzando con el Master 128, que volvió a enfatizar los segundos procesadores en forma de "coprocesadores" instalados internamente. [22] Aunque una evolución modesta de la plataforma existente basada en 6502, el entusiasmo por la serie fue algo mayor que el de los modelos B +, y los distribuidores y desarrolladores de software citaron las capacidades de expansión y la compatibilidad mejorada sobre el B +. [23] Sin embargo, la competitividad de estos coprocesadores demostró estar limitada por limitaciones de hardware, compatibilidad y precio, con un sistema Master 512 con un coprocesador Master 128 y 80186 comparándolo desfavorablemente con sistemas completos compatibles con IBM PC. [24] El producto Master Scientific planeado nunca se lanzó, dejando a los clientes potenciales con la expansión existente del Co-Procesador de Cambridge como su única opción disponible. [25]
Las actitudes hacia Acorn y su posición tecnológica cambiaron algo a finales de 1985 cuando surgieron noticias de su esfuerzo de desarrollo de microprocesadores RISC , lo que podría alentar a Olivetti a continuar su apoyo a la empresa en "una etapa crítica" en su refinanciamiento de Acorn. [26] El comentario posterior sugirió la disponibilidad de este microprocesador, la máquina Acorn RISC, en computadoras futuras, así como en una placa de evaluación para BBC Micro, [27] aunque dicha placa, el sistema de evaluación ARM [28] , solo se anunciará a mediados de 1986 a un costo de £ 4500. [29] Habiendo desarrollado también los chips de soporte adicionales necesarios para formar un microordenador completo, se consideraba que Acorn había saltado por delante de sus competidores más cercanos. [30]
En vísperas del anuncio de los productos de microcomputadora basados en ARM de 32 bits de Acorn, los prototipos designados como A1 y A500 se demostraron en el programa de televisión de la BBC Micro Live que exhibían un rendimiento del lenguaje BASIC diez veces más rápido que una computadora basada en 80386 recientemente presentada del sector educativo perenne. rivales Research Machines , con sugerencias de que las máquinas llevarían la marca de la BBC. De manera reveladora, el director gerente de Acorn señaló: "En los últimos dos años hemos pagado el precio de no tener un micro de 16 bits". [31]
Series A300 y A400
El Acorn Archimedes fue descrito de diversas formas como "la primera máquina RISC lo suficientemente barata para uso doméstico" [32] y "el primer microordenador basado en RISC disponible comercialmente". Los primeros modelos se lanzaron en junio de 1987, como las series 300 y 400. [33] La serie 400 incluía cuatro ranuras de expansión (aunque se podría agregar una placa posterior de dos ranuras a la serie 300 como actualización oficial, y terceros produjeron sus propias placas posteriores de 4 ranuras) y un controlador ST-506 para un disco duro interno . Ambos modelos incluían el sistema operativo Arthur (más tarde reemplazado por RISC OS como una actualización de pago), el lenguaje de programación BBC BASIC y un emulador para el anterior BBC Micro de Acorn , y se montaron en cajas de dos partes con una pequeña unidad central, un monitor. en la parte superior, y un teclado y un mouse de tres botones separados (el del medio se usa para los menús contextuales emergentes del sistema operativo). Todos los modelos presentaban sonido estéreo de ocho canales y 8 bits y eran capaces de mostrar 256 colores en la pantalla. [34] ( págs . 4 ) [35] ( págs. 2 )
Inicialmente se lanzaron tres modelos con diferentes cantidades de memoria, el A305, A310 y A440. [34] A pesar de que el A310 está oficialmente limitado a 1 MB de RAM, [36] varias empresas realizaron actualizaciones a 2 MB y 4 MB, con las actualizaciones más pequeñas aumentando la RAM incorporada y las actualizaciones más grandes reemplazándola por completo. [37] Los modelos de la serie 400 fueron reemplazados en 1989 por el A410 / 1, el A420 / 1 y el A440 / 1, [38] estos con un sistema operativo MEMC1a y RISC mejorado. Los modelos anteriores que se enviaron con Arthur podrían actualizarse a RISC OS 2 reemplazando el chip ROM que contiene el sistema operativo. [39] Debido al chip ROM que contiene los sistemas operativos, la computadora arrancó instantáneamente en su sistema GUI, algo raro para su época.
A3000
La especulación se aceleró sobre las nuevas máquinas en la gama de Arquímedes a principios de 1989, y los comentaristas previeron un modelo reducido de bajo costo con 512 KB de RAM para reemplazar el A305 de una manera que recuerda al Master Compact . [40] Dicha especulación también planteó preguntas sobre la serie 300 si un modelo de bajo costo estuviera disponible con soporte para hasta 2 MB de RAM, dadas las limitaciones de la serie 300 hasta un máximo de 1 MB (al menos en términos de disponibilidad de actualización en ese momento [41] ), esto potencialmente hace que los modelos más antiguos parezcan "bastante estúpidos" según un comentarista. [36] Esta especulación evolucionó para predecir con mayor precisión una máquina con 1 MB de RAM destinada a escuelas primarias o secundarias, aunque predice incorrectamente una unidad de disco separada. [42]
Paralelamente a estos rumoreados esfuerzos de desarrollo de productos, se había comenzado a trabajar en un sucesor del sistema operativo Arthur , inicialmente llamado Arthur 2 pero renombrado a RISC OS 2 para su lanzamiento. [43] Se introdujeron varias máquinas nuevas junto con RISC OS 2, y en mayo de 1989, la serie 300 se eliminó gradualmente a favor del nuevo BBC A3000, y la serie 400 fue reemplazada por los modelos mejorados de la serie 400/1. [38] Habiendo sido desarrollada en un "período de tiempo notablemente corto de nueve meses", [44] la máquina fue el "principal vehículo de aprendizaje" para un sistema CAD integrado introducido en Acorn, [45] y se informó que el A3000 era el primer microordenador doméstico que utiliza tecnología de montaje en superficie en su construcción, y la máquina se construye en el socio de fabricación de Acorn, AB Electronics. [46]
El A3000 usó un ARM 2 de 8 MHz y se suministró con 1 MB de RAM y sistema operativo RISC en 512 KB de ROM. A diferencia de los modelos anteriores, el A3000 venía en una carcasa de una sola pieza similar a las computadoras BBC Micro , Amiga 500 y Atari ST , con el teclado y la unidad de disco integrados en una unidad base "un poco más pequeña que la Master 128". [46] A pesar del tamaño de escritorio de la máquina, al ser más grande que un simple teclado, la carcasa no fue diseñada para soportar un monitor. Acorn ofreció un soporte para monitor que se adjuntaba a la máquina, [47] que se incluía con el paquete Learning Curve de Acorn, [48] y PRES anunció un pedestal para monitor y una caja de unidad de disco externa. [38]
El nuevo modelo lucía solo una ranura de expansión interna , que era físicamente diferente a la de los modelos anteriores, aunque eléctricamente similar. Un conector externo podría interactuar con las tarjetas de expansión existentes, con una caja externa para tales tarjetas recomendada y anticipada en el lanzamiento de la máquina, [46] y una solución de este tipo será proporcionada posteriormente por el sistema de expansión de PRES. [49] [50] Aunque solo se pretende que se pueda actualizar a 2 MB de RAM, los proveedores de terceros ofrecieron actualizaciones a 4 MB junto con expansiones que ofrecen conexiones de unidad de disco adicionales y combinaciones de puertos de usuario y analógicos, ambos ayudando a quienes se actualizan desde Los productos de 8 bits de Acorn, particularmente en educación, para hacer uso de periféricos existentes como unidades de 5,25 pulgadas, dispositivos de entrada y equipos de registro de datos. [51] Varios proveedores también ofrecieron expansiones de disco duro basadas en tecnologías ST506 , SCSI e IDE . [52]
Con la marca "British Broadcasting Corporation Computer System", el "mercado principal" para el A3000 eran las escuelas y las autoridades educativas, y el precio educativo de £ 529, no considerablemente más caro que el BBC Master, se consideró competitivo y persuasivo en conseguir que esta audiencia en particular se actualice a los sistemas de 32 bits de Acorn. El precio de venta al público de 649 libras esterlinas más IVA se consideró una "alternativa cara" a la competencia prevista, el Commodore Amiga y el Atari ST, pero muchas veces más rápido que los modelos de precio similar de esos rangos. [53] Se señaló que el Amiga 500 costaba una "no tan ganga" £ 550 una vez actualizado a 1 MB de RAM. [46]
La relativa asequibilidad del A3000 en comparación con las primeras máquinas de Arquímedes y el lanzamiento del sistema operativo RISC ayudaron a convencer a los productores de software educativo de la viabilidad de la plataforma. [54] Poco después del lanzamiento del A3000, una autoridad educativa local ya había pedido 500 máquinas, con el objetivo de introducir el A3000 en sus escuelas primarias además de otros niveles de educación. [55] Tal fue el éxito del modelo que solo tenía el 37 por ciento del mercado de escuelas del Reino Unido en un período de nueve meses en 1991 y, para fines de ese año, se estimaba que representaba el 15 por ciento de las 500.000 o más computadoras instaladas. en las escuelas del país. [56]
El atractivo del A3000 para la educación también puede haber motivado el regreso de Microvitec al mercado Acorn con el monitor Cub3000: una versión rediseñada del monitor Cub que fue popular entre los usuarios institucionales del BBC Micro original. [57] (Habiendo estado "en ninguna parte" cuando se lanzó Arquímedes, [57] Microvitec había intentado introducir su propia gama Cubpack de computadoras personales IBM compatibles con PC para el mercado educativo, ofreciendo cierta compatibilidad con BBC BASIC, basándose en un una cuota de mercado estimada del 80 por ciento para los monitores en color de 14 pulgadas en el sector y que aspira a lanzar una "estación de trabajo de vídeo interactivo". [58] )
La introducción del A3000 también hizo que Acorn recuperara su presencia en los principales canales minoristas, con un acuerdo con el minorista Dixons para vender la computadora en puntos de venta del "centro de negocios", [59] seguido de acuerdos con las cadenas John Lewis y Alders. [60] Acorn también buscó asegurar el interés de los editores de juegos, organizando una conferencia en agosto de 1989 para representantes de "las 30 principales empresas de software, incluidas Ocean, Domark, US Gold, Grand Slam y Electronic Arts". [61]
Los esfuerzos de marketing hacia los usuarios domésticos continuaron en 1990 con la introducción de The Learning Curve: un paquete de A3000 y software de aplicación con un precio de £ 699 más IVA, que requiere un televisor compatible con SCART, o incluido con un monitor en color y un soporte de monitor de Acorn por £ 949 más. IVA. El software, con un valor minorista de alrededor de £ 200, [62] consistía en la segunda versión compatible con RISC OS de First Word Plus de Acorn, la aplicación hipermedia Genesis, [63] y el software PC Emulator, con un video introductorio presentado por Fred Harris. [64] [65] Con el objetivo del "mercado previo a la Navidad" en 1990, otro paquete llamado Jet Set ofrecía una colección de software más centrada en el entretenimiento valorada en £ 200, incluido el simulador de vuelo Interdictor de Clares, Trivial Pursuit de Domark, Superior Golf, y el paquete de modelado Euclid 3D de Ace Computing. El precio de este paquete era £ 747.50 que también incluía un modulador de televisión desarrollado por el distribuidor del paquete, ZCL, diseñado para usar con "cualquier televisor" y que ofrece una imagen de "calidad de monitor". [66]
A540
El A540, introducido a finales de 1990, fue una consecuencia anticipada del desarrollo de la estación de trabajo Unix de Acorn, [67] ofreciendo la misma especificación general que la estación de trabajo Unix R260 de Acorn (ejecutando RISC iX ) pero sin soporte de Ethernet incorporado y ejecutando RISC OS 2 en lugar de Unix. [68] Fue la primera máquina de Acorn en estar equipada con el procesador ARM3 como estándar, soportando hasta 16 MB de RAM , e incluía SCSI de mayor velocidad y provisión para conectar dispositivos genlock . [69] La frecuencia de acceso a la memoria se elevó a 12 MHz en el A540, en comparación con los 8 MHz en los modelos anteriores, proporcionando así un rendimiento mejorado del sistema en comparación con los modelos anteriores actualizados con procesadores ARM3. El diseño de hardware incluía módulos de memoria, cada uno con su propio controlador de memoria y 4 MB de RAM, y un módulo de procesador que proporcionaba el ARM3 y una ranura para un chip acelerador de punto flotante (FPA), este último ofreciendo la posibilidad (posteriormente no realizada) de procesador. actualizaciones. El FPA, que reemplaza al anterior módulo de coma flotante de Acorn, estaba programado para estar disponible en 1991. [68] Con mucho retraso, el FPA finalmente estuvo disponible en 1993. [70]
Portátil A5000 y A4
A finales de 1991, se lanzó la A5000 para reemplazar la máquina A440 / 1 en la gama de productos existente. [71] Con la actual serie A400 / 1 considerada como "un poco cansada", siendo prácticamente igual a los modelos A400 introducidos cuatro años antes, el A5000 fue considerado (al menos por un revisor) como "el mayor avance para Acorn desde la introducción de Archimedes en 1987 ", presentando una combinación del procesador ARM3 y RISC OS 3 por primera vez en un nuevo producto Acorn, siendo" la máquina que debería haber sido la A540: más pequeña, más ordenada, con unidades de mayor capacidad y todos a la misma velocidad por aproximadamente la mitad del costo ". [72]
El A5000 presentaba el nuevo procesador ARM3 de 25 MHz, 2 o 4 MB de RAM, un disco duro de 40 MB o de 80 MB y una caja de dos partes estilo caja de pizza más convencional (Al x An x Pr: 100 mm × 430 mm × 340 mm [73] ). Con las PC compatibles con IBM que ofrecían cada vez mejores capacidades gráficas, no solo habían igualado las capacidades de las máquinas de Acorn, sino que al ofrecer resoluciones de 1024 x 768 en 16 o 256 colores y con paletas de 24 bits, las habían superado. El A5000 (junto con el anterior A540) admitía la resolución SVGA de 800 x 600 en 16 colores, aunque podría decirse que se mantuvo la observación de que "las máquinas de Arquímedes simplemente no han seguido el ritmo". [72]
Fue el primer Arquímedes en presentar una unidad de disquete con capacidad de alta densidad como estándar. Esto soportó de forma nativa varios formatos, incluidos los discos DOS y Atari ; El propio formato de disquete ADFS de RISC OS tenía una capacidad relativamente grande de 800 KB para densidad "doble" (baja) o 1600 KB para densidad alta. Una versión posterior del A5000 presentaba un ARM3 de 33 MHz, 4 u 8 MB de RAM, [ cita requerida ] un disco duro de 80 o 120 MB.
El A5000 inicialmente ejecutó la nueva versión 3.0 de RISC OS, aunque se identificaron varios errores; la mayoría se enviaron con RISC OS 3.10 o 3.11. Como antes, las máquinas anteriores podían actualizarse al nuevo RISC OS 3, aunque algunas necesitaban tener instalada una placa secundaria adicional primero. [74] Los modelos anteriores también podrían beneficiarse del rendimiento de video del A5000 a través de actualizaciones de terceros, como Computer Concepts ColourCard Gold. [75]
En 1992, Acorn presentó la computadora portátil A4 con una versión más lenta de 24 MHz (en comparación con la A5000 de 25 MHz) del procesador ARM3 y una pantalla LCD capaz de mostrar una resolución máxima de 640 × 480 píxeles en 15 niveles de gris. Sin embargo, tenía un puerto de monitor que ofrecía las mismas capacidades de visualización que un A5000. Una omisión notable de la máquina fue un dispositivo señalador incorporado , que requería que los usuarios navegaran con las teclas del cursor o conectaran un mouse Acorn de tres botones convencional. [76]
A3010, A3020, A4000
En 1992, se introdujeron varios modelos nuevos para reemplazar el A3000 y los modelos de la serie A400 de gama baja, la A3010, A3020 y A4000, iniciando así una transición de una gama de máquinas de diferentes añadas que todavía incluían la A3000 (en la gama baja). y el A540 (en la gama alta) a una gama que solo presentaba modelos de diseño más reciente (incluido el A5000 como la oferta de gama alta). [77]
Estos nuevos modelos utilizaron el primer sistema en chip ARM : el microprocesador ARM250 , un diseño de un solo chip que incluye la funcionalidad de un chip ARM3 sin caché, los chips IOC1, VIDC1a y MEMC1a, todos integrados en un solo chip. El aumento de la frecuencia de reloj , de 8 MHz a 12 MHz, dio un rendimiento de 7 MIPS. Las máquinas se suministraron con RISC OS 3.10 o 3.11. La serie A30x0 tenía un diseño de una pieza, similar al A3000 pero un poco más superficial, mientras que el A4000 parecía un A5000 un poco más delgado. El modelo A3010 fue diseñado para ser una máquina de computación doméstica , con un modulador de TV y puertos estándar para joystick de 9 pines , mientras que el A3020 se dirigió a los mercados educativos y de oficina en el hogar, con un disco duro integrado de 2.5 "y una toma de interfaz de red dedicada . Técnicamente, el A4000 era casi idéntico al A3020, solo se diferenciaba en el tamaño del disco duro (3,5 pulgadas en el A4000), aunque tenía una apariencia diferente. Las tres máquinas basadas en ARM250 podían actualizarse a 4 MB con plug-in chips (aunque el A3010 fue diseñado para 2 MB, las actualizaciones de terceros superaron esto) y una ranura "mini-podule" como se usa para la expansión interna en el A3000.
Modelos posteriores de la serie A
La A7000 , a pesar de que su nombre recuerda a las convenciones de nomenclatura de Arquímedes, en realidad era más similar a la PC Risc , la línea de computadoras con sistema operativo RISC que sucedió a Arquímedes en 1994. Sin embargo, carecía de las ranuras de expansión DEBI y la carcasa de múltiples cortes. que caracterizaba al Risc PC (aunque quitando el CDROM, se podría instalar un backplane con una ranura).
Software
Sistema operativo Arthur
Con reminiscencias de BBC Micro en su lanzamiento, los primeros modelos de Archimedes se entregaron con versiones provisionales del sistema operativo Arthur, [78] para las cuales las actualizaciones aparentemente se emitieron de forma gratuita, evitando así la controversia en torno a las primeras actualizaciones de ROM para BBC Micro. [79] A principios de 1988, se entregó Arthur 1.2 en un intento de solucionar las deficiencias y problemas en las versiones anteriores del software. [80] Sin embargo, incluso después de la publicación de Arthur 1.2, persistieron 100 errores documentados reportados considerados "en su mayoría bastante oscuros", con Acorn indicando que se estaba desarrollando una "nueva versión mejorada" del sistema operativo. [81]
Aplicaciones tempranas
Tras el lanzamiento de Arthur 1.2, Acorn ofreció un "procesador de texto básico", ArcWriter, destinado a "correspondencia personal, avisos y artículos breves" y para demostrar las funciones de ventana, menú y puntero del sistema, empleando funciones integradas. fuentes de impresora para una salida impresa rápida. [82] El software se emitió de forma gratuita para los usuarios registrados, aunque Acorn indicó que no produciría un procesador de texto "definitivo" para la plataforma, a diferencia del BBC Micro, donde el procesador de texto View había sido fundamental para el software de oficina de Acorn. distancia. Sin embargo, Acorn también anunció un puerto del paquete 1st Word , First Word Plus, para la plataforma. [83] ArcWriter fue mal recibido, y los problemas de repintado de las ventanas se demostraron como un problema particular, y los usuarios se quejaron de "errores graves". [80] Aunque aprovechando el entorno de escritorio Arthur y usando fuentes suavizadas, se presentaron quejas sobre caracteres "borrosos y manchados" y actualizaciones lentas de visualización al cambiar fuentes o estilos en máquinas con poca memoria como la A305. Uno de los primeros competidores, Graphic Writer, fue recibido de manera más favorable, pero proporcionó su propia interfaz de usuario de pantalla completa. Ninguno de los dos se consideró competitivo con los productos establecidos en otras plataformas. [84]
Varias empresas de software prometieron de inmediato software para Arquímedes, sobre todo Computer Concepts, Clares y Minerva, [85] con Advanced Memory Systems, BBC Soft y Logotron como otros editores de software conocidos. Autodesk, Grafox y GST eran recién llegados al mercado Acorn. [1] Sin embargo, a principios de 1988, se informó que muchos desarrolladores de software estaban postergando el lanzamiento de software para Archimedes hasta el lanzamiento de un sistema operativo estable, con Acorn ofreciendo prestar Arthur 1.2 a los desarrolladores. [78] Se había afirmado confusión entre los compradores potenciales de la máquina debido a la falta de software disponible, y Acorn había seguido una estrategia de lanzar la máquina primero para que los desarrolladores de software independientes pudieran tener hardware con el que trabajar. [86] Con el fin de hacer que Archimedes sea más atractivo para ciertos sectores, Acorn anunció una inversión de £ 250,000 en software educativo e indicó un compromiso con el desarrollo de software empresarial. Junto con First Word Plus, Acorn también encargó a Grafox Limited el paquete de planificación empresarial basado en hojas de cálculo de Logistix [87] como puerto de la plataforma. [86] Autodesk lanzó AutoSketch para Arquímedes en 1988. [88]
Aunque Acorn se había limitado a admitir el uso de su procesador de texto View bajo la emulación de BBC en Archimedes, View Professional, la versión final de la suite View en las computadoras de 8 bits de Acorn, se había anunciado como un producto futuro en junio de 1987 para noviembre. disponibilidad. [89] View Professional, al igual que la serie View, fue desarrollado para Acorn por Mark Colton, y una empresa, Colton Software, entregó el sucesor de este producto como Pipedream para Cambridge Computer Z88 . [90] A mediados de 1988, Colton Software anunció Pipedream para Arquímedes, con un precio de 114 libras esterlinas, tras el anuncio de una versión para MS-DOS, [91] estableciendo una larga historia de desarrollo de productos para la plataforma, lo que llevó a Pipedream 4 en 1992, [92] seguido por el sucesor eventual de Pipedream, Fireworkz, en 1994. [93]
Gran parte del software anterior había consistido en títulos convertidos de BBC Micro, aprovechando un grado de compatibilidad entre las diferentes series de máquinas, [78] con Computer Concepts llegando incluso a producir una expansión de hardware ROM / RAM para su uso con la Los productos de la serie BBC Micro existentes de la empresa, [94] y Acorn también ofrecen dicha expansión junto con una expansión de interfaz compatible con BBC. [95] Otro elemento de la estrategia de marketing inicial de Acorn para Arquímedes fue enfatizar el producto PC Emulator que era un emulador basado en software para sistemas IBM compatibles con PC basados en el procesador 8088 que ejecuta "programas legales MS-DOS". Paralelamente, también se hicieron planes para el lanzamiento de una expansión de hardware de podule (módulo periférico) que proporcione su propio procesador 80186, un controlador de disco y un conector para una unidad de disco. [96] La expansión del podule se pospuso posteriormente a principios de 1988 (y finalmente se canceló), con Acorn indicando que su precio de £ 300 no habría sido competitivo frente a los sistemas de PC completos que cuestan tan solo £ 500, y que las capacidades de hardware que se ofrecerán , como la provisión de gráficos CGA, probablemente quedaría desactualizado a medida que la industria se moviera para admitir los estándares gráficos EGA y VGA. [97]
Los comentaristas se sintieron decepcionados con la interfaz de usuario incoherente proporcionada por la plataforma de software, con "Logistix como una PC, First Word copiando servilmente GEM" y "otras 101 'interfaces de usuario'" entre las primeras ofertas. El resultado fue la falta de una "personalidad" para la máquina que corría el riesgo de convertirse en un sistema que "nunca parecería tan fácil o tan hábil como el Mac". [98] Junto con la introducción de la coherencia visual y de comportamiento entre las aplicaciones, los entornos de usuario de computadoras personales también habían evolucionado de ejecutar una sola aplicación a la vez, se movieron más allá de los "accesorios de escritorio" (o programas emergentes), normalizaron la práctica de cambiar entre aplicaciones, y había comenzado a proporcionar la capacidad de ejecutar diferentes aplicaciones al mismo tiempo, [99] y el Macintosh ya lo había hecho con su mejora MultiFinder. [100] Computer Concepts, habiendo comenzado el desarrollo de varias aplicaciones nuevas para Arquímedes, estaba lo suficientemente frustrado con Arthur y su falta de "verdadera multitarea" que anunció un sistema operativo rival, Impulse, destinado a alojar esas aplicaciones en la máquina. . [101]
Sistema operativo RISC
Para remediar varias críticas al entorno operativo inicial, Acorn hizo una vista previa del sistema operativo RISC a finales de 1988 y anunció la disponibilidad para abril de 1989. [102] Internamente en Acorn, se había dado cuenta de que la multitarea se había vuelto esencial en cualquier entorno informático convencional donde "es probable que el usuario utilizar muchas aplicaciones pequeñas a la vez, en lugar de una gran aplicación sola ", y otros entornos gráficos como NewWave de Hewlett Packard y Presentation Manager de IBM se consideran la competencia contemporánea. [103]
Las reacciones al sistema operativo actualizado fueron positivas e incluso entusiastas, describiendo el sistema operativo RISC como dando a los desarrolladores de software "la plataforma estable que estaban esperando" y "una alternativa viable a la PC o Mac", y también le da crédito a Acorn por haber mejorado el original. esfuerzo de nueve meses en el desarrollo de Arthur en los siguientes doce meses previos a la presentación de RISC OS. [104] Por un modesto costo de actualización de £ 29, los usuarios recibieron cuatro chips ROM, tres discos que incluían varias aplicaciones y documentación. [39]
Las nuevas instalaciones en el sistema operativo RISC incluyeron multitarea cooperativa, un administrador de tareas para monitorear las tareas y la memoria, administración de archivos versátil, manipulación de ventanas "sólidas" ("toda la ventana se mueve, no solo el contorno") y representación adaptativa de mapas de bits y colores , utilizando el tramado donde sea necesario, dependiendo de la naturaleza del modo de pantalla seleccionado. [105] Se introdujo un marco de impresión común, con controladores de impresora de matriz de puntos y PostScript suministrados, con dichos controladores disponibles para su uso en todas las aplicaciones de escritorio. [106] Entre la selección de aplicaciones y herramientas incluidas con RISC OS se encuentran el editor de gráficos Draw, con edición de gráficos vectoriales y manipulación rudimentaria de texto (utilizando las fuentes suavizadas familiares de Arthur) y mapas de bits, el editor de texto Edit, Paint editor de mapas de bits y el editor de música Maestro. [107]
Con el sistema operativo RISC disponible, Acorn lanzó aplicaciones nuevas y actualizadas para aprovechar el entorno de escritorio mejorado. Uno de ellos, diferido hasta después del lanzamiento de RISC OS, fue Acorn Desktop Publisher, un puerto de Timeworks Publisher , [108] que introdujo una mejora significativa en las capacidades de fuentes suavizadas a través de un nuevo administrador de fuentes de contorno, [109] ofreciendo fuentes escalables que se suavizaron en la pantalla pero se procesaron con la resolución adecuada cuando se imprimieron, incluso en impresoras de matriz de puntos. [110] First Word Plus también se actualizó para admitir el nuevo entorno de escritorio RISC OS, aunque conservando sus propios controladores de impresora, posicionándose como complemento de Acorn Desktop Publisher, cuyo énfasis estaba en el diseño de página en lugar de la creación de documentos de texto. [111]
Como parte de un esfuerzo por aumentar la participación de la compañía en el mercado interno, Acorn presentó un paquete llamado The Learning Curve, que inicialmente presentaba el A3000, un monitor opcional y un conjunto de aplicaciones (First Word Plus, el emulador de PC y Genesis). [64] Este paquete se mejoró más tarde en 1990 para atraer compradores al A420 / 1, agregando Acorn Desktop Publisher y algunas aplicaciones adicionales de Genesis. [112] Las aplicaciones de procesamiento de documentos de Acorn también comenzaron a ver una competencia más amplia en esta época, con Impression de Computer Concepts y Ovation de Beebug también proporcionando soluciones competitivas para la publicación de escritorio. [113] [114] También en 1990, Pipedream 3 se convirtió en la primera versión de la suite integrada Pipedream, descendiente de Acorn's View Professional pero desarrollada y comercializada por Colton Software, que estará disponible para el escritorio RISC OS. [115]
Edición de imágenes de mapa de bits
Habiendo mejorado considerablemente las capacidades gráficas en comparación con las proporcionadas con las máquinas de 8 bits de Acorn, se lanzaron varios paquetes de arte para que Arquímedes explotara esta área particular de oportunidad, aunque con bastante cautela al principio. Uno de los primeros paquetes disponibles, el Artisan de Clares, admitía la edición de imágenes en alta resolución de 640 x 256 pero solo en el modo de 16 colores 12, a pesar de la disponibilidad del modo de 256 colores 15 como estándar. Recibido favorablemente por estar "muy por delante" del software de arte en BBC Micro, se consideró apenas como el comienzo de una explotación real del potencial de la máquina. Típico del software de la época, solo unos meses después del lanzamiento de la máquina, Artisan proporcionó su propia interfaz gráfica y, siguiendo la tradición del software BBC Micro, se hizo cargo de la máquina por completo, incluso hasta el punto de editar la configuración de la máquina y restaurarla en salir. [116] Clares lanzó un sucesor, Artisan 2, dos años más tarde para proporcionar compatibilidad con el sistema operativo RISC, reemplazando el soporte de impresora de propósito especial con el uso de los controladores de impresora del sistema, pero sin convertir el software en una aplicación de escritorio. Las deficiencias de la interfaz de usuario del programa se consideraron menos perdonables con la disponibilidad de una interfaz de escritorio común que hubiera abordado tales problemas y hecho que el programa "fuera más fácil de usar y, como resultado, un programa más poderoso". [117]
Clares también produjo un paquete de 256 colores llamado ProArtisan, también con su propia interfaz de usuario especial (a pesar de la inminente llegada del sistema operativo RISC), que cuesta considerablemente más que su predecesor (£ 170, en comparación con £ 40 para Artisan), ofreciendo una gama más amplia de herramientas que Artisan, incluidos aerosoles, lavados y edición de rutas (utilizando curvas de Bézier) para definir áreas del lienzo. Aunque se consideró poderoso, el precio se consideró bastante alto desde la perspectiva de aquellos más familiarizados con el mercado del software de 8 bits, y la interfaz de usuario se consideró "simplemente soportable". [118] Los competidores de ProArtisan durante 1989 incluyeron Art Nouveau de Computer Assisted Learning [119] y Atelier de Minerva. [120] Ambos programas, como ProArtisan, se ejecutaban en modo de pantalla completa fuera del escritorio, usaban el modo de 256 colores 15 y ofrecían sus propias interfaces. Atelier, sin embargo, pudo realizar múltiples tareas, brindando la capacidad de volver al escritorio y encontrar aplicaciones que aún se ejecutan y son accesibles. A diferencia de otros programas de arte contemporáneo, también aprovechó las propias fuentes anti-aliased del sistema. Una característica inusual fue la capacidad de envolver áreas del lienzo alrededor de objetos sólidos. [120] Ambos programas también ofrecían funciones de edición de rutas similares a ProArtisan, y se señaló que las limitaciones de Art Nouveau a este respecto podrían remediarse utilizando el soporte ya presente en RISC OS y provisto por la funcionalidad de la aplicación Draw, como ProArtisan 2 finalmente demostró. . [119]
En 1989, RISC OS recibió la aplicación Paint en uno de los discos de aplicación adjuntos. Presentaba una interfaz de escritorio de varios documentos con una gama de herramientas elementales de pintura y dibujo, lo que también permitía crear imágenes en tamaños arbitrarios para cualquiera de los modos de visualización, permitiendo incluso la edición de imágenes en modos de visualización con diferentes números de colores. , aunque con limitaciones en la representación de los colores de la imagen cuando el modo de escritorio tenía menos colores disponibles. Junto con sus aplicaciones complementarias, Paint admitía las fuentes suavizadas del sistema y el marco del controlador de la impresora, y al adoptar las convenciones de la interfaz de usuario del sistema, las imágenes se podían exportar directamente a aplicaciones como Draw arrastrando el ícono de archivo de una imagen desde el diálogo de guardar directamente a la aplicación de destino. [121]
A pesar de una tendencia de adopción gradual de la funcionalidad de escritorio, en 1990, Arcol de ExpLAN ofreció una experiencia de edición de una sola tarea, pantalla completa y 256 colores utilizando el modo de resolución más baja de 320 x 256 13, que solo admitía fuentes de mapa de bits. Dirigido a usuarios educativos, sus fortalezas aparentemente incluían la transformación en tiempo real de las áreas del lienzo, el zoom rápido y la ausencia de limitaciones en las herramientas al hacer zoom: posiblemente demostrando más una limitación de los paquetes contemporáneos con sus propias interfaces peculiares. [122] ExpLAN lanzó posteriormente Arcol Desktop, aunque la etiqueta "escritorio" solo indicaba que el programa realizaría múltiples tareas con aplicaciones de escritorio y ofrecería algunas funciones de escritorio, en particular para la carga y el almacenamiento de imágenes: el programa aún empleaba una función completa especial. interfaz de usuario de pantalla, aunque permite utilizar otros modos de 256 colores, siendo el modo de 320 x 256 del original el predeterminado. Dado que las expectativas han evolucionado con respecto a las interfaces de usuario y la compatibilidad de escritorio, este producto actualizado se juzgó menos favorablemente, con la división de la funcionalidad entre el escritorio y la interfaz de pintura siendo "incómoda" y las diferencias de comportamiento "confusas", dejando el producto con un aspecto "bastante" anticuado "en comparación con sus contemporáneos modernos. [123]
A principios de 1991, en el contexto de las observaciones de que, en ese momento, la aplicación Paint incluida con el sistema operativo RISC era "el único programa artístico verdadero de Risc OS" que operaba en el escritorio y no restringía a los usuarios a modos de visualización específicos, Longman Logotron lanzó Revelation, una aplicación que se ejecuta en el entorno de escritorio, brinda interoperabilidad con otras aplicaciones a través del soporte para los formatos estándar Sprite y Drawfile de la plataforma, con la importación de gráficos vectoriales proporcionada por una herramienta complementaria y utilizando el marco de impresión del sistema. Aparte de las observaciones de la funcionalidad limitada en algunas áreas, una limitación significativa que recuerda a los productos anteriores era la imposibilidad de cambiar el modo de visualización sin afectar la imagen que se estaba editando. [124] Esta limitación no se eliminó de manera convincente en la segunda versión, vendida como Revelation 2 aproximadamente un año después, y los colores se redefinieron al seleccionar un modo de visualización de 16 colores mientras se editaba una imagen de 256 colores, preservando la imposibilidad de editar 256- imágenes en color en modos de 16 colores. [125] Se entregó una nueva actualización de la versión como el producto Revelation ImagePro, considerado "el mejor paquete de arte que he usado en Arquímedes" por el columnista de gráficos de Acorn User a finales de 1992. [126]
En respuesta a la evolución de la situación competitiva y las expectativas del mercado, Clares lanzó ProArtisan 2, un sucesor de su producto anterior, a fines de 1993 como "un programa completamente nuevo" con algunas características familiares de los productos anteriores de la compañía, pero que ofrece independencia del modo de visualización, 24- compatibilidad con colores de bits (incluida la compatibilidad con tarjetas gráficas ColourCard y G8 / G16), edición de varios documentos y cumplimiento de escritorio. Las herramientas de edición de rutas familiares de su predecesor fueron compatibles con la funcionalidad de la aplicación Draw de Acorn, y las capacidades de mejora de la imagen también se habían "sometido a una renovación importante". A un precio reducido de £ 135, y con el uso del escritorio RISC OS contribuyendo a la facilidad de uso general, un revisor consideró el paquete como "el mejor paquete de arte del momento para Arquímedes". [127]
Edición de imágenes vectoriales
RISC OS se suministró con la aplicación Draw, [107] que ofrece una gama de herramientas para crear diagramas e imágenes utilizando primitivas de gráficos vectoriales, permitiendo también la incorporación de imágenes de mapa de bits y texto en documentos, y la gestión de los diferentes elementos de los documentos como una jerarquía de objetos. Una capacidad significativa proporcionada por la aplicación (y explotada por los paquetes de arte [127] ) fue la edición de curvas Bezier, que permite crear, renderizar e imprimir formas con curvas suaves. [128]
El formato de archivo utilizado por Draw fue documentado y extensible, y surgió una gama de herramientas para manipular archivos de Draw con fines tales como distorsionar o transformar imágenes u objetos dentro de imágenes. Entre ellos se encontraba la aplicación Draw + (o DrawPlus [129] ) que definía otros tipos de objetos y también agregaba otras funciones de edición, como soporte para múltiples niveles o capas en documentos. [130] DrawPlus estuvo disponible en 1991 y fue lanzado "a un costo nominal" a través de canales de dominio público y shareware. [131] El autor de DrawPlus, Jonathan Marten, desarrolló posteriormente una aplicación llamada Vector, [131] lanzada por un editor de software educativo, 4Mation, a principios de 1992. [132] (Un desarrollo más reciente del mismo autor es la aplicación DrawView basado en el conjunto de herramientas de interfaz gráfica de usuario portátil Qt . [133] )
Una introducción significativa al portafolio de software de Arquímedes vino con el lanzamiento de ArtWorks por Computer Concepts a fines de 1992. [134] Descrito en una vista previa como "quizás el paquete de ilustración gráfica más fácil de usar, pero más avanzado, en cualquier computadora personal hoy". , ArtWorks proporcionó un paradigma de edición basado en objetos que recuerda a Draw, refinando la interfaz de usuario y aumentando la funcionalidad básica con herramientas adicionales. Una mejora notable sobre Draw fue la introducción de rellenos graduados, que permiten gradientes de color suaves dentro de las formas, empleando tramado para simular una paleta de colores más grande. El motor de renderizado de imágenes también fue una característica distintiva, ofreciendo diferentes niveles de detalle de renderizado, con el nivel más alto introduciendo anti-aliasing para líneas individuales. Destinado al uso profesional, y complementando su producto hermano, se admitió la aplicación de autoedición Impression , profundidades de color de 24 bits y diferentes modelos de color. Un punto de venta clave del paquete fue su velocidad de renderizado, y se informó que las velocidades de redibujado eran hasta cinco veces más rápidas en ArtWorks en una máquina basada en ARM3 que las experimentadas con CorelDRAW ejecutándose en un sistema compatible con PC IBM basado en 486. [135] ArtWorks tendría un significado más amplio como predecesor de la aplicación Xara Studio y los siguientes productos basados en Windows. [136]
Hardware
Capacidades gráficas
Las máquinas de Arquímedes (y sus equivalentes que ejecutan RISC iX ) utilizaron el chip de video VIDC1a para proporcionar una amplia variedad de resoluciones de pantalla, ampliando las disponibles en BBC Micro : [137]
Resolución | Colores | Notas |
---|---|---|
160 × 256 | 4, 16, 256 | |
320 × 256 | 2, 4, 16, 256 | |
640 × 256 | 2, 4, 16, 256 | |
640 × 512 | 2, 4, 16, 256 | Requiere monitor multisync |
Dado que el controlador de vídeo no admitiría modos de visualización inferiores a 20 KB, el sistema operativo admitía los modos de resolución más baja mediante el empleo de modos con el doble de resolución horizontal y la duplicación de píxeles adyacentes horizontalmente. [138]
Los modelos A540 [77] y A5000 [72] admitían modos de visualización adicionales:
Resolución | Colores |
---|---|
800 × 600 | 2, 4, 16 |
Los modos de visualización monocromática de alta resolución fueron ofrecidos por las series A440, A400 / 1 y A540:
Resolución | Modo | Disponibilidad |
---|---|---|
1280 x 976 | 22 | A440 ejecutando el sistema operativo Arthur, [139] [140] este modo se eliminó del sistema operativo RISC [141] |
1152 x 864 | 23 | A440 con Arthur, [139] A400 / 1 series con RISC OS, [142] ( pp453 ) A540 [143] [nota 1] |
La aparente confusión sobre el soporte de monitores monocromáticos tras el lanzamiento de los modelos de Arquímedes llevó a Acorn a aclarar que la serie A400 tenía "circuitos adicionales" que ofrecían dos modos de visualización adicionales "de hasta 1280 por 976 en monocromo y 160 columnas por 122 líneas de texto. pero sólo con un monitor especial ", [144] este se conecta mediante dos tomas BNC (una para señal y otra para sincronización). [142] ( págs . 465 )
El A540 (y las correspondientes estaciones de trabajo de la serie R) ofrecía tres enchufes BNC, agregando uno para una conexión de sincronización horizontal separada para ciertos monitores. [145] ( pp86 ) Acorn sugirió los monitores Taxan Viking y Philips M19P114 de 19 pulgadas, [145] ( pp78 ) y el primero se ofrece en un paquete con la estación de trabajo R140. [146] El producto Taxan Viking R140 incluyó el producto Viking existente con el cableado apropiado y produjo una pantalla en modo 23 de 66 Hz "estable como una roca", aunque con la corrupción del puntero del mouse en el extremo derecho de la pantalla debido a "un error en el chip VIDC ". [147]
El A5000, a diferencia de su predecesor, el A540, no admitía modos monocromáticos de alta resolución. [148]
Expansiones de gráficos
Atomwide anunció en 1990 una expansión para acelerar el chip VIDC en Arquímedes de 24 MHz a 36 MHz, ofreciendo modos de visualización de mayor resolución para máquinas conectadas a monitores multisync. [149] Aunque se admitían resoluciones de hasta 1280 x 480 y 1024 x 640 , se informó que el parpadeo debido a una menor frecuencia de actualización era un problema, y 1152 x 486 parecía ser más cómodo en este sentido. La resolución SVGA de 800 x 600 también fue compatible con hasta 16 colores. [150] Un efecto secundario de aumentar la frecuencia del VIDC fue aumentar también la frecuencia de los sonidos generados, ya que el VIDC también era responsable de la generación de sonido. [151] Algunos proveedores de monitores suministraron potenciadores VIDC junto con el cable apropiado para las máquinas de Arquímedes, aunque la instalación del dispositivo aún requería un trabajo de servicio aprobado. Los monitores como el Taxan 795 Multivision solo se podían usar en modos multisync sin el potenciador VIDC, cuyo software acompañante buscaba "redefinir todos los modos" para que fueran compatibles con la pantalla, además de proporcionar nuevos modos. [152]
Un inconveniente de las soluciones de mejora de VIDC fue el aumento del ancho de banda de memoria utilizado por VIDC en su frecuencia recientemente elevada, lo que ralentiza las máquinas cuando se utilizan modos de resolución más alta, en particular máquinas con procesadores ARM2 y buses de memoria más lentos. En consecuencia, se adoptaron otras soluciones para evitar las limitaciones del hardware de pantalla integrado, en particular "mejoradores de gráficos" como el potenciador de gráficos PCATS de The Serial Port, [153] y "tarjetas de color" como ColourCard de Computer Concepts y State Machine's G8 que proporcionó un framebuffer separado, que contenía una copia de la memoria de pantalla normal, para usar en la generación de una señal de video independientemente de la memoria principal del sistema. Esto permitió frecuencias de actualización más altas (hasta 70 Hz) incluso para modos de resolución más alta, aunque el tamaño máximo de la memoria de pantalla impuesto por el VIDC ( 480 KB ) también impuso un límite en las resoluciones disponibles y las profundidades de color, siendo 800 x 600 el el modo de 256 colores de mayor resolución que se pueda admitir. Sin embargo, estas tarjetas también podían admitir paletas más flexibles en 256 modos de color que el VIDC, y para resoluciones más bajas, se podían admitir mayores profundidades de color que ofrecían más de 32.000 colores. [154] Se informó que la ColourCard permitía que un sistema ARM2 usara un modo de visualización de 1600 x 600 con 16 colores (ocupando 480 KB) con una velocidad de funcionamiento del "160% de la velocidad del modo Acorn 28 de resolución considerablemente más baja", esto siendo 640 x 480 con 256 colores (ocupando 300 KB). [155]
Aritmética de coma flotante
Arquímedes no proporcionó soporte de hardware para la aritmética de punto flotante como estándar, pero el sistema fue diseñado para poder agregar uno, con una arquitectura de conjunto de instrucciones de coprocesador de punto flotante que ha sido definida por Acorn para que los programas la utilicen. Acompañando esto, un módulo de software que proporciona una emulación de dicho coprocesador, maneja estas instrucciones adicionales en software escrito usando instrucciones ARM convencionales. El coprocesador se describió como un ARM "reducido" con solo ocho registros disponibles en lugar de dieciséis, que ofrecía instrucciones para transferir valores hacia y desde la memoria (admitiendo representaciones decimales simples, dobles, dobles extendidas y empaquetadas con codificación binaria [156] ), para transferir valores entre la CPU principal y el coprocesador, para transferir información de estado desde el coprocesador, para realizar operaciones unarias y binarias en valores y para realizar comparaciones. [157]
En la primera generación de máquinas de las series Archimedes 300 y 400, solo la serie 400 tenía la capacidad de expansión adecuada para agregar una unidad de punto flotante (FPU) o coprocesador, aunque el emulador era compatible con todos los modelos. [158] La capacidad de expansión se mantuvo en la serie 400/1. [159] La tarjeta de expansión FPU se entregó para la estación de trabajo R140 y la serie 400 en 1989, con un precio de £ 599 más IVA, y se basó en el WE32206, [160] con un "chip convertidor de protocolo" que se utiliza para traducir entre el ARM y el WE32206. [161] La tarjeta WE32206 también se ofreció para la tarjeta de expansión Springboard de Acorn para compatibles con IBM PC. [162]
Los modelos de Arquímedes basados en el procesador ARM3 admitían un "coprocesador aritmético" o "acelerador de punto flotante" completamente nuevo conocido como FPA10. Lanzado en 1993 para la estación de trabajo R260 y las máquinas A540 y A5000, con un precio de £ 99 más IVA, el dispositivo FPA se instaló en un zócalo dedicado en la tarjeta del procesador para el R260 y A540, o en un zócalo de la placa base en el A5000. Ofreció un rendimiento máximo de 5 MFLOPS a 26 MHz. [163]
Lista de modelos
Modelo | Memoria ( RAM ) | Espacio en disco duro | Procesador ARM (un solo núcleo) | Fecha de lanzamiento | Precio minorista en el Reino Unido en el momento del lanzamiento | Notas |
---|---|---|---|---|---|---|
BBC Arquímedes 305 | 512 KB | - | ARM2 | Julio de 1987 | £ 799 [164] | - |
BBC Archimedes 310 | 1 MB | - | ARM2 | Julio de 1987 | £ 875 [164] | - |
BBC Archimedes 310M | 1 MB | - | ARM2 | Julio de 1987 | £ 960 [165] | Incluye software de emulación de PC |
Bellota Arquímedes 410 | 1 MB | - | ARM2 | Julio de 1987 | £ 1,399 [164] | Anunciado pero no producido |
Bellota Arquímedes 440 | 4 MB | 20 MB | ARM2 | Julio de 1987 | £ 2,299 [164] | - |
BBC A3000 | 1 MB | - | ARM2 | Mayo de 1989 | £ 649 [166] | Este modelo fue el último microordenador de la marca BBC hasta el BBC Micro Bit |
Bellota Arquímedes 410/1 | 1 MB | - (Interfaz ST506 en la placa base) | ARM2 | Junio de 1989 | £ 999 | Controlador de memoria MEMC1A mejorado con respecto al modelo 4x0 anterior |
Bellota Arquímedes 420/1 | 2 MB | 20 MB ST506 | ARM2 | Junio de 1989 | £ 1,099 | - |
Bellota Arquímedes 440/1 | 4 MB | 40 MB ST506 | ARM2 | Junio de 1989 | £ 1,299 | Controlador de memoria MEMC1A mejorado con respecto al modelo 4x0 anterior |
Bellota R140 | 4 MB | 47 MB ST506 | ARM2 | Junio de 1989 | £ 3,500 [160] | Estación de trabajo RISC iX |
Bellota Arquímedes 540 | 4 MB (máx. 16 MB) | SCSI de 100 MB | ARM3 | Junio de 1990 | £ 3,444 [68] | |
Bellota R225 | 4 MB | - | ARM3 | Julio de 1990 | £ 1,995 [167] | Estación de trabajo en red RISC iX |
Bellota R260 | 8 MB | SCSI de 100 MB | ARM3 | Julio de 1990 | £ 3,995 [167] | Estación de trabajo RISC iX |
Bellota A5000 | 1, 2, 4 u 8 MB | IDE de 20 MB a 160 MB | ARM3 | Septiembre de 1991 | £ 999 o £ 1,499 | Procesador ARM3 de 25 o 33 MHz, lanzado con varios submodelos |
Bellota A4 | 2 o 4 MB | IDE de 40 o 60 MB (2,5 ") | ARM3 | Junio de 1992 | £ 1,399 o £ 1,699 | Modelo de portátil con procesador ARM3 con frecuencia de reloj de 24 MHz, pantalla LCD en escala de grises de 640x480 |
Bellota A3010 | 1 MB | - | ARM2 / ARM250 | Septiembre de 1992 | 499 £ | Los primeros modelos tenían un procesador mezzanine ARM2 con nombre en código "Adelaide" [168] |
Bellota A3020 | 2 MB | IDE de 0 a 80 MB (2,5 ") | ARM250 | Septiembre de 1992 | 799 £ | |
Bellota A4000 | 2 MB | IDE de 0 a 210 MB | ARM250 | Septiembre de 1992 | £ 999 |
También se produjeron, pero nunca se vendieron comercialmente:
- A500: 4 MB de RAM, interfaz ST506, máquina de desarrollo de Arquímedes [169]
- A680 y M4: 8 MB de RAM, SCSI en la placa base, máquinas de desarrollo RISC iX
Impacto
Una vista previa de Arquímedes a mediados de 1987 de Personal Computer World basada en el "Sistema de desarrollo A500" expresó entusiasmo por el rendimiento de la computadora, que "se sentía como la computadora más rápida que he usado, por un margen considerable", lo que indica que el sistema merecía éxito en el mercado educativo y podría tener más éxito que los modelos anteriores de Acorn en el mercado empresarial, comparándolo favorablemente con Mac II o IBM PS / 2 80. [170] El mismo escritor reflejó un entusiasmo similar en una vista previa de la revista Byte de la A310 el mes siguiente. [32] La cobertura posterior, a principios de 1989, de la llegada de RISC OS para Arquímedes elogió el escritorio y las aplicaciones suministradas, señalando que "RISC OS es todo lo que el escritorio original de Arquímedes debería haber sido pero no era", y Esperaba con interés las futuras aplicaciones de Acorn y de terceros, y solo lamentaba que "era una pena que este impresionante entorno no estuviera en su lugar en el lanzamiento de Arquímedes, pero aún no es demasiado tarde para llamar la atención". [171]
El Arquímedes fue uno de los ordenadores domésticos más potentes disponibles durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Su CPU principal es más poderosa que la Motorola 68000 que se encuentra tanto en las máquinas Amiga 500 y Atari ST más baratas, como en las más caras Macintosh y Amiga 2000 . Un 68000 de 8 MHz tiene un rendimiento promedio de aproximadamente 1 MIPS para cargas de trabajo de 16 bits y 0,5 MIPS para cargas de trabajo de 32 bits , con un rendimiento máximo de 2 MIPS para instrucciones más simples de 16 bits. El ARM2 de 8 MHz rinde de 4,5 a 4,8 MIPS para cargas de trabajo de 32 bits en pruebas de referencia repetibles. [2]
A principios de 1991, se habían vendido 100.000 máquinas de Arquímedes, siendo el A3000 la computadora más vendida en las escuelas del Reino Unido , [172] con Arquímedes y Master 128 de Acorn representando el 53 por ciento de las ventas en un período de ocho meses durante 1990, y con el 32 -Máquinas de bits "venden más que el Master 128 en un factor de dos a uno". [173] A mediados de 1992, se informó que se habían vendido 180.000 máquinas de Arquímedes, [174] nuevamente debido a las fuertes ventas del A3000. [56] La gama ganó una cuota de mercado significativa en los mercados educativos del Reino Unido, Irlanda , Australia y Nueva Zelanda ; El éxito de Arquímedes en las escuelas británicas se debió en parte a su predecesor, BBC Micro y más tarde al esquema Computers for Schools organizado por la cadena de supermercados Tesco en asociación con Acorn, y la mayoría de los estudiantes y alumnos de estos países a principios de la década de 1990 estuvieron expuestos. a una computadora de Arquímedes o de la serie A. La gama Archimedes estaba disponible en los EE. UU. Y Canadá a través de Olivetti Canada. [175]
A mediados y finales de la década de 1990, el mercado educativo del Reino Unido comenzó a alejarse de Arquímedes. Las computadoras Macintosh y las PC compatibles con IBM eclipsaron a Arquímedes en sus capacidades multimedia. Posteriormente, el plan de Tesco Computers for Schools cambió la asociación de Acorn a RM plc y muchos otros proveedores relacionados con la informática, lo que también provocó la disminución de la participación en el mercado educativo de Arquímedes. La propia Acorn se alejó gradualmente de las computadoras y en su lugar comenzó a explotar la lucrativa tecnología del procesador ARM como una empresa separada a través de la escisión Arm Holdings que había fundado en 1990.
Legado
Entre 1994 y 2008 se utilizó en televisión un modelo que sustituyó al ordenador de Arquímedes, el Risc PC , para la automatización de retransmisiones, programado por la empresa británica Omnibus Systems. Los modelos de escritorio originales y los modelos de bastidor de 19 pulgadas hechos a medida se utilizaron para controlar / automatizar varios dispositivos de transmisión de televisión de otros fabricantes de una manera que era inusual en ese momento. Se utilizó en varias grandes estaciones de televisión europeas, incluidas BBC, NRK, TMF (NL, Reino Unido).
También entre 1994 y 2004 los modelos de PC Archimedes y Risc se utilizaron para teleprompters en estudios de televisión. El hardware fue fácil de adaptar para el uso de transmisiones de televisión y más barato que otro hardware disponible en ese momento.
Curiosidad
Autom @ tedVisualMusic [176] software visualmusic, crea imágenes y sonidos en relación a correspondencias precisas sonido-símbolo-color, produciendo múltiples variaciones, [177] escrito por Sergio Maltagliati , a partir de experiencias de los programas visuales HomeArt [178] diseñados por Pietro Grossi en los años 80, en el lenguaje BBC BASIC con el ordenador Acorn Archimedes A310. [179]
Ver también
- La Cuarta Dimensión (empresa)
- Conjunto de caracteres del sistema operativo RISC
- Categoría: Juegos de Acorn Archimedes
Referencias
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Notas
- ^ Dado como 1152 x 900 para las series A400 / 1 y A540.
enlaces externos
- La última charla de Acorn Archimedes por Matt Evans
- Página de sistemas Acorn en Old-Computers.com
- Bellota Arquímedes en Flatbatteries
- Bellotas de Chris: Arquímedes