Bombardeo de Darwin
El Bombardeo de Darwin , también conocido como la Batalla de Darwin , [4] el 19 de febrero de 1942 fue el ataque individual más grande jamás realizado por una potencia extranjera en Australia . Ese día, 242 aviones japoneses , en dos incursiones separadas, atacaron la ciudad, los barcos en el puerto de Darwin y los dos aeródromos de la ciudad en un intento de evitar que los aliados los usaran como bases para combatir la invasión de Timor y Java durante la Segunda Guerra Mundial. .
Darwin se defendió ligeramente en relación con el tamaño del ataque, y los japoneses infligieron grandes pérdidas a las fuerzas aliadas a un bajo costo para ellos. Las áreas urbanas de Darwin también sufrieron algunos daños por las redadas y hubo una serie de víctimas civiles. Más de la mitad de la población civil de Darwin abandonó el área de forma permanente, antes o inmediatamente después del ataque. [5] [6]
Los dos ataques aéreos japoneses fueron los primeros y más grandes de más de 100 ataques aéreos contra Australia durante 1942-1943 .
En 1942, Darwin, aunque era la capital del Territorio del Norte , era una pequeña ciudad con una infraestructura civil y militar limitada. Debido a su posición estratégica en el norte de Australia, la Royal Australian Navy (RAN) y la Royal Australian Air Force (RAAF) habían construido bases cerca de la ciudad en la década de 1930 y los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] La población de Darwin antes de la guerra era de 5.800. [6]
Ya en agosto de 1941, Darwin había sido clave en la ruta del ferry aéreo del Pacífico Sur diseñada para evitar rutas a través del mandato japonés en el Pacífico central para el refuerzo de bombarderos de Filipinas. El primer vuelo en utilizar la ruta se produjo cuando nueve bombarderos B-17D del 14º Escuadrón de Bombardeo (H) salieron de Hawai el 5 de septiembre y pasaron por Darwin del 10 al 12 de septiembre. En octubre de 1941, se estaban llevando a cabo planes para colocar combustible y suministros con dos barcos, incluido el USAT Don Esteban., estar autorizado y participar activamente en ese propósito cuando llegó la guerra. En noviembre de 1941, Australia había acordado permitir el establecimiento de bases de entrenamiento, instalaciones de mantenimiento, almacenamiento de municiones, comunicaciones y mejora de los aeródromos, incluso en Darwin, para satisfacer las necesidades de los bombarderos B-17 en Australia. [9] [10]
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico a principios de diciembre de 1941, las defensas de Darwin se reforzaron. De acuerdo con los planes desarrollados antes de la guerra, varias unidades del ejército australiano y de la RAAF estacionadas en la ciudad fueron enviadas a las Indias Orientales Holandesas (Indias Orientales Holandesas; NEI) para fortalecer las defensas de las islas de Ambon y Timor . [7] [11] Un plan improvisado de apoyo a las Filipinas y las Indias Orientales Holandesas se completó en Washington el 20 de diciembre de 1941 por el Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos. Imaginó a Darwin como el centro de los esfuerzos de transbordo para abastecer a esas fuerzas mediante el desembarco de suministros en Brisbane, el envío por tierra a Darwin, y en adelante por aire ybarcos que bloquean . [12] En realidad, era necesario el transporte a Darwin por mar. Los suministros y el envío destinados tanto a construir la base de Darwin como a apoyar a las fuerzas de Java y Filipinas se reunieron en Darwin y sus alrededores. [13] En los dos meses anteriores a los ataques aéreos, todos menos 2.000 civiles fueron evacuados de la ciudad. [6] Los submarinos japoneses I-121 e I-123 colocaron minas frente a Darwin en enero de 1942. [14]
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