La campaña del Adriático fue un teatro de guerra menor durante las Guerras Napoleónicas en las que una sucesión de pequeños escuadrones de la Armada Real Británica y la Armada de Austria y cruceros independientes acosaron a las fuerzas navales combinadas del Primer Imperio Francés , el Reino de Italia , las Provincias de Iliria y el Reino de Nápoles entre 1807 y 1814 en el mar Adriático . Italia, Nápoles e Iliria estaban controladas directamente o a través de representantes por el emperador francés Napoleón I , que se había apoderado de ellas en el Tratado de Pressburg .a raíz de la Guerra de la Tercera Coalición .
El control del Adriático trajo numerosas ventajas a la Marina francesa , permitiendo el tránsito rápido de tropas desde Italia a los Balcanes y Austria para hacer campaña en el este y dando a Francia la posesión de numerosas instalaciones de construcción naval, en particular los grandes astilleros navales de Venecia . Desde 1807, cuando el Tratado de Tilsit precipitó la retirada rusa de la República Septinsular , la Armada francesa mantuvo la supremacía naval en la región. El Tratado de Tilsit también contenía una cláusula secreta que garantizaba la asistencia francesa en cualquier guerra que se librara entre los rusos y el Imperio Otomano.. Para cumplir esta cláusula, Napoleón tendría que asegurar sus líneas de suministro hacia el este desarrollando los ejércitos franceses en Iliria. Esto requería el control del Adriático contra los invasores británicos cada vez más agresivos. La Royal Navy decidió evitar que estos convoyes de tropas llegaran a Iliria y buscó romper la hegemonía francesa en la región, lo que resultó en una campaña naval de seis años.
La campaña no tuvo un enfoque uniforme; Las fuerzas británicas y francesas estaban limitadas por los dictados del conflicto global y del Mediterráneo más amplio y, en consecuencia, el número de barcos fluctuó. Aunque numerosos comandantes tenían mandos en la región, las dos personalidades más importantes fueron las de William Hoste y Bernard Dubourdieu , cuyas hazañas fueron celebradas en sus respectivos periódicos nacionales durante 1810 y 1811. La campaña entre los dos oficiales alcanzó su clímax en la Batalla de Lissa en marzo de 1811, cuando Dubourdieu fue asesinado y su escuadrón derrotado por Hoste en una célebre acción.
Los acontecimientos de 1811 dieron el dominio británico en el Adriático durante el resto de la guerra. Las fuerzas expedicionarias británicas y griegas capturaron constantemente las islas francesas fortificadas y sus incursiones causaron estragos en el comercio de toda la región. Como resultado, se cancelaron los planes franceses contra el Imperio Otomano y La Grande Armée se volvió hacia Rusia. Las fuerzas británicas continuaron sus operaciones hasta que los ejércitos de la Sexta Coalición que avanzaban expulsaron a los franceses de las costas del Adriático a principios de 1814, y las tropas y los marines británicos ayudaron en la captura de varias ciudades francesas importantes, incluidas Fiume (Rijeka) y Trieste .
Ha habido una presencia francesa en el Mar Adriático desde el Tratado de Campo Formio durante la Guerra Revolucionaria Francesa . Campo Formio marcó el final de la Guerra de la Primera Coalición en 1797 y confirmó la desaparición de la República independiente de Venecia y la división de su territorio entre la República Francesa y el Imperio austríaco . [1] Una de las ganancias de Francia de esta división fueron las siete Islas Jónicas que controlaban la entrada al Adriático. Estos puestos avanzados franceses en el Mediterráneo oriental eran considerados una amenaza tanto por loslos imperios ruso y otomano y en 1798 una fuerza unida ruso-otomana atacó la ciudadela francesa masivamente fortificada en Corfú , que cayó al año siguiente después de un asedio de cuatro meses . Los vencedores tomaron posesión de las islas y a partir de ellas crearon la República Septinsular , nominalmente otomana, prácticamente independiente y garantizada por la Armada rusa . [2]