Los himnos ambrosianos son una colección de los primeros himnos del rito latino , cuyo núcleo de cuatro himnos fue de Ambrosio de Milán en el siglo IV.
Los himnos de este núcleo se enriquecieron con otros once para formar el Himnario Antiguo , que se extendió desde el Rito Ambrosiano de Milán por toda la Italia lombarda , la España visigoda , la Inglaterra anglosajona y el Imperio franco durante el período medieval temprano (siglos VI al VIII) ; en este contexto, por lo tanto, el término “ambrosiano” no implica la autoría del mismo Ambrosio, a quien se le atribuyen con certeza solo cuatro himnos, sino que incluye todos los himnos latinos compuestos al estilo del Antiguo Himnario.
El Himnario franco y, en menor medida, el “Himnal mozárabe (español)” representan una reorganización del Himnario antiguo emprendida en el siglo VIII. En el siglo IX, el Himnario franco fue a su vez reorganizado y ampliado, dando como resultado el Nuevo Himnario altomedieval de la orden benedictina, que se extendió rápidamente por toda Europa en el siglo X, conteniendo del orden de 150 himnos en total.
Los primeros himnos latinos se construyeron sobre la plantilla de los himnos ( ῠ̔́μνοι ) de las iglesias griegas y siríacas de los siglos segundo y tercero. Los primeros himnos latinos fueron compuestos por Hilario de Poitiers (m. 367), quien había pasado en Asia Menor algunos años de exilio de su sede, y así se había familiarizado con los himnos de la Iglesia Oriental; su Liber Hymnorum no ha sobrevivido. Hilario, a quien Isidoro de Sevilla menciona como el primero en componer himnos en latín, y Ambrosio (m. 397), llamado por Dreves (1893) “el padre del canto eclesiástico”, están vinculados como pioneros de la himnodia occidental.
The Old Hymnal consta de los himnos latinos existentes compuestos durante los siglos IV y V. Los himnos del Antiguo Himnario tienen un estilo severo, visten las ideas cristianas con una fraseología clásica y, sin embargo, atraen los gustos populares. En el centro de estos está el himno Te Deum . Dado que la difusión del Antiguo Himnario está estrechamente asociada con el Rito Ambrosiano , el Te Deum ha sido conocido durante mucho tiempo como “el Himno Ambrosiano”. Si bien ciertamente data del siglo IV, la autoría de Ambrosio ya no se da por sentada, ya que el himno se atribuye de diversas formas a Hilario, Agustín de Hipona o Nicetas de Remesiana . [1]
Isidoro, que murió en 636, testimonia la difusión de la costumbre desde Milán por todo Occidente, y primero se refiere a los himnos como “ambrosianos”. [2]