Aichi M6A
El Aichi M6A Seiran (晴 嵐, "Clear Sky Storm" [1] ) era un hidroavión de ataque lanzado desde un submarino diseñado para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a operar desde submarinos de clase I-400 cuya misión original era realizar ataques aéreos contra Estados Unidos.
Desde finales de la década de 1920, la Armada Imperial Japonesa había desarrollado una doctrina de operar hidroaviones desde submarinos para buscar objetivos. [2] En diciembre de 1941, el comandante en jefe de la Flota Combinada Japonesa, el almirante Isoroku Yamamoto , propuso construir una gran flota de portaaviones submarinos (también designados como STo o sen-toku - submarino especial) cuyo propósito era montar ataques aéreos. contra las ciudades costeras americanas. Los submarinos saldrían a la superficie para lanzar sus aviones por catapulta., sumergirse para evitar ser detectados y luego volver a la superficie para recuperar a las tripulaciones aéreas que abandonarían sus aviones cerca. En junio de 1942, el plan era construir una flota de dieciocho submarinos. Más tarde, esto se redujo a nueve, luego a cinco y finalmente a solo tres cuando la fortuna de Japón en tiempos de guerra disminuyó. [3] [4]
Para equipar los portaaviones submarinos, el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa solicitó que Aichi diseñara un avión de ataque plegable con un alcance de 1.500 km (810 millas náuticas) y una velocidad de 555 km / h (300 nudos). Aichi ya estaba fabricando bajo licencia, el D4Y1 Suisei (Judy), un bombardero en picado de un solo motor relativamente pequeño con líneas excepcionalmente limpias y alto rendimiento. Los estudios de ingeniería detallados comenzaron en un esfuerzo por modificar el Suisei para su uso a bordo de los submarinos I-400, pero las dificultades para hacerlo finalmente se consideraron insuperables y se inició un diseño completamente nuevo. [5]
El diseño final de Aichi, designado AM-24 por Aichi y con la designación militar M6A1, era un monoplano de dos asientos y alas bajas propulsado por un motor Aichi AE1P Atsuta 30 de 1.050 kW (1.410 hp) (una copia construida con licencia del Daimler -Motor V12 refrigerado por líquido Benz DB 601 ). La especificación original prescindió de un tren de aterrizaje tradicional, pero más tarde se decidió equipar la aeronave con flotadores gemelos desmontables para aumentar su versatilidad. Si las condiciones lo permitieran, permitirían que la aeronave aterrizara junto al submarino, se recuperara con una grúa y luego se reutilizara. Los flotadores podrían desecharse en vuelo para aumentar el rendimiento o dejarse por completo para misiones de ida. [6] ElLas alas de Seiran giraron 90 grados y se plegaron hidráulicamente contra el fuselaje de la aeronave (con la cola también plegada hacia abajo) para permitir el almacenamiento dentro del hangar cilíndrico de 3,5 m (11 pies) de diámetro del submarino. El armamento era un solo torpedo de 850 kg (1.870 libras) o un peso equivalente en bombas. Se montó una ametralladora Tipo 2 de 13 mm (0,51 pulgadas) en un soporte flexible para que la usara el observador. [7] [8] [9]
Como se finalizó, cada submarino de la clase I-400 tenía un hangar hermético ampliado capaz de acomodar hasta tres M6A1. Los Seirans iban a ser lanzados desde una catapulta de aire comprimido de 26 m (85 pies) montada en la cubierta de proa. Una tripulación bien entrenada de cuatro hombres podría sacar un Seiran de su hangar en un carro de catapulta plegable, sujetar los pontones del avión y tenerlo listo para el vuelo en aproximadamente 7 minutos. [1]
Para acortar el proceso de lanzamiento y eliminar la necesidad de calentamientos del motor que consumen mucho tiempo, los Seirans debían ser catapultados desde un arranque en frío. Esto requirió calentar el aceite del motor para cada avión a aproximadamente 60 ° C (140 ° F) en una cámara separada y bombearlo, así como agua caliente, a través del motor justo antes del lanzamiento mientras los aviones todavía estaban en el hangar. De esta manera, el motor de la aeronave estaría en o cerca de la temperatura de operación normal inmediatamente después de despegar. La idea fue tomada de los alemanes que planeaban utilizar un método de lanzamiento similar para el avión de su portaaviones inacabado Graf Zeppelin . [10] [11]
