Ophioglossum , helechos de lengua de víbora , es un género de unas 50 especies de helechos de la familia Ophioglossaceae . El nombre Ophioglossum proviene del griego que significa "lengua de serpiente". [3] Su distribución cosmopolita se encuentra principalmente en hábitats tropicales y subtropicales. [3]
El género tiene el mayor número de cromosomas en el reino vegetal conocido, pero contrariamente a la creencia popular no tiene el mayor número de cromosomas de todos los organismos conocidos, por debajo del protista Sterkiella histriomuscorum .
Las lenguas de víbora se denominan así porque se cree que el tallo portador de esporas se parece a la lengua de una serpiente . Por lo general, cada planta envía hacia arriba una lámina de hoja pequeña e indivisa con nervadura en red, y el tallo de las esporas se bifurca del tallo de la hoja, terminando en esporangios que están parcialmente ocultos dentro de una estructura con lados cortados. [3]
Cuando la lámina de la hoja está presente, no siempre hay un tallo de esporas presente, y las plantas no siempre envían una hoja, a veces pasando por un año a un período de años viviendo solo bajo el suelo, nutridas por asociación con hongos del suelo .
Ophioglossum tiene un alto recuento de cromosomas en comparación con otras especies , con 120 o hasta 720 cromosomas posibles en intervalos de 120 debido a la poliploidía (múltiples copias posibles de cromosomas). Tiene casi 1260 cromosomas en el meiocito (célula madre del gameto) que se someten a meiosis, la división de reducción para formar el gameto con solo un juego de cromosomas incorporado a cada gameto. [4]