Ada Cherry Kearton (nacida como Ada Forrest ; 17 de julio de 1877 - 19 de enero de 1966) fue una soprano clásica sudafricana que cantó en conciertos y oratorios . Hizo su debut en Londres en 1907 y se retiró de los escenarios poco antes de casarse en 1922 con el fotógrafo inglés de vida silvestre Cherry Kearton . Su autobiografía de 1956 On Safari relata sus viajes juntos por África, Australia y Nueva Zelanda.
Kearton nació en Congella, un asentamiento cerca de Durban en la provincia de KwaZulu-Natal de Sudáfrica. [2] Recibió su primera instrucción de canto en la escuela de su convento en Durban e hizo su primera aparición pública en el Eisteddfod sudafricano en Durban cuando tenía 14 años. Luego estudió en la Royal Academy of Music de Londres y posteriormente estudió bajo Charles Santley , Pietro Neri-Baraldi y Henry Wood . Como soprano, [3] hizo su debut en Londres el 24 de mayo de 1907, en el Empire Day Concert en Queen's Hall.. Inglaterra se convertiría en su hogar, aunque regresó a Sudáfrica varias veces para actuar, incluida una gira de conciertos en 1909. [4]
Apareció en numerosas ocasiones en los Conciertos Henry Wood Promenade entre 1909 y 1915. [5] Durante el curso de su carrera, apareció en muchos otros conciertos y recitales en Inglaterra y Escocia, incluido un recital en solitario en el Wigmore Hall de Londres en noviembre de 1918, donde cantó canciones del siglo XVII de William Lawes y Thomas Morley y escenarios modernos de los poemas de Tennyson . La actuación de Wigmore no impresionó a Ezra Pound , quien escribió una crítica mordaz para The New Age : "Como Morley y Lawes apenas conservaron un rastro de sus bellezas en el camino de su asalto, huí antes de que comenzara a cantar versiones modernas de Tennyson".[6]
Hizo una última gira de recitales a Sudáfrica en 1921 antes de retirarse de los escenarios de conciertos. Cambió su nombre de Ada Forrest a Ada Cherry Kearton en 1922, al casarse con el fotógrafo de vida silvestre Cherry Kearton (su segundo matrimonio) y luego "dedicó su vida a su esposo y su trabajo". [7] La pareja tenía una mascota chimpancé llamada Mary que vivió con ellos durante seis años como "uno de la familia Kearton". Se dice que los Kearton le enseñaron a Mary a escribir su nombre y tocar tres instrumentos musicales. Según el Brisbane Courier-Mail , el chimpancé se sentaba y cosía con Ada durante una hora y acompañaba a la pareja en muchos de sus viajes. [7] Autobiografía de Ada Kearton En Safari, un relato de sus viajes por África, Australia y Nueva Zelanda con su marido, se publicó en 1956. [3] [8] El 8 de octubre de ese año apareció como "náufrago" en el programa de radio de la BBC Desert Island Discs . [9]
Según la Standard Encyclopaedia of Southern Africa , Ada Kearton y Annie Visser fueron las primeras cantantes sudafricanas importantes cuyas grabaciones incluyeron obras en afrikaans . Ambas grabaciones se realizaron en Londres en 1908. [10] Las otras grabaciones de Kearton fueron: