La acción del 10 de noviembre de 1808 fue un combate naval menor de las Guerras Napoleónicas , en el que una fragata británica derrotó y capturó una fragata francesa en el Golfo de Vizcaya . La acción formó parte del bloqueo de los puertos franceses de Bizkaia durante la guerra por parte de la Royal Navy británica , una estrategia diseñada para evitar que los barcos entren o salgan de los puertos franceses, eliminando así el comercio exterior con Francia y dañando la economía francesa, así como recortando Francia. fuera de sus colonias de ultramar. El barco francés en la acción, Thétis , estaba destinado a los franceses a cabo las Indias Occidentales isla de Martinica con un cargamento de harina y suministros militares, incluidos más de 100 soldados para reforzar la guarnición de la isla.
Acción del 10 de noviembre de 1808 | |||||||
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Parte de las guerras napoleónicas | |||||||
Captura de La Thetis, 10 de noviembre de 1808 , por Thomas Whitcombe . NMM | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Imperio francés | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Michael Seymour | Jacques Pinsum † | ||||||
Fuerza | |||||||
fragata HMS Amethyst , con HMS Triumph y HMS Shannon en apoyo | fragata Thétis | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
19 muertos, 51 heridos | 135 muertos, 102 heridos, Thétis capturado |
Thétis ni siquiera había despejado la costa francesa cuando fue descubierta por una fragata británica que patrullaba el escuadrón costero, una unidad encargada de vigilar la entrada a los puertos franceses de Bizkaia, principalmente Brest , e interceptar cualquier barco que buscara entrar o salir de los puertos. Esta fragata, HMS Amethyst, persiguió a Thétis y la llevó a la batalla, acercándose al barco francés pero impidiendo que los soldados a bordo de Thétis abordaran el barco británico y usaran su superioridad numérica para abrumarla con disparos pesados y precisos. La batalla duró más de seis horas y los franceses sufrieron la muerte de más de 130 hombres, incluido el capitán y muchos de los soldados a bordo, antes de que la tripulación del Amethyst pudiera asaltar y capturar Thétis . En cuestión de minutos llegaron dos buques británicos adicionales, atraídos por el sonido de los disparos, y ayudaron a asegurar a los Thétis gravemente dañados para el viaje a Gran Bretaña.
La batalla fue un duro golpe para los defensores franceses de Martinica, que estaban aislados de Francia y sufrían escasez de suministros militares y alimentarios. Aunque otra fragata de suministro rompió el bloqueo y llegó en diciembre de 1808, la isla fue rodeada por bases británicas y fue invadida y capturada en enero de 1809. Otras colonias francesas fueron tomadas durante los dos años siguientes cuando el bloqueo cortó las comunicaciones francesas con sus países de ultramar. territorios. Amethyst y su capitán Michael Seymour participaron activamente en esta campaña, capturando una segunda fragata francesa, Niémen , en la acción del 6 de abril de 1809 .
Fondo
En noviembre de 1808, las guerras napoleónicas habían durado cinco años. Aunque los franceses habían conquistado grandes extensiones de Europa continental, no pudieron ejercer ninguna influencia significativa en el mar, donde la Royal Navy británica había sido dominante desde la batalla de Trafalgar en octubre de 1805. Una parte vital de la estrategia de la Royal Navy fue la implementación de un bloqueo estrecho de los principales puertos marítimos franceses por escuadrones de fragatas y barcos de línea , destinados a interceptar y capturar cualquier barco que intente entrar o salir de los puertos franceses. El mayor puerto del Atlántico francés y, por tanto, el objetivo más importante de la Royal Navy, era Brest , situado en la costa norte de Bizkaia. [1] Observando Brest había un gran número de buques de guerra, divididos en el escuadrón costero diseñado para vigilar la costa directamente y formado principalmente por fragatas y pequeñas embarcaciones rápidas, y el escuadrón de alta mar formado por barcos pesados de línea y encargado de interceptar flotas francesas. y escuadrones de batalla detectados por el escuadrón costero. [2]
La eficacia del bloqueo británico fue tal que la comunicación y el refuerzo entre Francia y sus colonias eran peligrosos para los barcos involucrados y, por lo tanto, estaban severamente limitados. Esto condujo a la escasez y el descontento entre los colonos franceses, especialmente en el Caribe , donde fueron rodeados por puertos británicos hostiles y constantemente asaltados y bloqueados por barcos británicos. [3] La isla de Martinica era una de las islas francesas más importantes de las Indias Occidentales, pero a finales de 1808 la economía de la isla había sido paralizada por el bloqueo británico, y las reservas de alimentos, suministros militares y la moral se estaban agotando. En el verano, un buque de envío francés fue interceptado por buques de guerra británicos, advirtiendo del estado desesperado de las defensas de la isla; mensajes similares que llegaron a Francia de manera segura provocaron una respuesta urgente por parte de la Armada francesa . [4]
La fragata Thétis , estacionada al sur de Brest en Lorient , fue seleccionada para transportar suministros a Martinica y recibió una dotación completa de 330 hombres, 40 cañones y un nuevo capitán, Jacques Pinsum . Se cargaron suministros, incluidos más de 1.000 barriles de harina y 106 soldados para reforzar la guarnición en Martinica. [5] El secreto era estricto: para evitar que los británicos descubrieran la misión de Thétis , incluso las defensas costeras locales no fueron informadas de la partida de la fragata temprano el 10 de noviembre de 1808. [5]
Los esfuerzos franceses para ocultar la misión y la partida de la fragata fueron inicialmente exitosos: los barcos británicos en el área desconocían las intenciones de Thétis antes de que ella zarpara. Sin embargo, estaban preparados para cualquier movimiento francés y estaban lanzando patrullas regulares, en particular dos barcos bajo el mando de los capitanes Michael Seymour y Frederick Lewis Maitland , HMS Amethyst y HMS Emerald respectivamente. [6] Ambos capitanes eran oficiales experimentados y veteranos: Seymour había perdido un brazo en el Glorioso Primero de junio 15 años antes, y habían acordado cazar juntos, comunicándose regularmente y con el entendimiento de que todo el dinero del premio ganado se repartiría por igual entre todos. ambas tripulaciones. Después de varias semanas navegando en tándem, las fragatas se separaron a principios de noviembre. [6]
Batalla
A las 18:42 del 10 de noviembre de 1808, la guarnición de una batería de cañones defensivos franceses en la isla de Groix vio una fragata que se movía rápidamente hacia el oeste. Como no habían sido informados de ningún movimiento francés en ese momento, la batería disparó dos tiros de advertencia al barco para establecer su identidad. La fragata, Thétis , respondió con su señal de reconocimiento y el disparo se detuvo, pero el sonido había atraído la atención del HMS Amethyst , acercándose a Groix desde el oeste. [5] A los pocos minutos, los vigías de Seymour habían detectado la fragata francesa y Amethyst inmediatamente la persiguió. Pinsum siguió sus órdenes de evitar el combate e hizo que todos navegaran hacia el suroeste, con la intención de escapar hacia el Atlántico. A las 21:00, Amethyst estaba lo suficientemente cerca para disparar sus cazadores de proa, pequeños cañones colocados en la parte delantera del barco, contra la fragata francesa y fue atacada a su vez por los cazadores de popa franceses. Seguro de que su presa era un enemigo, Seymour lanzó cohetes de señales con la esperanza de atraer la atención de otros barcos del escuadrón costero que podrían interceptar al barco francés, y recibió destellos del noreste cuando el capitán Sir Thomas Hardy se unió a la persecución. en el HMS Triumph . [7]
A las 21:15, Pinsum se dio cuenta de que su barco pesadamente cargado no podía correr más rápido que Amethyst y redujo su velocidad, girando bruscamente frente al barco británico en un intento de rastrillarla . Seymour estaba preparado para la maniobra y la contrarrestó girando bruscamente lejos de Thétis para que la andanada francesa cayera inofensiva al mar y ambas fragatas realizaran un círculo completo antes de regresar a su rumbo anterior. [8] Seymour luego giró hacia el barco francés, trayendo a Amethyst a su lado y vertiendo un fuerte fuego en Thétis , que respondió de la misma manera. Durante 25 minutos, las fragatas continuaron disparándose unas a otras a corta distancia mientras navegaban hacia el oeste. A las 21:40, Pinsum nuevamente intentó rastrillar a Amethyst , tratando de cruzar la popa del barco británico mientras avanzaba. Seymour contraatacó reduciendo la velocidad de su barco y los aparejos franceses se enredaron en los británicos, el fuego continuó mientras las tripulaciones trabajaban para liberar sus barcos entre sí. [9] Separándose unos minutos más tarde, las fragatas continuaron su duelo a corta distancia. Amethyst volvió a adelantarse a las 22:05, Seymour cruzó con éxito la proa del barco francés desde babor y la rastrilló antes de girar hacia atrás a estribor para reanudar el intercambio de andanadas a corta distancia. [10]
El fuego francés estaba haciendo mella en el barco británico, ya las 22:20, el mástil de mesana de Amethyst fue atravesado y se derrumbó en el alcázar , rompiendo el timón e impidiendo el mando de Seymour de su barco. [10] Thétis comenzó a avanzar y Pinsum intentó rastrillar a Amethyst en su estado desorganizado, girando bruscamente a estribor pero deteniéndose repentinamente cuando su propio mástil de mesana se derrumbó. Con su capacidad para maniobrar severamente obstaculizada, Amethyst y Thétis se acercaron gradualmente el uno al otro, Pinsum ordenó a los soldados de su fragata que abordaran el barco británico y la capturaran, mientras Seymour se preparaba para la eventualidad cargando su cañón con dos balas y sus carronadas con cargas dobles de metralla. [10] A las 23:00, Pinsum repentinamente giró su fragata hacia Amethyst , las proas chocaron y rebotaron y la popa francesa se balanceó hacia los británicos. A su señal, los soldados y marineros se apiñaron en la cubierta y las barandillas, listos para saltar al barco británico y entablar un combate cuerpo a cuerpo con su tripulación. [8] Con segundos restantes, Seymour ordenó a sus artilleros que dispararan. La andanada de doble disparo, disparada a quemarropa, mató o hirió a más de 100 hombres, incluida la mayoría de los oficiales. Solo cuatro cañones estaban todavía en servicio en Thétis , que se incendió en tres lugares debido a la proximidad de los fogonazos británicos. [9]
Secuelas
Amethyst continuó disparando sobre Thétis durante los siguientes 80 minutos, casi sin respuesta, hasta las 12:20, cuando los británicos pudieron abordar y apoderarse de Thétis sin oposición, las dos fragatas enredadas por sus aparejos. El problema más inmediato de Seymour fue asegurar su premio. Muchos de los prisioneros ilesos fueron trasladados a Amethyst bajo vigilancia y, a la 01:05, las fragatas fueron cortadas cortando los aparejos enredados. Diez minutos más tarde, el HMS Triumph de 74 cañones apareció de la oscuridad y a la 01:30 llegó una segunda fragata, el HMS Shannon al mando del capitán Philip Broke , arrastrada por los disparos. [11] En conjunto, los tres barcos británicos retirados los prisioneros de Thétis y efectúan reparaciones improvisadas: Thétis había perdido sus mástiles restantes, poco después de que ella había sido abordado y amatista ' s estaban en peligro inmediato de colapso. Las bajas británicas en el enfrentamiento fueron graves, con 19 muertos y 51 heridos, pero las pérdidas francesas fueron varias veces mayores, con 135 muertos, incluido Pinsum, y 102 heridos. [12]
En Gran Bretaña, la victoria de Seymour fue recompensada: el propio Seymour recibió una medalla conmemorativa, £ 100 (con £ 625 para compartir entre los heridos) y las libertades de Cork y Limerick , aunque hubo sugerencias de que debería recibir el título de caballero. [13] Además, el primer teniente Goddard Blennerhasset fue ascendido a comandante, los oficiales subalternos avanzaron y Thétis fue comprado por la Royal Navy como HMS Brune , y las tripulaciones de Emerald y Amethyst se beneficiaron del dinero del premio. [14] Cuatro décadas más tarde, la batalla fue una de las acciones reconocidas por un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [15] La amatista había sido severamente dañada en el compromiso y se requirieron reparaciones. 71 días para completar en Plymouth . Cinco meses más tarde, Seymour y Maitland fueron seleccionados especialmente para cazar Niémen , de camino a Île de France , en el golfo de Vizcaya. Una vez más, Emerald estaba ausente cuando la fragata entró en acción y nuevamente Seymour pudo capturar a su oponente después de un feroz encuentro en la acción del 6 de abril de 1809 . [16] Aunque Seymour elogió la valentía del oficial francés superviviente de Thétis , el teniente Joseph Dedé, Dedé juró más tarde ante el tribunal que Thétis no se había rendido hasta después de la llegada de Triumph y Shannon , una declaración que contradice no solo el testimonio británico, sino también la propia insistencia de Dedé. en la noche de la batalla que no había visto ningún otro barco durante la acción. [14] El historiador William James sugiere que este fue un intento deliberado de apelar a las autoridades navales francesas para evitar la responsabilidad de la derrota. [17]
El fracaso de los suministros y refuerzos llevados en Thétis para llegar al Caribe puede haber tenido un efecto en el resultado de la posterior invasión de Martinica en enero de 1809. Salvo una fragata de refuerzo, Amphitrite , ninguno de los esfuerzos franceses posteriores para transportar suministros o los soldados a Martinica tuvieron éxito, y una gran fuerza expedicionaria británica pudo abrumar a los defensores mal abastecidos de la isla en una breve campaña. [18] El endurecimiento del bloqueo también afectó a otras colonias francesas, impidiendo el envío de alimentos y suministros militares y contribuyendo a las capturas de Île de France y Guadalupe en 1810. [19]
Notas
- ^ Gardiner, pág. 17
- ^ Gardiner, pág. 34
- ^ Gardiner, pág. 75
- ^ James, pág. 206
- ^ a b c James, pág. 81
- ↑ a b Wareham, pág. 184
- ^ Clowes, pág. 427
- ↑ a b Woodman, pág. 241
- ↑ a b Clowes, pág. 428
- ^ a b c James, pág. 82
- ^ James, pág. 83.
- ^ "No. 16201" . The London Gazette . 15 de noviembre de 1808. págs. 1554-1555.
- ^ Wareham, pág. 186
- ^ a b James, pág. 85
- ^ "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. págs. 236–245.
- ^ James, pág. 88
- ^ James, pág. 84
- ^ Woodman, pág. 242
- ^ Gardiner, pág. 80
Referencias
- Clowes, William Laird (1997) [1900]. La marina de guerra real, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, Volumen V . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-014-0.
- Gardiner (ed.), Robert (2001) [1998]. La victoria del Seapower . Ediciones Caxton. ISBN 1-84067-359-1.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- James, William (2002) [1827]. La historia naval de Gran Bretaña, volumen 5, 1808–1811 . Prensa marítima de Conway. ISBN 0-85177-909-3.
- Wareham, Tom (2001). Los capitanes de las estrellas . Publicación de Chatham. ISBN 1-86176-169-4.
- Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Editores Constable. ISBN 1-84119-183-3.