Acciones a lo largo del Matanikau
Las Acciones a lo largo del Matanikau , a veces denominadas Segunda y Tercera Batalla del Matanikau , fueron dos enfrentamientos separados pero relacionados, que tuvieron lugar en los meses de septiembre y octubre de 1942, entre una serie de enfrentamientos entre los Estados Unidos y el Imperio Japonés . fuerzas navales y terrestres alrededor del río Matanikau en la isla de Guadalcanal en el suroeste del Pacífico al noreste de Australia, durante la campaña de Guadalcanal . Estos compromisos particulares, el primero entre el 23 y el 27 de septiembre, y el segundo entre el 6 y el 9 de octubre, fueron dos de las acciones más grandes y significativas de Matanikau.
El área del río Matanikau incluía una península llamada Point Cruz , el pueblo de Kokumbona y una serie de crestas y barrancos que se extendían tierra adentro desde la costa. Las fuerzas japonesas utilizaron el área para reagruparse de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la isla, para lanzar más ataques contra las defensas estadounidenses que protegían el aeródromo aliado (llamado Henderson Field ) ubicado en Lunga Point en Guadalcanal, como base para defenderse de los ataques aliados dirigidos en los campamentos de suministros y tropas japonesas entre Point Cruz y Cape Esperance en el oeste de Guadalcanal, y como un lugar para observar e informar sobre la actividad aliada alrededor de Henderson Field.
En la primera acción, elementos de tres batallones de la Marina de los EE . UU. bajo el mando del mayor general de la Marina de los EE. UU. Alexander Vandegrift atacaron concentraciones de tropas japonesas en varios puntos alrededor del río Matanikau. Los ataques de los marines tenían la intención de "limpiar" a los rezagados japoneses que se retiraban hacia Matanikau desde la reciente Batalla de Edson's Ridge , para interrumpir los intentos japoneses de utilizar el área de Matanikau como base para ataques a las defensas de Marine Lunga y destruir cualquier ataque japonés. fuerzas en la zona. Los japoneses, bajo el mando general del mayor general Kiyotake Kawaguchi —rechazó los ataques de los Marines. Durante la acción, tres compañías de la Marina de los EE. UU. fueron rodeadas por fuerzas japonesas, sufrieron grandes pérdidas y apenas escaparon con la ayuda de un destructor de la Marina de los EE. UU. y una lancha de desembarco tripulada por personal de la Guardia Costera de los EE. UU .
En la segunda acción, dos semanas después, una fuerza mayor de marines estadounidenses cruzó con éxito el río Matanikau, atacó a las fuerzas japonesas bajo el mando de los generales recién llegados Masao Maruyama y Yumio Nasu , e infligió numerosas bajas a un regimiento de infantería japonés. La segunda acción obligó a los japoneses a retirarse de sus posiciones al este de Matanikau y obstaculizó los preparativos japoneses para su gran ofensiva planificada en las defensas estadounidenses de Lunga, prevista para más tarde en octubre de 1942, que resultó en la batalla por el campo Henderson .
El 7 de agosto de 1942, las fuerzas aliadas (principalmente estadounidenses) desembarcaron en las islas de Guadalcanal, Tulagi y Florida en las Islas Salomón . Los desembarcos en las islas estaban destinados a negar su uso por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. y Australia, y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña con el objetivo final de neutralizar la principal base japonesa en Rabaul mientras también apoyando la campaña aliada de Nueva Guinea . Los desembarcos iniciaron la Campaña de Guadalcanal de seis meses de duración . [7]Tomando a los japoneses por sorpresa, al anochecer del 8 de agosto, las fuerzas de desembarco aliadas habían asegurado Tulagi y las pequeñas islas cercanas, así como un aeródromo, más tarde llamado Henderson Field por las fuerzas aliadas, en construcción en Lunga Point en Guadalcanal. [8] [9]
