Afrolychas braueri , comúnmente conocido como el escorpión del bosque de Seychelles , es una especie de escorpión de la familia Buthidae . Actualmente se cree que sobrevive solo en la isla Silhouette , Seychelles , aunque históricamente la especie se encontró en dos islas Seychelles adicionales. Este escorpión vive en la hojarasca de bosques que en gran medida no se ven afectados por especies de plantas invasoras. Es un pequeño escorpión de color marrón amarillento con tres quillas prominentes en la superficie dorsal de su mesosoma., que lo distingue de otros escorpiones. Si bien no se sabe mucho sobre la ecología del escorpión del bosque de Seychelles debido a la escasez de avistamientos, se sabe que depende únicamente de su veneno para capturar a sus presas y defender a sus crías. Su veneno no es peligroso para los humanos.
El escorpión del bosque de Seychelles solo se ha observado unas pocas veces y, como tal, se cree que vive en densidades de población muy bajas. Está catalogado como una especie en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y es una de las especies de escorpiones más amenazadas del mundo. Se cree que está amenazado principalmente por especies de plantas invasoras, particularmente Cinnamomum verum , que degradan su hábitat. Toda su área de distribución conocida está protegida por el Parque Nacional Silhouette, y los esfuerzos de conservación recientes en la isla incluyen la restauración de la vegetación y la eliminación de la canela.
El escorpión del bosque de Seychelles fue descrito originalmente en 1896 por Karl Kraepelin como Archisometrus braueri . En 1913 , Arthur Stanley Hirst lo trasladó al género Lychas . [2] Lychas , un género principalmente asiático, fue considerado en gran parte como polifilético y durante mucho tiempo se sospechó que este escorpión podría pertenecer a un género diferente. [3] En 2019, la especie se dividió en el nuevo género Afrolychas junto con Afrolychas burdoi , una especie de África continental que se cree que es su pariente más cercano, por František Kovařík. [4] El nombre del género Afrolychas es una referencia al rango africano de su especie y al hecho de que las dos especies solían ser miembros del género Lychas . [4] El nombre específico braueri es en honor a August Brauer , un zoólogo alemán que realizó estudios científicos en las Seychelles y que recolectó los especímenes iniciales. [5] [6]
El espécimen tipo fue recolectado en la isla de Praslin por August Brauer en 1894 y se conserva en el Instituto Zoológico y Museo de la Universidad de Hamburgo . [6] [7] La especie fue luego encontrada en la "selva alta" en Mahé y en Silhouette en 1905 por la expedición conmemorativa de Percy Sladen . [7] Después de estas colecciones iniciales, no se volvió a ver hasta que fue redescubierta en 1990 en el Jardín Marrón de Silhouette. [7]
El escorpión del bosque de Seychelles es un escorpión pequeño de color marrón amarillento que mide de 25 a 36 mm (0,98 a 1,42 pulgadas) de largo. [6] Se distingue mejor de escorpiones similares por tener tres quillas conspicuas en la superficie dorsal de su mesosoma . [6] Además, tanto en los dedos móviles como en los fijos de los pedipalpos o pinzas del escorpión, el sexto filo carece de gránulos externos e internos . [6] En general, este escorpión tiene una coloración marrón amarillenta manchada con un quinto segmento metasómico liso y brillante y un telson o aguijón notablemente largo . [6] Sus pectenstienen 14-18 dientes pectinales. [6] Los adultos no son notablemente dimórficos sexualmente . [2] Su picadura no se considera peligrosa para los humanos. [2]
Actualmente, Afrolychas braueri solo se conoce en una porción boscosa de 5 km 2 (1200 acres) de la isla Silhouette en las Seychelles. [1] Es una de las tres únicas especies de escorpiones que se encuentran en las Seychelles. [2] Solo se encuentra en las elevaciones más altas de esta isla entre 500 y 550 m (1640 y 1800 pies). [1] Históricamente, este escorpión era endémico de las Seychelles más amplias y se encontró en Mahé antes de que las plantas invasoras lo llevaran a la extinción local. [1] El escorpión del bosque de Seychelles se encuentra en densidades de población muy bajas. [1]