Aegirosaurus es un género extinto de ictiosaurio oftalmosáurido platypterygiine conocido del Jurásico tardío y Cretácico temprano de Europa. Originalmente fue nombrado como una especie de Ichthyosaurus .
Originalmente descrita por Wagner (1853) como una especie del género Ichthyosaurus ( I. leptospondylus ), la especie Aegirosaurus leptospondylus ha tenido una historia taxonómica inestable. Se ha referido a la especie Ichthyosaurus trigonus posthumus (más tarde reclasificado en el dudoso género Macropterygius ) en el pasado, y en ocasiones identificado con Brachypterygius extremus . En 2000, Bardet y Fernández seleccionaron un esqueleto completo de una colección privada como neotipo para la especie I. leptospondylus , ya que el único otro espécimen descrito fue destruido en la Segunda Guerra Mundial.. Un segundo espécimen de la colección de Munich se refirió al mismo taxón. Bardet y Fernández concluyeron que el neotipo debería asignarse a un nuevo género, Aegirosaurus . El nombre significa ' Aegir (dios teutónico del océano) lagarto con vértebras delgadas'. [1]
Dentro de los Ophthalmosauridae , los científicos alguna vez creyeron que Aegirosaurus estaba más estrechamente relacionado con Ophthalmosaurus . [2] Sin embargo, muchos análisis cladísticos posteriores encontraron que está más estrechamente relacionado con Sveltonectes (y probablemente con Undorosaurus ). Se descubrió que el linaje de Aegirosaurus también incluía a Brachypterygius y Maiaspondylus , y anidaba dentro de Platypterygiinae , que es el taxón hermano de Ophthalmosaurinae . [3] [4]
Aegirosaurus se conoce del Tithonian inferior ( Jurásico superior ) de Baviera , Alemania . Sus restos fueron descubiertos en las formaciones de piedra caliza de Solnhofen , que han producido numerosos fósiles conocidos, como Archaeopteryx , Compsognathus y Pterodactylus .
Además de su aparición en el Jurásico tardío, Aegirosaurus ha sido descubierto recientemente en el Valanginiano tardío (Cretácico temprano) del sureste de Francia ( Laux-Montaux , departamento de Drôme ; Cuenca Vocontiana ), el primer ictiosaurio de diagnóstico registrado en el Valanginiano. [5] Esto muestra que la mayoría de los tipos de ictiosaurios del Jurásico tardío cruzaron el límite Jurásico-Cretácico.
Los ictiosaurios son reptiles marinos que muestran adaptaciones extremas a la vida en el agua, se asemejan superficialmente a peces y delfines en su forma general. [6] [7] Aegirosaurus es un ictiosaurio de tamaño mediano. El espécimen del neotipo mide 1,77 metros (5,8 pies) de largo, mientras que se estimó que el holotipo destruido tenía unos 2 metros (6,6 pies) de largo cuando estaba completo. El cráneo del neotipo mide 56 centímetros (1,84 pies) de largo, mientras que el del espécimen más pequeño BSPHGM 1954 I 608 mide aproximadamente 30 centímetros (0,98 pies) de largo. [1]