Un sistema de combustible de aeronave permite a la tripulación bombear , administrar y entregar combustible de aviación al sistema de propulsión y la unidad de potencia auxiliar (APU) de una aeronave. Los sistemas de combustible difieren enormemente debido al diferente rendimiento de la aeronave en la que están instalados. Un avión monomotor de pistón tiene un sistema de combustible simple; un petrolero (como el KC-135 ), además de gestionar su propio combustible, también puede proporcionar combustible a otras aeronaves . [1]
El combustible se canaliza a través de las líneas de combustible a una válvula de control de combustible (generalmente conocida como selector de combustible). Esta válvula tiene varias funciones. La primera función es actuar como válvula de cierre de combustible. Esto es necesario para proporcionar a la tripulación un medio para evitar que el combustible llegue al motor en caso de incendio del motor. La segunda función es permitir que el piloto elija qué tanque alimenta el motor. Muchos aviones tienen las selecciones de tanque izquierdo y derecho disponibles para el piloto. Algunos aviones Cessna se alimentan solo de ambos tanques; y muchos tienen la opción de alimentarse desde los tanques izquierdo, derecho o ambos. La razón para tener opciones solo a la izquierda y solo a la derecha es permitir que los pilotos equilibren la carga de combustible para reducir el momento de banqueo . En algunos aviones, la función de cierre es una válvula diferente ubicada después de la válvula selectora de combustible.
Por lo general, después de la válvula selectora, situada en un punto bajo en el recorrido del combustible, hay un gascolador , un filtro de combustible que se puede abrir en el suelo y drenar las impurezas del combustible más densas que el petróleo, principalmente agua y sedimentos. Otros puntos de drenaje se encuentran en cada tanque (a menudo más de un sumidero de recolección de contaminantes por tanque) y en la bomba de inyección.
Cada tanque está ventilado (o presurizado) para permitir que el aire en el tanque ocupe el lugar del combustible quemado; de lo contrario, el tanque estaría en presión negativa, lo que provocaría la falta de combustible del motor . Un respiradero también permite cambios en la presión atmosférica y la temperatura.
Sistema de combustible de gasolina de avión monomotor
El sistema de indicación de nivel de combustible en la forma más simple en aviones es una ventana transparente en el lado del tanque y en su aplicación habitual un potenciómetro accionado por flotador instalado en el tanque. Después del desastre del vuelo 800 de TWA , se realizó una revisión de los sistemas de combustible de las aeronaves para abordar el riesgo potencial de explosión de los componentes eléctricos ubicados en el tanque de combustible. Los sistemas de nivel de combustible de aviones de pistón de un solo motor se movieron para utilizar medidores de nivel de flotador de las industrias de GNC y GLP que tenían el flotador accionando un acoplamiento magnético y reubicaron el potenciómetro fuera del tanque de combustible.
Algunos aviones monomotores utilizan sondas capacitivas en los tanques de combustible. A medida que se quema el combustible, entra más aire en el tanque y aumenta la capacitancia ; esto es leído por una computadora y la cantidad de combustible se calcula y se muestra a los pilotos.
Los avances recientes en la tecnología magnetorresistiva han desarrollado nuevos sensores de nivel de combustible para aplicaciones de aviación general. Este sistema no se ve afectado por ningún aditivo o combinación de combustible para reemplazar 100LL para aviones propulsados por pistones.
Sistema de combustible para aviones multimotor
Agregar tanques y motores aumenta la complejidad del sistema de combustible y su gestión. Las características adicionales que se encuentran en los aviones multimotor son:
- Cada tanque de ala a menudo tiene su propia bomba de combustible de refuerzo eléctrica , y cada motor tiene su propia bomba mecánica, replicando el sistema de combustible descrito anteriormente para el motor único.
- En caso de funcionamiento con un solo motor, a menudo se incorpora un método para "alimentar de forma cruzada" el motor (el tanque izquierdo alimenta el motor derecho, o viceversa).
- Para equilibrar el peso asimétrico, las válvulas de flujo y las bombas a menudo se utilizan para alimentar ambos motores desde un tanque o simplemente para transferir combustible entre tanques.
Sistema de combustible de turbina
Todas las consideraciones hechas para el pistón gemelo son aplicables a los sistemas de combustible de turbina. Se aplican consideraciones adicionales debido a las altitudes más altas, combustible diferente, temperaturas más bajas y vuelos más largos.
Para evitar la condensación del agua o la solidificación del propio combustible a bajas temperaturas (-55 ° C), los tanques de combustible cuentan con termómetros y sistemas de calefacción. Muchos están presurizados con aire de purga del motor para mantener el aire húmedo fuera y asegurar una alimentación de presión positiva a las bombas. En aviones más grandes, los tanques de combustible también se encuentran en el fuselaje y su carga afecta el centro de gravedad del avión. Esto impone limitaciones en la cantidad de combustible transportado y el orden en el que se debe utilizar el combustible. Los motores de turbina queman combustible más rápido que los motores alternativos. Debido a que el combustible debe inyectarse en una cámara de combustión , el sistema de inyección de un avión de turbina debe proporcionar combustible a una presión y flujo más altos en comparación con el de un avión con motor de pistón.
El sistema de repostaje de aviones más grandes incluye un único punto de repostaje de presión positiva desde el que se pueden repostar todos los tanques. La cantidad y a qué tanques de combustible se alimenta durante las operaciones de reabastecimiento de combustible se determina mediante los controles en el panel de reabastecimiento de combustible, generalmente instalado cerca y accesible para el personal de tierra.
Tanques externos
Los tanques externos se utilizan para ampliar el alcance de una aeronave. Los tanques de caída son utilizados por aviones de combate que necesitan descartarlos después de su uso por razones de rendimiento. Para transferir combustible del tanque de la punta al tanque principal en cada lado, debe haber una bomba de combustible en el tanque de la punta. [ dudoso ]
Referencias
Notas
- ^ Taylor 1990, p. 164.
Bibliografía
- Taylor, John WR The Lore of Flight , Londres: Universal Books Ltd., 1990. ISBN 0-9509620-1-5 .