Aichi M6A
El Aichi M6A Seiran (晴嵐, "Clear Sky Storm" [1] ) fue un hidroavión de ataque lanzado desde un submarino diseñado para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Estaba destinado a operar desde submarinos clase I-400 cuya misión original era realizar ataques aéreos contra los Estados Unidos.
Desde finales de la década de 1920, la Armada Imperial Japonesa había desarrollado una doctrina de operar hidroaviones desde submarinos para buscar objetivos. [2] En diciembre de 1941, el Comandante en Jefe de la Flota Combinada Japonesa, el Almirante Isoroku Yamamoto , propuso construir una gran flota de portaaviones submarinos (también designados STo o sen-toku - submarino especial) cuyo propósito era montar ataques aéreos. contra las ciudades costeras americanas. Los submarinos saldrían a la superficie para lanzar sus aviones en catapulta, sumérjase para evitar ser detectado, luego vuelva a salir a la superficie para recuperar a las tripulaciones aéreas que abandonarían sus aviones cerca. Para junio de 1942, el plan era construir una flota de dieciocho submarinos de este tipo. Más tarde se redujo a nueve, luego a cinco y finalmente a solo tres a medida que la fortuna de Japón en tiempos de guerra declinaba. [3] [4]
Para equipar los portaaviones submarinos, el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa solicitó que Aichi diseñara un avión de ataque plegable con un alcance de 1500 km (810 nmi) y una velocidad de 555 km/h (300 nudos). Aichi ya estaba fabricando bajo licencia, el D4Y1 Suisei (Judy), un bombardero en picado monomotor relativamente pequeño con líneas excepcionalmente limpias y alto rendimiento. Se iniciaron estudios de ingeniería detallados en un esfuerzo por modificar el Suisei para su uso a bordo de los submarinos I-400, pero las dificultades para hacerlo finalmente se consideraron insuperables y se inició un diseño completamente nuevo. [5]
El diseño final de Aichi, designado AM-24 por Aichi y con la designación militar M6A1, era un monoplano biplaza de ala baja propulsado por un motor Aichi AE1P Atsuta 30 de 1.050 kW (1.410 hp) (una copia construida bajo licencia del Daimler -Benz DB 601 motor V12 refrigerado por líquido ). La especificación original prescindía del tren de aterrizaje tradicional, pero más tarde se decidió equipar la aeronave con flotadores gemelos desmontables para aumentar su versatilidad. Si las condiciones lo permitieran, estos permitirían que la aeronave aterrizara junto al submarino, fuera recuperada por una grúa y luego reutilizada. Los flotadores podrían desecharse en vuelo para aumentar el rendimiento o dejarse por completo para misiones unidireccionales. [6] ElLas alas de Seiran giraron 90 grados y se plegaron hidráulicamente contra el fuselaje de la aeronave (con la cola también plegándose hacia abajo) para permitir el almacenamiento dentro del hangar cilíndrico de 3,5 m (11 pies) de diámetro del submarino. El armamento era un solo torpedo de 850 kg (1870 lb) o un peso equivalente en bombas. Se montó una ametralladora Tipo 2 de 13 mm (0,51 pulgadas) en un soporte flexible para uso del observador. [7] [8] [9]
Como se finalizó, cada submarino de la clase I-400 tenía un hangar hermético ampliado capaz de acomodar hasta tres M6A1. Los Seiran debían lanzarse desde una catapulta de aire comprimido de 26 m (85 pies) montada en la cubierta delantera. Una tripulación bien entrenada de cuatro hombres podría sacar un Seiran de su hangar en un carro de catapulta plegable, unir los pontones del avión y tenerlo listo para el vuelo en aproximadamente 7 minutos. [1]
Con el fin de acortar el proceso de lanzamiento y eliminar la necesidad de calentamientos del motor que consumen mucho tiempo, los Seiran debían ser catapultados desde un arranque en frío. Esto requería calentar el aceite del motor de cada avión a aproximadamente 60 °C (140 °F) en una cámara separada y bombearlo, así como agua caliente, a través del motor justo antes del lanzamiento mientras los aviones aún estaban en el hangar. De esta manera, el motor de la aeronave estaría a la temperatura normal de funcionamiento o cerca de ella inmediatamente después de despegar. La idea fue tomada de los alemanes que planeaban usar un método de lanzamiento similar para el avión de su portaaviones Graf Zeppelin sin terminar . [10] [11]
