La acción frente al cabo Bougaroun ( Cap Bougaroûn ), o el ataque al convoy KMF-25A fue una acción de la Luftwaffe contra un convoy naval aliado frente a las costas de Argelia durante la Segunda Guerra Mundial . El convoy de barcos estadounidenses , británicos , griegos y holandeses fue atacado el 6 de noviembre de 1943 por 25 alemanesAeronaves terrestres. Se hundieron o dañaron seis buques aliados y se destruyeron seis aviones alemanes. Las fuerzas alemanas lograron una victoria táctica, aunque los buques de guerra aliados involucrados recibieron crédito por defender su convoy y reaccionar a sus pérdidas rápidamente. La rápida respuesta condujo al rescate de más de 6.000 militares y civiles sin más pérdidas de vidas.
Acción frente al cabo Bougaroun | |||||||
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Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
USS Beatty en enero de 1943. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos Reino Unido Grecia Países Bajos | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Charles C. Hartman | desconocido | ||||||
Fuerza | |||||||
1 crucero 10 destructores 4 escoltas de destructores 26 transportes | 25 aviones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
17 muertos ~ 9 heridos 1 destructor hundido 2 transportes hundidos 1 destructor dañado 2 transportes dañados | ~ 10 muertos 6 aviones destruidos |
Fondo
El convoy KMF-25A constaba de 26 transportes escoltados por 15 buques de guerra. Navegó de Liverpool a Nápoles . Los 26 transportes transportaron aproximadamente a 28.000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses , así como suministros de guerra y enfermeras. La mayoría, si no todos los barcos, estaban armados con pequeños cañones navales y antiaéreos; los barcos estadounidenses y holandeses tenían guardias armados a bordo que manejaban las armas. El convoy fue designado Grupo de Tareas 60.2 y estaba bajo el mando del Capitán de Marina de los Estados Unidos Charles C. Hartman en su buque insignia USS Mervine . El grupo de tareas 60.2 incluía el crucero ligero británico HMS Colombo y los destructores USS Mervine , Davison , Parker , Laub , Beatty , Tillman , McLanahan y HMS Haydon con otros dos buques de la clase Hunt . También había cuatro escoltas de destructores , dos griegos y dos estadounidenses, incluidos el USS Frederick C. Davis y Herbert C. Jones .
El 27 de octubre de 1943, el convoy KMF-25A partió de Gran Bretaña hacia Egipto y finalmente hacia Italia . Después de pasar Gibraltar , los barcos recibieron apoyo aéreo de la Royal Air Force , pero estos escuadrones de aviones solo pudieron ayudar en cierta medida, ya que cada uno se rotaba constantemente con otro. La rotación dejó al convoy sin apoyo durante varios minutos mientras la Royal Air Force enviaba nuevos aviones. Fue durante uno de estos períodos que una fuerza de nueve aviones torpederos de la Luftwaffe y 16 bombarderos interceptó el convoy.
Acción
El convoy navegó en columnas de siete a nueve barcos cada uno desde Mers-El-Kebir a Nápoles. USS Laub estaba solo y 5 millas náuticas (9 km ; 6 millas ) por delante de la flota para proporcionar una pantalla de radar . El USS Mervine condujo a los buques de guerra en un curso circular alrededor de las tres columnas. Beatty y Tillman iban a popa en la parte trasera y Mervine estaba a 2.000 yardas (1.800 m) por delante. Justo después de la puesta del sol, alrededor de las 17:45 del 6 de noviembre, el convoy navegaba con tiempo nublado, a 35 millas náuticas (65 km; 40 millas) de Philippeville frente al cabo Bougaroun cuando el USS Laub detectó seis aviones enemigos que atacaban desde el norte. Laub ' comandante s por radio capitán Hartman señaló que los destructores de hacer humo y prepararse para la acción. A los miles de soldados y civiles también se les ordenó que bajaran de la cubierta y permanecieran allí hasta que terminara la amenaza. Un momento después, el USS Tillman recogió un avión enemigo y abrió fuego a una distancia de 8.000 yardas (7.000 m), demasiado lejos para ser preciso, pero los disparos sirvieron de advertencia a los otros escoltas cercanos.
Las fuerzas alemanas incluían Heinkel He 111 con torpedos F5B , Dornier Do 217 con misiles Henschel Hs 293 y Junkers Ju 88 . Fueron separados en pequeños grupos y atacados a baja altitud, alrededor de 1,000 pies (305 m) sobre la superficie del mar. Primero, los estadounidenses enviaron señales de amigos o enemigos al enemigo que se acercaba, pero cuando uno de los aviones fue identificado como alemán, Hartman fue informado y ordenó a las escoltas que abrieran fuego. Cuando los aviones alemanes se acercaron, tanto las escoltas como los transportes abrieron fuego hacia el cielo con una masiva lluvia de ametralladoras , antiaéreos y disparos navales. Segundos después, los alemanes comenzaron a disparar sus misiles y lanzar torpedos. La batalla duró menos de 30 minutos, pero en ese tiempo se gastaron miles de libras de artillería. El USS Beatty , bajo el mando del comandante William Outerson , observó por primera vez el fuego de una ametralladora a las 18:03 y recogió cinco aviones que se acercaban seguidos de la explosión de una bomba a las 18:04. A las 18:05, abrió fuego contra otros dos aviones torpederos Ju 88 entrantes, a 16.000 yardas (15.000 m) de distancia, que intentaban hacerse pasar por amigos.
La mayoría de los aviones atacantes parecían estar detrás de Tillman , pero ella evitó ser alcanzada debido a que su capitán dirigió su nave de manera experta a través del bombardeo. El primer avión avistado por Tillman fue un Dornier, que arrojó una bomba deslizante a unos 900 m (1.000 yardas) del rayo mientras estaba bajo un intenso fuego de la batería principal del destructor. Cuando el proyectil estaba a 550 m (600 yardas) del barco, el fuego de la ametralladora de Tillman golpeó la bomba y cayó en picado, estrellándose a 140 m (150 yardas) del lado de babor. Luego, el bombardero fue alcanzado y explotado por los cañones de 130 mm (5 pulgadas) de Tillman , mientras que otra bomba explotó a 460 m (500 yardas) de la viga de estribor. Aunque Tillman escapó de ser golpeado, la conmoción cerebral dañó el radar de control de fuego y las placas de popa del destructor. A las 18:13, uno de los aviones torpederos alemanes lanzó un torpedo desde 500 yardas hacia Beatty , 30 segundos más tarde, el misil golpeó la sala de máquinas de popa cerca del marco 124. La explosión abrió un agujero relativamente pequeño en Beatty ; 11 hombres murieron en acción, uno murió más tarde a causa de las heridas y un tercer marinero, Radioman 3rd Class Samuel Poland, fue arrojado por la borda junto con una pistola K y una carga de profundidad . La carga no explotó. Un oficial y seis hombres resultaron heridos y el USS Beatty comenzó a hundirse lentamente. Inmediatamente se enviaron equipos de control de daños para reparar el orificio del torpedo y extinguir los incendios, mientras que otros descartaron el peso de la superficie, las municiones e incluso el cable de remolque, entre otras cosas. La sala de máquinas se inundó, lo que apagó todos los dispositivos electrónicos a bordo. Una de las revistas también se llenó de agua, lo que dejó a Beatty a doce grados a babor. El destructor permaneció a flote durante más de cuatro horas antes de que su tripulación abandonara el barco a las 19:00 y se hundiera en la posición 37º10'N, 06º00'E. Con su quilla dañada, el destructor se partió por la mitad y se hundió alrededor de las 23:00. Los heridos fueron trasladados al USS Parker .
SS Monterey , un transatlántico Matson asignado a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) que operaba como buque de tropas, [1] estaba en el convoy al mando del Capitán Elis R. Johanson y armado con cañones antiaéreos de 20 milímetros. Un bombardero torpedo llegó para atacar Monterey, pero sus artilleros derribaron el avión antes de que pudiera lanzarse un torpedo. La aeronave comenzó a perder altitud y al pasar sobre Montery : chocó y arrancó algunos equipos de radio. El Capitán Johanson recibió más tarde la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina Mercante . Santa Elena , un transatlántico asignado por la WSA que se convirtió en un buque de transporte de tropas, [2] al mando de William C. Renaut , fue alcanzado dos veces y se hundió horas después en la posición 37 ° 13'N 6 ° 21'E / 37.217 ° N 6.350 ° E / 37,217; 6.350mientras era remolcado al puerto de Philippeville. Santa Elena transportaba 1.848 soldados canadienses y 101 enfermeras. Cuatro tripulantes murieron y el guardia armado estadounidense a bordo liberó a varios hombres que estaban atrapados debajo. Dos transportes holandeses armados fueron atacados: SS Marnix van St. Aldegonde , con 2.900 soldados a bordo, sufrió graves daños pero no sufrió muertes; Aldegonde inicialmente sobrevivió el tiempo suficiente para llegar a la costa, donde aterrizó y se hundió en el puerto exterior de Philippeville mientras su comandante intentaba llevarla a la playa. Miles de soldados, marineros mercantes y marineros regulares de la marina quedaron varados en el agua. El otro barco holandés averiado fue el vapor SS Ruyz ; un hombre murió pero el barco llegó a puerto.
Alrededor de las 18:30, un bombardero alemán cerca de SS Almanzora, fue alcanzado por fuego concentrado desde el transporte armado, el avión chocó junto a la escotilla No2, en el costado de babor. Una parte del ala aterrizó en la proa, el libro de registro del piloto y otros elementos de la cabina se descubrieron más tarde y se entregaron a la Inteligencia Militar en el puerto.
Ambos transportes hundidos no sufrieron daños graves, pero se mantuvieron lo suficiente como para provocar un hundimiento. Los alemanes lanzaron docenas de misiles y torpedos, pero la mayoría de ellos no logró alcanzar más objetivos. Se hicieron al menos cuatro impactos en la flota aliada que destruyó seis aviones a cambio: se estima que diez aviadores alemanes murieron. Las fuerzas británicas y griegas no sufrieron daños ni bajas. El HMS Colombo se adelantó a la columna central de barcos y proporcionó fuego antiaéreo preciso: derribó al menos un avión enemigo. El USS Davison también destruyó un avión alemán. A las 18:20, todos los aviones torpederos y bombarderos estaban fuera de la vista del convoy y regresaban a la base. Diecisiete estadounidenses y holandeses murieron y al menos otros nueve resultaron heridos. El capitán Hartman informó que los aviones alemanes se centraron en las escoltas para que pudieran atacar los transportes sin oposición, pero debido a que los aliados respondieron con precisión, los alemanes sufrieron grandes pérdidas y, finalmente, solo seis buques de 41 resultaron dañados.
Secuelas
Las operaciones para rescatar a los supervivientes a la deriva comenzaron mientras las bombas seguían cayendo. Los destructores estadounidenses se acercaron a los transportes dañados y ayudaron a evacuar a las tripulaciones, mientras que la política británica dictaba que no se debía rescatar a ningún superviviente hasta que cesaran los combates. [ cita requerida ] Este protocolo resultó mortal unas semanas más tarde frente a Argelia cuando el mismo escuadrón alemán atacó y hundió SS Rohna . Debido a que las escoltas británicas no pudieron rescatar a los sobrevivientes de inmediato, 1.016 soldados estadounidenses se ahogaron con 122 tripulantes. [nota 1]
USS Beatty ' tripulación fue rescatada s aproximadamente a las 20:00 Laub y Parker . Mientras tanto, se enviaron cuatro destructores y remolcadores más de la Armada de los Estados Unidos desde Philippeville y Argel para ayudar. El dragaminas USS Pioneer rescató a hombres de Santa Elena y el destructor USS Boyle rescató al Radioman Samuel Poland a la mañana siguiente. Otros sobrevivientes fueron salvados por Ruyz y Aldegonde antes de que ella aterrizara. Mientras Monterey recogía a los supervivientes, una enfermera se cayó de la red en la que estaba trepando y un cocinero chino saltó por la borda y la salvó.
En total, 6.228 personas fueron rescatadas sin más pérdidas de vidas. Durante la batalla frente al cabo Bougaroun, un marinero desconocido a bordo de Beatty dejó caer un mensaje en una botella . El mensaje decía " Nuestro barco se está hundiendo. SOS no sirvió de nada. Creo que es el final. Quizás este mensaje llegue a los Estados Unidos algún día " . En 1944, la botella fue encontrada en las playas de Maine , lo que significa que había flotado cientos de millas a través del Mediterráneo y el Atlántico norte antes de llegar a los EE . UU. [ cita requerida ]
Ver también
- Acción frente a Bougainville
- Compromisos navales mediterráneos durante la Primera Guerra Mundial
Notas
- ↑ Los relatos contemporáneos de oficiales británicos y estadounidenses afirman que un número sustancial de las bajas, se ha sugerido la mitad, fueron resultado directo del ataque con bomba y otras resultaron de la liberación no autorizada de botes salvavidas por soldados estadounidenses que no estaban entrenados en el procedimiento de lanzamiento.
Referencias
- ^ Historia del barco de la administración marítima Monterey .
- ^ Historia del buque de administración marítima Santa Elena .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público .
- Lubeski, Ray, "Linebackers of the Sea", Autor House Publishing Bloomingfield, Indiana (2010), págs. 83–85 ISBN 978-1-4520-0422-8
- Olver F., Edward, "Revista de viajes en crucero: Historia de los grandes transatlánticos" (1983) págs. 49–50
- Administración Marítima. "Monterey" . Base de datos del historial del barco Tarjeta de estado del barco . Departamento de Transporte de EE. UU., Administración Marítima . Consultado el 20 de junio de 2014 .
- Administración Marítima. "Santa Elena" . Base de datos del historial del barco Tarjeta de estado del barco . Departamento de Transporte de EE. UU., Administración Marítima . Consultado el 20 de junio de 2014 .
- Morison Eliot, Samuel, "Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: La batalla del Atlántico ganada", Little, Brown and Company Inc. (1984), págs. 261–264 ISBN 0-252-07061-5
- Roscoe, Theodore, "Operaciones de destructores de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial", Instituto Naval de los Estados Unidos (1953) págs. 341 ISBN 0-87021-726-7
Coordenadas : 37 ° 10'N 6 ° 0'E / 37.167 ° N 6.000 ° E / 37.167; 6.000