Acrocanthosaurus

Acrocanthosaurus ( / ˌ æ k r oʊ ˌ k æ n theta ə s ɔr ə s / ak-RO- KAN -thə- Sawr -əs ; significa "lagarto-alta spined") es un género de carcarodontosáurido dinosaurio que existían en lo es ahora América del Norte durante lasetapas Aptiana y Albiana temprana del Cretácico Inferior . Como la mayoría de los géneros de dinosaurios, Acrocanthosaurus contiene solo una especie,A. atokensis . Sus restos fósiles se encuentran principalmente en los estados estadounidenses de Oklahoma , Texas y Wyoming , aunque se han encontrado dientes atribuidos al Acrocanthosaurus tan al este como Maryland , lo que sugiere una amplia distribución continental.

Acrocanthosaurus
Rango temporal: Aptian - Albiano , 125-100  Ma
Esqueleto de Acrocanthosaurus (1) .jpg
Esqueleto montado (NCSM 14345) en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte .
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clade :Dinosaurio
Clade :Saurischia
Clade :Theropoda
Familia: † Carcharodontosauridae
Género: † Acrocanthosaurus
Stovall y Langston , 1950
Especie tipo
† Acrocanthosaurus atokensis
Stovall y Langston, 1950
Sinónimos
  • "Acracanthus" Langston vide Czaplewski, Cifelli y Langston, WR, 1994 ( nomen nudum )

Acrocanthosaurus era un depredador bípedo . Como sugiere su nombre, es más conocido por las espinas neurales altas en muchas de sus vértebras , que probablemente sostenían una cresta de músculo sobre el cuello, la espalda y las caderas del animal. [1] Acrocanthosaurus fue uno de los terópodos más grandes, alcanzando 11,5 metros (38 pies) de longitud y pesando hasta 6,2 toneladas métricas (6,8 toneladas cortas). [2] Grandes huellas de terópodos descubiertas en Texas pueden haber sido hechas por Acrocanthosaurus , aunque no existe una asociación directa con restos esqueléticos.

Descubrimientos recientes han aclarado muchos detalles de su anatomía, lo que ha permitido realizar estudios especializados que se centran en la estructura del cerebro y la función de las extremidades anteriores. Acrocanthosaurus era el terópodo más grande de su ecosistema y probablemente un depredador ápice que se alimentaba de saurópodos , ornitópodos y anquilosaurios .

Partes conocidas de los especímenes de Acrocanthosaurus (a escala) a partir de 2015.

Acrocanthosaurus lleva el nombre de sus altas espinas neurales, del griego ɑκρɑ / akra ('alto'), ɑκɑνθɑ / akantha ('espina' o 'espina') y σɑʊρος / sauros ('lagarto'). [3] Hay una especie nombrada ( A. atokensis ), que lleva el nombre del condado de Atoka en Oklahoma , donde se encontraron los especímenes originales. El nombre fue acuñado en 1950 por los paleontólogos estadounidenses J. Willis Stovall y Wann Langston Jr. [1] Langston había propuesto el nombre "Acracanthus atokaensis" para el género y la especie en su tesis de maestría inédita de 1947 , [4] [5] pero el el nombre fue cambiado a Acrocanthosaurus atokensis para su publicación formal.

Cráneo de NCSM 14345, Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte

El holotipo y el paratipo ( OMNH 10146 y OMNH 10147), descubiertos a principios de la década de 1940 y descritos al mismo tiempo en 1950, consisten en dos esqueletos parciales y una pieza de material de cráneo de la Formación Antlers en Oklahoma. [1] En la década de 1990 se describieron dos especímenes mucho más completos. El primero ( SMU 74646) es un esqueleto parcial, al que le falta la mayor parte del cráneo, recuperado de la Formación Twin Mountains de Texas y que actualmente forma parte de la colección del Museo de Ciencia e Historia de Fort Worth . [6] Un esqueleto aún más completo ( NCSM 14345, apodado "Fran") fue recuperado de la Formación Antlers de Oklahoma por Cephis Hall y Sid Love, preparado por el Instituto Black Hills en Dakota del Sur , y ahora se encuentra en Carolina del Norte. Museo de Ciencias Naturales de Raleigh . Este espécimen es el más grande e incluye el único cráneo y extremidad anterior completos conocidos. [7] Los elementos esqueléticos de OMNH 10147 son casi del mismo tamaño que huesos comparables en NCSM 14345, lo que indica un animal de aproximadamente el mismo tamaño, mientras que el holotipo y SMU 74646 son significativamente más pequeños. [7]

La presencia de Acrocanthosaurus en la Formación Cloverly se estableció en 2012 con la descripción de otro esqueleto parcial, UM  20796. Este espécimen, que consta de partes de dos vértebras, huesos púbicos parciales , un fémur , un peroné parcial y fragmentos, representa un juvenil animal. Provino de un lecho de huesos en la cuenca Bighorn del centro-norte de Wyoming , y se encontró cerca del omóplato de un Sauroposeidon . Una variedad de otros restos de terópodos fragmentarios de la formación también pueden pertenecer al Acrocanthosaurus , que puede ser el único terópodo grande en la Formación Cloverly. [8]

El Acrocanthosaurus se puede conocer a partir de restos menos completos fuera de Oklahoma, Texas y Wyoming. Un diente del sur de Arizona se ha referido al género, [9] y se han encontrado marcas de dientes coincidentes en huesos de saurópodos de la misma área. [10] Varios dientes de la Formación Arundel de Maryland han sido descritos como casi idénticos a los de Acrocanthosaurus y pueden representar un representante oriental del género. [11] Muchos otros dientes y huesos de varias formaciones geológicas en todo el oeste de los Estados Unidos también se han referido a Acrocanthosaurus , pero la mayoría de estos han sido identificados erróneamente; [12] Sin embargo, hay cierto desacuerdo con esta evaluación con respecto a los fósiles de la Formación Cloverly. [8]

Tamaños relativos de Acrocanthosaurus y un humano

Acrocanthosaurus fue uno de los terópodos más grandes que se sabe que existen. Se estima que el espécimen más grande conocido (NCSM 14345) midió 11,5 m (38 pies) [2] desde el hocico hasta la punta de la cola y pesó de 5,7 a 6,2 toneladas métricas (6,3 a 6,8 toneladas cortas), [2] [13] con un peso máximo superior de 7,25 toneladas métricas (7,99 toneladas cortas) dentro del ámbito de posibilidad para este espécimen. [2] Su cráneo solo tenía casi 1,3 m (4,3 pies) de largo. [7]

Cráneo de Acrocanthosaurus en múltiples vistas

El cráneo de Acrocanthosaurus , como la mayoría de los otros alosauroides , era largo, bajo y estrecho. La abertura para reducir el peso frente a la cuenca del ojo ( fenestra antorbital ) era bastante grande, más de una cuarta parte de la longitud del cráneo y dos tercios de su altura. La superficie exterior del maxilar (hueso de la mandíbula superior) y la superficie superior del hueso nasal en el techo del hocico no tenían una textura tan rugosa como las de Giganotosaurus o Carcharodontosaurus . Surgían crestas largas y bajas de los huesos nasales, que corrían a lo largo de cada lado del hocico desde la fosa nasal hasta el ojo, donde continuaban hasta los huesos lagrimales . [7] Este es un rasgo característico de todos los alosauroides. [14] A diferencia de Allosaurus , no había una cresta prominente en el hueso lagrimal frente al ojo. Los huesos lagrimales y postorbitarios se unieron para formar una ceja gruesa sobre el ojo, como se ve en los carcharodontosáuridos y los abelisáuridos no relacionados . Diecinueve dientes curvos y dentados se alineaban a cada lado de la mandíbula superior, pero no se ha publicado un recuento de dientes para la mandíbula inferior. Los dientes de Acrocanthosaurus eran más anchos que los de Carcharodontosaurus y no tenían la textura arrugada que caracterizaba a los carcharodontosaurids. El dentario (hueso de la mandíbula inferior con dientes) estaba cuadrado en el borde frontal, como en Giganotosaurus , y poco profundo, mientras que el resto de la mandíbula detrás de él se volvió muy profundo. Acrocanthosaurus y Giganotosaurus compartían una gruesa cresta horizontal en la superficie exterior del hueso surangular de la mandíbula inferior, debajo de la articulación con el cráneo. [7]

Diagrama esquelético
Comparación de la undécima vértebra dorsal en Acrocanthosaurus (espécimen Fran) y Tyrannosaurus (espécimen Stan)

La característica más notable del Acrocanthosaurus fue su hilera de altas espinas neurales, ubicadas en las vértebras del cuello, espalda, caderas y cola superior, que podrían tener más de 2,5 veces la altura de las vértebras desde las que se extendían. [1] Otros dinosaurios también tenían espinas altas en la espalda, a veces mucho más altas que las del Acrocanthosaurus . Por ejemplo, el género africano Spinosaurus tenía espinas de casi 2 m (6,6 pies) de altura, aproximadamente 11 veces más altas que los cuerpos de sus vértebras. [15] Las espinas inferiores de Acrocanthosaurus tenían uniones para músculos poderosos como los del bisonte moderno , probablemente formando una cresta alta y gruesa en la espalda. [1] La función de las espinas sigue siendo desconocida, aunque pueden haber estado involucradas en la comunicación , el almacenamiento de grasa , los músculos o el control de la temperatura . Todas sus vértebras cervicales (cuello) y dorsales (espalda) tenían depresiones prominentes ( pleurocele ) en los lados, mientras que las vértebras caudales (cola) tenían otras más pequeñas. Esto es más similar a los carcharodontosáuridos que al Allosaurus . [6]

Aparte de sus vértebras, Acrocanthosaurus tenía un esqueleto típico de alosauroide. El Acrocanthosaurus era bípedo, con una cola larga y pesada que contrarrestaba la cabeza y el cuerpo, manteniendo su centro de gravedad sobre sus caderas. Sus extremidades anteriores eran relativamente más cortas y más robustas que las de Allosaurus, pero por lo demás eran similares: cada mano tenía tres dedos con garras. A diferencia de muchos dinosaurios más pequeños que corren rápido , su fémur era más largo que la tibia y los metatarsianos , [7] [6] lo que sugiere que Acrocanthosaurus no era un corredor rápido. [16] Como era de esperar, los huesos de las patas traseras del Acrocanthosaurus eran proporcionalmente más robustos que su pariente más pequeño, el Allosaurus . Sus patas tenían cuatro dígitos cada una, aunque como es típico de los terópodos, el primero era mucho más pequeño que el resto y no entraba en contacto con el suelo. [7] [6]

Impresión artística de un par de Acrocanthosaurus en movimiento

Acrocanthosaurus se clasifica en la superfamilia Allosauroidea dentro del infraorden Tetanurae . Esta superfamilia se caracteriza por crestas emparejadas en los huesos nasales y lagrimales en la parte superior del hocico y espinas neurales altas en las vértebras del cuello, entre otras características. [14] Originalmente se colocó en la familia Allosauridae con Allosaurus , [1] un arreglo también respaldado por estudios hasta 2000. [7] La mayoría de los estudios han encontrado que es un miembro de la familia relacionada Carcharodontosauridae. [14] [17] [18]

En el momento de su descubrimiento, Acrocanthosaurus y la mayoría de los otros terópodos grandes se conocían solo a partir de restos fragmentarios, lo que lleva a clasificaciones muy variables para este género. J. Willis Stovall y Wann Langston Jr. lo asignaron por primera vez a los "Antrodemidae", el equivalente de Allosauridae , pero fue transferido a la papelera taxonómica Megalosauridae por Alfred Sherwood Romer en 1956. [19] Para otros autores, las largas espinas en sus vértebras sugirieron una relación con Spinosaurus . [20] [21] Esta interpretación del Acrocanthosaurus como espinosáurido persistió hasta la década de 1980, [22] y se repitió en los libros semitécnicos de dinosaurios de la época. [23] [24]

Las vértebras altas con espinas del Cretácico Inferior de Inglaterra fueron consideradas una vez muy similares a las del Acrocanthosaurus , [25] y en 1988 Gregory S. Paul las nombró como una segunda especie del género, A. altispinax . [26] Estos huesos fueron asignados originalmente a Altispinax , un terópodo inglés conocido sólo por los dientes, y esta asignación llevó al menos a un autor a proponer que el propio Altispinax era sinónimo de Acrocanthosaurus . [25] Estas vértebras fueron asignadas más tarde al nuevo género Becklespinax , separado de Acrocanthosaurus y Altispinax . [27]

Cabeza restaurada (arriba) y restauración de vida (abajo)

La mayoría de los análisis cladísticos , incluido el Acrocanthosaurus, han encontrado que es un carcharodontosáurido, generalmente en una posición basal en relación con el Carcharodontosaurus africano y el Giganotosaurus de América del Sur . [14] [6] [28] A menudo se ha considerado el taxón hermano de la igualmente basal Eocarcharia , también de África. Neovenator , descubierto en Inglaterra, a menudo se considera un carcharodontosáurido aún más basal, o como un miembro basal de un grupo hermano llamado Neovenatoridae . [16] [18] Esto sugiere que la familia se originó en Europa y luego se dispersó en los continentes del sur (en ese momento unidos como el supercontinente Gondwana ). Si Acrocanthosaurus fuera un carcharodontosáurido, entonces la dispersión también se habría producido en América del Norte. [6] Todos los carcharodontosáuridos conocidos vivieron durante el período Cretácico temprano a medio. [14] El siguiente cladograma después de Novas et al. , 2013, muestra la ubicación de Acrocanthosaurus dentro de Carcharodontosauridae. [29]

Comparación de tamaño de siete carcharodontosáuridos (Acrocanthosaurs en marrón)
 
 

Allosaurus

 
Carcharodontosauridae
 

Neovenator

 
 

Eocarcharia

 
 

Concavenator

 
 
 

Acrocanthosaurus

 
 
 

Shaochilong

 
Carcharodontosaurinae
 

Carcharodontosaurio

 
Giganotosaurini
 

Tyrannotitan

 
 
 

Mapusaurus

 
 

Gigantosauro

 
 
 
 
 
 
 
 

Crecimiento y longevidad

A partir de las características óseas del holotipo OMNH 10146 y NCSM 14345, se estima que Acrocanthosaurus requirió al menos 12 años para crecer completamente. Este número puede haber sido mucho mayor porque en el proceso de remodelación de los huesos y el crecimiento de la cavidad medular , se perdieron algunas líneas de Harris . Si se tienen en cuenta estas líneas, Acrocanthosaurus necesitó de 18 a 24 años para madurar. [30]

Función de las extremidades anteriores

Restauración de Acrocanthosaurus participando en un comportamiento de cortejo

Como los de la mayoría de los otros terópodos no aviares, las extremidades anteriores del Acrocanthosaurus no hicieron contacto con el suelo y no se utilizaron para la locomoción; en cambio, cumplieron una función depredadora. El descubrimiento de una extremidad anterior completa (NCSM 14345) permitió el primer análisis de la función y rango de movimiento de la extremidad anterior en Acrocanthosaurus . [31] El estudio examinó las superficies óseas que se habrían articulado con otros huesos para determinar qué tan lejos las articulaciones podrían moverse sin dislocarse . En muchas de las articulaciones, los huesos no encajaban exactamente, lo que indica la presencia de una cantidad considerable de cartílago en las articulaciones, como se ve en muchos arcosaurios vivos . Entre otros hallazgos, el estudio sugirió que, en una posición de reposo, las extremidades anteriores habrían colgado de los hombros con el húmero ligeramente inclinado hacia atrás, el codo doblado y las garras orientadas medialmente (hacia adentro). [31] El hombro del Acrocanthosaurus estaba limitado en su rango de movimiento en comparación con el de los humanos. El brazo no podía balancearse en un círculo completo, pero podía retraerse (balancearse hacia atrás) 109 ° de la vertical, de modo que el húmero realmente pudiera inclinarse ligeramente hacia arriba. La protracción (balanceo hacia adelante) se limitó a solo 24 ° más allá de la vertical. El brazo no pudo alcanzar una posición vertical cuando se aducción (balanceo hacia abajo) pero pudo abducir (balanceo hacia arriba) a 9 ° por encima de la horizontal. El movimiento en el codo también fue limitado en comparación con los humanos, con un rango de movimiento total de solo 57 °. El brazo no podía completamente extender (enderezar), ni podía flexionar (doblar) muy lejos, con el húmero incapaz incluso de formar un ángulo recto con el antebrazo. El radio y el cúbito (huesos del antebrazo) se unieron para que no hubiera posibilidad de pronación o supinación (torsión) como en los antebrazos humanos. [31]

Ninguno de los carpianos (huesos de la muñeca) encaja con precisión, lo que sugiere la presencia de una gran cantidad de cartílago en la muñeca, lo que la habría endurecido. Todos los dígitos pudieron hiperextender (doblarse hacia atrás) hasta que casi tocaron la muñeca. Cuando se flexiona, el dígito del medio convergerá hacia el primer dígito, mientras que el tercer dígito se torcerá hacia adentro. El primer dedo de la mano tenía la garra más grande, que estaba flexionada permanentemente de modo que se curvaba hacia la parte inferior de la mano. Del mismo modo, la garra media puede haber estado flexionada permanentemente, mientras que la tercera garra, también la más pequeña, pudo tanto flexionarse como extenderse. [31]

Esqueleto montado visto desde arriba

Después de determinar los rangos de movimiento en las articulaciones de la extremidad anterior, el estudio pasó a formular hipótesis sobre los hábitos depredadores del Acrocanthosaurus . Las extremidades anteriores no podían moverse mucho hacia adelante, incapaces ni siquiera de rascar el propio cuello del animal. Por lo tanto, no era probable que se hubieran utilizado en la captura inicial de presas y probablemente el Acrocanthosaurus llevaba la boca con la boca cuando cazaba. Por otro lado, las extremidades anteriores pudieron retraerse hacia el cuerpo con mucha fuerza. Una vez que la presa ha sido capturada en las mandíbulas, las extremidades anteriores fuertemente musculosas pueden haberse retraído, sosteniendo a la presa firmemente contra el cuerpo y evitando el escape. Cuando el animal de presa intentó alejarse, solo habría sido empalado más en las garras flexionadas permanentemente de los dos primeros dedos. La extrema hiperextensibilidad de los dígitos puede haber sido una adaptación que le permitió al Acrocanthosaurus sostener presas en lucha sin temor a dislocarse. Una vez que la presa quedó atrapada contra el cuerpo, el Acrocanthosaurus pudo haberla despachado con sus mandíbulas. Otra posibilidad es que Acrocanthosaurus sostuviera a su presa en sus mandíbulas, mientras retraía repetidamente sus extremidades anteriores, desgarrando grandes cortes con sus garras. [31] Otras teorías menos probables han sugerido que el rango de movimiento de las extremidades anteriores puede agarrarse del costado de un saurópodo y aferrarse para derribar a los saurópodos de menor estatura, aunque esto es poco probable debido a que Acrocanthosaurus tiene una estructura de pierna bastante robusta en comparación con otros terópodos de estructura similar.

Estructura del cerebro y del oído interno

Endocast endocraneal digital de la caja craneana de la muestra NCSM 14345

En 2005, los científicos reconstruyeron un endocast (réplica) de una cavidad craneal de Acrocanthosaurus utilizando tomografía computarizada (tomografía computarizada) para analizar los espacios dentro de la caja cerebral del holotipo (OMNH 10146). En vida, gran parte de este espacio se habría llenado con las meninges y el líquido cefalorraquídeo , además del cerebro mismo. Sin embargo, las características generales del cerebro y los nervios craneales podrían determinarse a partir del endocast y compararse con otros terópodos para los que se han creado endocasts. Si bien el cerebro es similar a muchos terópodos, es más similar al de los alosauroides. Se parece más a los cerebros de Carcharodontosaurus y Giganotosaurus que a los de Allosaurus o Sinraptor , lo que respalda la hipótesis de que Acrocanthosaurus era un carcharodontosaurid. [32]

El cerebro era levemente sigmoideo (en forma de S), sin mucha expansión de los hemisferios cerebrales , más parecido a un cocodrilo que a un pájaro . Esto está en consonancia con el conservadurismo general de los cerebros de terópodos no celurosaurianos . Acrocanthosaurus tenía bulbos olfativos grandes y bulbosos , lo que indica un buen sentido del olfato . La reconstrucción de los canales semicirculares de la oreja, que controlan el equilibrio , muestra que la cabeza se mantuvo en un ángulo de 25 ° por debajo de la horizontal. Esto se determinó orientando el endocast de modo que el canal semicircular lateral estuviera paralelo al suelo, como suele ser cuando un animal está en una postura alerta. [32]

Posibles huellas

Algunos condados de Texas donde se han descubierto grandes huellas de terópodos en la Formación Glen Rose .

La formación Glen Rose del centro de Texas conserva muchas huellas de dinosaurios, incluidas las huellas de terópodos grandes de tres dedos. El más famoso de estos senderos se descubrió a lo largo del río Paluxy en el Parque Estatal Dinosaur Valley , una sección del cual se exhibe ahora en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York , [33] aunque varios otros sitios alrededor del estado han sido descrito en la literatura. [34] [35] Es imposible decir qué animal hizo las huellas, ya que no se han asociado huesos fósiles con las huellas. Sin embargo, los científicos han considerado durante mucho tiempo que es probable que las huellas pertenezcan al Acrocanthosaurus . [36] Un estudio de 2001 comparó las huellas de Glen Rose con los pies de varios terópodos grandes, pero no pudo asignarlos con seguridad a ningún género en particular. Sin embargo, el estudio señaló que las huellas estaban dentro de los rangos de tamaño y forma esperados para Acrocanthosaurus . Debido a que la Formación Glen Rose está cerca de las Formaciones Antlers y Twin Mountains tanto en ubicación geográfica como en edad geológica, y el único terópodo grande conocido de esas formaciones es Acrocanthosaurus , el estudio concluyó que Acrocanthosaurus probablemente haya dejado las huellas. [37]

"> Reproducir medios
Sobrevuelo digital sobre el camino de Glen Rose, reconstruido a partir de fotografías

El famoso sendero Glen Rose que se exhibe en la ciudad de Nueva York incluye huellas de terópodos pertenecientes a varios individuos que se movieron en la misma dirección que hasta doce dinosaurios saurópodos . Las huellas de los terópodos a veces se encuentran en la parte superior de las huellas de los saurópodos, lo que indica que se formaron más tarde. Esto se ha presentado como evidencia de que una pequeña manada de Acrocanthosaurus acechaba a una manada de saurópodos. [33] Si bien es interesante y plausible, esta hipótesis es difícil de probar y existen otras explicaciones. Por ejemplo, varios terópodos solitarios pueden haberse movido en la misma dirección en diferentes momentos después del paso de los saurópodos, creando la apariencia de una manada acechando a su presa. Lo mismo puede decirse de la supuesta "manada" de saurópodos, que también pueden o no haberse movido como grupo. [38] En un punto en el que cruza el camino de uno de los saurópodos, a uno de los senderos de los terópodos le falta una huella, lo que se ha citado como evidencia de un ataque. [39] Sin embargo, otros científicos dudan de la validez de esta interpretación porque el saurópodo no cambió la forma de andar, como se esperaría si un gran depredador estuviera colgado de su costado. [38]

Patología

El cráneo del holotipo Acrocanthosaurus atokensis muestra material exostótico ligero en el escamoso . La espina neural de la undécima vértebra se fracturó y curó, mientras que la espina neural de la tercera vértebra de la cola tenía una estructura inusual en forma de gancho. [40]

Acrocanthosaurus llevando un cadáver de Tenontosaurus lejos de un par de Deinonychus

Se han encontrado fósiles definidos de Acrocanthosaurus en la Formación Twin Mountains del norte de Texas, la Formación Antlers del sur de Oklahoma y la Formación Cloverly del centro-norte de Wyoming y posiblemente incluso la Formación Arundel en Maryland. Estas formaciones geológicas no se han fechado radiométricamente , pero los científicos han utilizado la bioestratigrafía para estimar su edad. Según los cambios en los taxones de ammonites , el límite entre las etapas Aptian y Albiana del Cretácico temprano se ha ubicado dentro de la Formación Glen Rose de Texas, que puede contener huellas de Acrocanthosaurus y se encuentra justo encima de la Formación Twin Mountains. Esto indica que la Formación de las Montañas Gemelas se encuentra completamente dentro de la etapa Aptian, que duró desde hace 125 a 112 millones de años. [41] La Formación Antlers contiene fósiles de Deinonychus y Tenontosaurus , dos géneros de dinosaurios que también se encuentran en la Formación Cloverly, que se ha fechado radiométricamente en las etapas Aptian y Albiana, lo que sugiere una edad similar para los Antlers. [42] Por lo tanto, el Acrocanthosaurus probablemente existió hace entre 125 y 100 millones de años. [14]

Durante este tiempo, el área preservada en las formaciones Twin Mountains y Antlers era una gran llanura aluvial que desembocaba en un mar interior poco profundo . Unos millones de años más tarde, este mar se expandiría hacia el norte, convirtiéndose en la vía marítima interior occidental y dividiendo América del Norte en dos durante casi todo el Cretácico Superior . La Formación Glen Rose representa un entorno costero, con posibles huellas de Acrocanthosaurus conservadas en marismas a lo largo de la antigua costa. Como Acrocanthosaurus era un gran depredador, se espera que tuviera un amplio rango de hogar y viviera en muchos ambientes diferentes en el área. [37] Las presas potenciales incluyen saurópodos como Astrodon [43] o posiblemente incluso el enorme Sauroposeidon , [44] así como grandes ornitópodos como Tenontosaurus . [45] El terópodo más pequeño Deinonychus también merodeaba por el área, pero con 3 m (10 pies) de largo, lo más probable es que solo proporcionara una competencia mínima, o incluso comida, para el Acrocanthosaurus . [42]

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  • Preguntas frecuentes sobre Acrocanthosaurus del Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.
  • Entrada de Acrocanthosaurus en Theropod Database.
  • Historia de " Fran " (NCSM 14345)
  • The Glen Rose Trackway en el Museo Americano de Historia Natural .